Apa yang kita ketahui tentang autisme dan spiritualitas? Buku Bill Stillman, Autism and the God Connection, sebagian besar merupakan kumpulan anekdot dari orang tua yang merasa bahwa anak-anak mereka dengan autisme memiliki hubungan khusus dengan dunia spiritual. Buku ini telah menerima ulasan yang sangat positif - dan banyak minat orang tua. Bill dengan senang hati setuju untuk menjawab serangkaian pertanyaan, beberapa diajukan oleh saya dan yang lain dikirim kepadanya secara langsung oleh para pembaca.
Sebagai anggota komunitas autisme sendiri (dia didiagnosis dengan Asperger Syndrome), Bill membawa perspektif yang tidak biasa ke percakapan.
Pertanyaan: Bagaimana Anda memutuskan apakah suatu peristiwa yang dilaporkan adalah sah, penipuan, atau hasil dari halusinasi atau masalah kesehatan lainnya?
Jawaban: Untuk membedakan kebenaran dari apa yang dilaporkan, saya menggunakan beberapa kriteria. Pertama, adakah nada kebenaran pada apa yang dilaporkan seseorang? Dengan kata lain, itu tidak mencuci dengan saya bahwa seseorang yang melaporkan akan benar-benar melapisi dan memuliakan pengalaman autistik sebagai "malaikat kecil Tuhan" karena itu bukan kehidupan nyata; dan saya pikir itu bisa menjadi gaya hidup yang sangat menantang bagi individu pada spektrum serta orang tuanya, pengasuh, dan pendidik. Itu tidak berarti bahwa karunia rohani tidak dapat termanifestasikan, tetapi ketika itu terjadi di tengah-tengah pencobaan dan kesibukan sehari-hari dari saling belajar dan hidup.
Dan, kedua, apakah laporan seseorang "cocok" dalam tema-tema yang telah muncul dalam pekerjaan saya, atau yang sesuai dengan penelitian penulis spiritual lainnya?
Berada di bidang keterbelakangan mental-kesehatan mental selama hampir dua puluh tahun, saya cukup paham tentang kerja batin penyakit mental untuk menemukan "bendera merah" atau gejala-gejala kemegahan dalam apa yang dikatakan seseorang kepada saya; di mana penelitian saya berkepentingan, ini hanya terjadi sangat jarang, beberapa contoh.
Paling sering, orang hanya merasa lega mengetahui bahwa mereka tidak gila, tidak sendirian dalam pengalaman, dan telah menemukan seseorang yang mengerti.
Pertanyaan: Apakah ada penelitian yang mendukung gagasan bahwa orang yang tidak memiliki keterampilan verbal mungkin lebih selaras dengan jenis input lain?
Jawaban: Hanya penelitian saya sendiri, tetapi, bagi saya, itu masuk akal. Seluruh konsep “koneksi Tuhan” ini masih sangat baru, dan, sebagai pembaca Anda sangat sadar, orang dengan cacat perkembangan termasuk autisme, secara historis telah terpinggirkan, terdevaluasi, terdegradasi, dan disalahgunakan. Sebagai budaya Barat, kita tidak “di sana” namun dalam hal persepsi kita bahwa individu-individu semacam itu memiliki nilai dalam "keberlangsungan" mereka, dan mungkin memiliki wawasan, kebijaksanaan, dan bakat yang intim; meskipun budaya asli Amerika tidak berlangganan konsep ini.
Bagi saya, yang ada dalam keheningan, seperti yang dilakukan sejumlah autistik, tidak berbeda dengan orang yang beragama tinggi yang mengambil sumpah diam yang disengaja — mengapa itu terjadi? Jadi ada standar ganda dalam siapa dan apa yang kita hargai: orang yang bermeditasi, berdoa, berlatih yoga ingin mencapai dataran spiritual yang sama yang oleh sebagian autistik diperoleh secara alami dengan hidup dalam keheningan, berfokus pada gerakan berulang atau vokalisasi persuasif (mantra) , dan mempersepsikan semua hal yang terlihat dan tidak terlihat.
Dan ada penelitian ilmiah untuk mendukung ini, seperti yang saya tulis dalam Autisme dan Hubungan Tuhan.
Selain itu, kita tahu bahwa kepekaan sensoris dari banyak autistik bisa akut dan sangat menyakitkan untuk bertahan; tetapi ini juga bisa menjadi kemampuan perseptif multisensori dalam cara orang yang buta memiliki ketajaman yang tajam, kompensasi. Bakat rohani berhubungan dengan bagaimana kita menerima informasi pada tingkat getaran berfrekuensi tinggi yang sesuai dengan perasaan kita; tidak semua masukan bersifat verbal dan jelas bagi kami. Seringkali komunikasi simbolik membutuhkan beberapa decoding, seperti orang autis yang bermain dengan truk mainan biru; beberapa orang mengira itu karena stereotipe — bahwa dia autis, terbelakang, dan bisu.
Tapi mengartikan hieroglif komunikasi, dan menganggap kecerdasan pria itu, aku menemukan bahwa dia sangat dekat dengan ayahnya yang telah meninggal dan telah menghabiskan banyak waktu yang menyenangkan dengan menumpang ayah di truknya — truk yang identik dengan mainan pria itu. Karena lelaki itu tanpa pengingat nyata dari ayahnya (seperti foto atau kenang-kenangan pribadi), jelas truk mainan adalah katalis untuk memicu film-pikiran visual dari hari-hari bahagia itu.
Pertanyaan: Apakah Anda berpikir bahwa ada ide "dapat ditindaklanjuti", apakah untuk terapi atau untuk pemahaman yang lebih baik, yang mungkin berasal dari penelitian Anda?Jawaban: Benar-benar, dan pertama dan terutama adalah konsep: "anggaplah intelek." Saya telah berteman dengan banyak individu autistik selama bertahun-tahun yang, secara lahiriah, hadir sebagai sangat lumpuh karena mereka tidak berbicara, memiliki anggota badan yang tidak dapat diandalkan, dan diberi label. "Terbelakang mental." Namun, sekali lagi, ada standar ganda di mana kita biasanya dan secara otomatis menganggap intelek orang yang hadir dengan cara yang sama, seperti orang-orang dengan penyakit Cerebral Palsy, ALS atau Lou Gehrig, Parkinson, Tourette, Hodgkin, dan seterusnya.
Beberapa teman saya menggunakan kata-kata alternatif untuk berkomunikasi, dan telah mengungkapkan kecerdasan yang mendalam yang dipenuhi dengan welas asih dan visi di luar apa yang dapat dianggap khas karena penderitaan dalam kesunyian (eksistensi yang dengannya beberapa orang telah berdamai). Tantangan kita sebagai orang tua, pengasuh, dan pendidik adalah untuk menghancurkan mitos dan stereotip untuk menjembatani kesenjangan pemahaman. Kita harus banyak belajar dari satu sama lain.
Bagian kedua, yang dibangun dari premis dasar "menganggap intelek", adalah tiga langkah (atau "mukjizat seperti yang saya rujuk pada mereka dalam Autisme dan Hubungan Tuhan) untuk memberlakukan yang dapat menciptakan efek riak perubahan. Tiga langkah tersebut menetapkan nada untuk menghormati dan menghormati, dan menenangkan kita untuk menjadi agen transformasi dalam interaksi kita dengan individu autistik serta orang lain di sekitarnya.
Pertanyaan: Apakah Anda berpikir bahwa beberapa minat dalam buku Anda dan ide-ide Anda mungkin datang dari kebutuhan orang tua untuk menemukan bakat khusus pada seorang anak yang tampaknya memiliki sedikit kemampuan khusus?
Jawaban: Mari kita akui bahwa orang tua dari individu dengan autisme dapat memiliki kehidupan yang sangat kompleks. Tidak seorang pun yang telah menghubungi saya telah meminta apa pun selain kesempatan untuk didengar, jadi tidak ada keuntungan pribadi yang terlibat. Dan saya tidak menjelajahi apa pun yang belum diketahui oleh banyak keluarga; Saya hanya menerangkannya, membawa aspek autisme ke cahaya yang sebelumnya "terkurung." Jadi saya tidak "menciptakan" seluruh gerakan "autisme dan hubungan Tuhan" ini, itu sudah ada di sana, terungkap dalam diam tapi pasti.
Semua anak berharga dan, sebagai manusia, kita semua diberkati dengan karunia dan talenta terlepas dari siapa kita.
Pertanyaan: Apakah ada sesuatu dalam penelitian yang Anda lakukan yang menunjukkan bahwa orang autis lebih mungkin memiliki pengalaman spiritual atau paranormal daripada orang lain?Jawaban: Saya percaya bahwa kita semua memiliki kapasitas untuk memanfaatkan karunia rohani kita yang dengannya setiap manusia telah diberkati; dan hal yang rapi tentang menjadi manusia adalah itu akan terlihat berbeda pada setiap orang, karena kita semua adalah individu yang unik.
Masalahnya adalah banyak orang neurotipikal "diblokir" dari memahami aspek ini dari diri mereka sendiri karena mereka tenggelam dalam tekanan kehidupan sehari-hari; atau, lebih buruk lagi, mereka egois, tamak, haus kekuasaan, dan hanya peduli dengan memuaskan keinginan mereka sendiri. Orang yang menghabiskan waktu dalam kesendirian mengamati dan memuja alam; mengungkapkan rasa syukur; berdoa atau bermeditasi; melakukan tindakan-tindakan altruistik, tanpa pamrih secara sadar dan setiap hari adalah, menurut saya, lebih selaras untuk memahami spiritualitas mereka sendiri — dan konsep ini didukung oleh para penulis dan teolog spiritual lainnya.
Saya juga percaya bahwa individu yang dilahirkan ke dalam kehidupan yang sangat menantang, seperti mereka dengan autisme, ditakdirkan untuk melakukannya, dan tidak hanya didorong ke dunia ini untuk berjuang sendiri tanpa perlindungan atau kompensasi apa pun. Saya sudah mempunyai lusinan orang tua yang menghubungi saya untuk menyatakan bahwa mereka adalah orang-orang yang lebih baik daripada sebelumnya — bahwa mereka sekarang rohani di mana mereka belum pernah ada sebelumnya — karena mengasuh anak dengan autisme.
Banyak orangtua lain telah melaporkan bahwa anak-anak mereka mengatakan kepada mereka bahwa mereka dipilih sebelum kelahiran.
Teman saya, Michael, merangkumnya dengan baik di Autisme dan Hubungan Tuhan ketika dia membahas tentang "jiwa utuh dalam tubuh yang rusak" yang dia anggap kebalikan dari apa yang khas; kompensasi yang dia alami adalah akses langsung kepada Tuhan dan jawaban segera atas pertanyaan diamnya untuk memahami dunia yang kacau dan tempatnya di dalamnya.
Michael menyatakan bahwa, biasanya, bagi "jiwa-jiwa yang patah di seluruh tubuh", respons semacam itu diketahui oleh orang lain hanya begitu mereka meneruskannya.
Pertanyaan: Bagaimana Anda bisa mendefinisikan "autisme dan koneksi Tuhan?"
Jawaban: Saya selalu tertarik pada keadaan dan peristiwa yang menentang penjelasan rasional atau logika ilmiah - saya selalu tertarik dengan konsep bahwa manusia tidak memiliki semua jawaban. Dan saya cukup beruntung untuk tumbuh dalam keluarga di mana hal-hal seperti itu dapat didiskusikan secara terbuka dan dengan penuh keajaiban, tidak dianggap sebagai kemustahilan.
Saya mulai memperhatikan "koneksi Tuhan" dalam pekerjaan saya sebagai konsultan autisme sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu. Pada saat itu, saya bekerja di beberapa kabupaten di pedesaan Pennsylvania menasihati beberapa tim multidisiplin yang tidak diketahui satu sama lain. Namun, saya mulai mengamati — dan belajar tentang — cara spiritual yang kuat untuk orang-orang dengan autisme yang saya ajak konsultasi. Sejumlah tema mulai muncul seperti prekognisi (mengetahui apa yang akan terjadi sebelum benar-benar terjadi), telepati (bertukar, atau memasuki, pikiran dan gambar dengan yang lain), komunikasi hewan (diam-diam dan menafsirkan “animalspeak” dari hewan peliharaan atau hewan liar), persekutuan dengan orang yang dicintai dalam Spirit, biasanya kakek-nenek (fokus yang kuat pada foto yang sudah meninggal dan pengetahuan intim, yang sebelumnya tidak diketahui tentang kehidupan mereka), penampakan jiwa bandel ("hantu"), dan persekutuan dengan jinak , entitas halus, didefinisikan sebagai malaikat oleh beberapa orang.
Saya mulai memahami bahwa, bagi mereka yang memiliki kecenderungan, pengalaman-pengalaman ini sangat umum — alami, bukan supranatural.
Ketika saya belajar lebih banyak dan lebih banyak tentang daerah-daerah ini, saya berpikir, "Astaga, jika saya melihat ini terjadi hanya di beberapa kabupaten di Pennsylvania pedesaan, apa yang terjadi di seluruh negeri ?!" Jadi saya mengeluarkan beberapa hati-hati "Perasa" melalui posting Internet dan papan pesan, dan senang senang memiliki kecurigaan saya divalidasi oleh puluhan dan puluhan orang tua dan profesional yang mulai menceritakan pengalaman mereka. Orang-orang yang berjarak ratusan mil — yang belum pernah bertemu sebelumnya — semuanya memberi tahu saya variasi dari tema yang sama.
Materi ini membentuk dasar penelitian saya dalam menyusun Autisme dan God Connection, tetapi saya juga dapat memberi tahu Anda bahwa itu hanyalah puncak gunung es yang sangat besar.
Sebagai hasil dari semua yang saya pelajari, saya juga wajib menjalani transformasi spiritual sendiri. Judul karya saya yang asli untuk buku itu adalah Autisme dan Koneksi Sang Peramal, tetapi saya segera menyadari bahwa itu jauh lebih terhormat dari itu; bahwa keluarga tercinta yang saya temui sering merasakan rasa tanggung jawab spiritual atau religius yang tinggi, dan saya tahu tidak ada gelar selain Autisme dan Hubungan Tuhan.
Pertanyaan: Apa yang Anda rekomendasikan kepada orang-orang "lakukan" dengan informasi ini setelah Anda mengiyakannya untuk mereka?Jawaban : Pertama, pahamilah bahwa ini tidak berlaku untuk semua orang dengan autisme lagi daripada berlaku untuk semua individu neurotipikal. Kedua, mari kita akui bahwa ini sangat nyata bagi banyak orang, dan bahwa ada komunitas orang-orang yang berbagi pengalaman ini — Anda tidak sendirian.
Ketiga, izinkan untuk menegaskan tujuan Anda sendiri — apakah Anda seorang individu, orang tua, atau profesional autistik — sebagai rekan kerja dalam suatu hubungan, meningkatkan kesadaran orang lain untuk menunjukkan rasa hormat, menghormati, dan menghormati orang lain bebas dari batas. seperti prasangka dan kontrol otoriter yang kaku. Dan akhirnya, dukung individu untuk menyadari bahwa hidupnya bukan tanpa tujuan; bahwa dia dicintai, dan bahwa bakatnya berasal dari Kekuatan Yang Lebih Tinggi — bukan sesuatu yang menakutkan; dan bahwa kita semua memiliki misi untuk menggunakan karunia dan talenta kita agar menjadi orang yang baik dan hebat kepada orang lain.
Pertanyaan: Apa proyek Anda yang akan datang, dan bagaimana orang menghubungi Anda tentang mereka?
Jawaban: Saya sedang dalam proses memobilisasi koalisi self-advocacy autisme di seluruh negara bagian, di Pennsylvania sini. Kami sudah berdiri sejak Maret 2006 dengan perwakilan pada spektrum yang berlokasi di daerah; sekarang kami akan bermitra untuk bersama-sama memberikan kurikulum pelatihan autisme kepada pekerja kesehatan mental yang mendukung anak-anak dan remaja dengan autisme.
Ini memiliki potensi untuk direplikasi secara nasional. Kami juga merencanakan konferensi autisme pertama yang disajikan secara eksklusif oleh — atau dipresentasikan bersama dengan — orang-orang dengan autisme dalam upaya untuk mendidik orang lain dari "keluar-dalam."
Sebuah dokumenter yang didasarkan pada Autisme dan Koneksi Tuhan sedang dalam pengembangan juga.
Saya dihubungi beberapa bulan sebelum buku itu diterbitkan oleh seorang pembuat film muda yang brilian, Teo Zagar, yang membuat film cantik bernama Mind Games, sebuah kisah cinta tentang seorang dokter yang mengalami penyakit melemahkan dan mematikan yang secara spiritual menghendaki dirinya untuk hidup lebih lama daripada dirinya. dimaksudkan. Itu akan membutuhkan beberapa tahun perencanaan, persiapan, dan produksi di lokasi.
Dan saya menyusun buku tindak lanjut untuk Autisme dan God Connection yang mengungkapkan lebih banyak lagi tentang puncak gunung es; Saya berencana untuk meninjau kembali konsep-konsep dalam buku aslinya, tetapi menggali lebih dalam. Sebagai contoh, jika beberapa autistik dapat berkomunikasi dengan hewan, tepatnya apa yang dikatakan hewan dan bagaimana mungkin itu berdampak pada kita semua.
Pembaca Anda selalu dapat menghubungi saya melalui situs web saya. Terima kasih atas kesempatan untuk mendiskusikan pekerjaan dan penelitian saya!