Di Amerika Serikat, Individu dengan Disabilities Education Act menyatakan bahwa anak-anak dengan autisme dan gangguan perkembangan lainnya harus ditempatkan dalam pengaturan "paling tidak ketat" mungkin. Di sekolah, pengaturan yang paling tidak membatasi, tentu saja, kelas biasa.
Seringkali, anak-anak yang sangat muda dengan autisme dapat menangani kelas biasa karena kelompok prasekolah biasanya kecil, biasanya ada beberapa orang dewasa yang tersedia, dan guru prasekolah mengharapkan anak-anak yang sangat muda untuk berkembang pada kecepatan yang berbeda dan menunjukkan tingkat kendali emosi yang sangat berbeda.
Seorang bocah autistik berusia dua tahun yang mengalami "kehancuran" tidak terlalu berbeda dari seorang bocah dua tahun yang memiliki "amarah perang". Jika anak prasekolah autistik menjadi agresif, bahkan orang dewasa kecil yang tidak terlatih dapat membawa anak itu ke ruangan lain sampai dia tenang.
Namun, di sekolah umum, hal-hal berbeda.
Dimulai pada usia yang sangat muda (sering dengan kelas 1), siswa ditantang untuk duduk diam untuk waktu yang lama, mendengarkan dan menanggapi banyak instruksi lisan, berinteraksi dengan dan berkolaborasi dengan teman sekelas, menegosiasikan jadwal yang kompleks, menanggapi secara positif dengan keras lonceng dan lorong yang padat, dan - yang paling sulit sekali - belajar, melalui peniruan bagaimana menjadi anak "biasa" dalam lingkungan sosial yang tidak terstruktur seperti makan siang dan istirahat.
Singkatnya, sekolah adalah tentang pengaturan yang paling menantang yang mungkin bagi seseorang yang telah mengkompromikan keterampilan verbal, tidak belajar melalui imitasi, dan mudah marah oleh transisi, suara keras, dan situasi tidak terstruktur di mana harapan tidak didefinisikan atau dijelaskan.
Secara teori, berdasarkan undang-undang IDEA, semua anak penyandang cacat harus dimasukkan dalam ruang kelas yang khas. Dalam prakteknya, ini tidak selalu mungkin, praktis, atau bahkan diinginkan. Seseorang yang tidak bisa belajar berbicara, membaca, atau menulis tidak mungkin mendapatkan banyak ruang kelas di mana berbicara, membaca, dan menulis adalah satu-satunya sarana komunikasi atau ekspresi pembelajaran untuk semua siswa lain.
Tetapi bagaimana dengan anak yang bisa membaca, menulis, dan berbicara - tetapi siapa yang juga autistik? Haruskah orang itu berada dalam pengaturan ruang "khusus" atau "umum"?
Karena undang-undang menetapkan bahwa ruang kelas umum lebih disukai (dan banyak keluarga lebih menyukai gagasan inklusi), anak-anak dengan autisme berfungsi sedang hingga tinggi sering ditempatkan di ruang kelas yang khas dengan pembantu 1: 1 - individu yang seluruh fokusnya adalah seharusnya membantu satu anak untuk "mengakses kurikulum umum."
Tergantung pada keadaan Anda tinggal di, 1: 1 pembantu mungkin atau mungkin tidak diperlukan untuk memiliki pelatihan perguruan tinggi atau pelatihan autisme-spesifik untuk pekerjaan mereka (meskipun semua memerlukan semacam pelatihan dasar). Dalam hal tidak ada pembantu yang diharapkan untuk benar-benar mengajar siswa untuk siapa mereka bertanggung jawab.
Jadi apa yang dilakukan para pembantu 1: 1? Jawabannya bervariasi untuk setiap situasi, tetapi di sini adalah beberapa cara di mana seorang pembantu dapat membantu seorang anak autis untuk menjadi bagian dari pengaturan pendidikan umum:
- Seorang asisten dapat membimbing anak Anda untuk tetap fokus pada akademisi dengan membantunya menemukan buku atau halaman yang tepat, mengikuti instruksi, mengangkat tangan, dll.
- Seorang pembantu dapat membantu anak Anda untuk mengelola perilakunya dengan menerapkan rencana perilaku yang dibuat oleh spesialis perilaku.
- Seorang pembantu dapat membantu anak Anda menegosiasikan jadwalnya dengan bepergian bersama dia ke kelas dan / atau terapis yang berbeda.
- Seorang pembantu dapat mendukung pembelajaran sosial anak Anda dengan mendorong kelompok bermain atau percakapan dalam pengaturan tidak terstruktur seperti taman bermain atau ruang makan siang.
- Seorang asisten dapat membantu terapis anak Anda dengan mengumpulkan data tentang perilaku sepanjang hari sekolah.
- Seorang pembantu dapat mendukung Anda dengan memberikan informasi yang sangat terinformasi tentang pengalaman sehari-hari anak Anda di lingkungan sekolah.
Sementara dia benar-benar "tidak boleh" memberi tahu Anda tentang guru atau teman sekelas yang sulit, dalam banyak kasus, asisten itu menjadi sumber informasi terbaik orang tua tentang apa yang sebenarnya terjadi di sekolah.
Dia mungkin juga merupakan sistem pendukung yang bagus untuk anak Anda. Perlu diketahui, bagaimanapun, bahwa 1: 1 pembantu sama sekali tidak diciptakan sama: tahun yang luar biasa mendukung seseorang dapat digantikan oleh kupu-kupu sosial tahun depan yang melihat dirinya sebagai bantuan guru untuk seluruh kelas.