Pada 15-17 Maret 1917, di sebuah rumah kos di Clifton Springs, New York, enam orang bertemu untuk mendirikan National Society for Promotion of Occupational Therapy. Penggunaan pekerjaan telah tumbuh di seluruh awal abad ini, tetapi pertemuan ini dianggap sebagai pendirian profesi baru.
Hari ini, terapi okupasi mencakup dunia.
Di AS sendiri, mempekerjakan sekitar 140.000 orang dan merupakan salah satu pekerjaan yang paling cepat berkembang di Amerika.
Para pendiri termasuk seorang psikiater, sekretaris, guru, pekerja sosial dan dua arsitek. Masing-masing percaya bahwa perawatan yang disediakan di rumah sakit tidak memadai. Mereka percaya bahwa penggunaan kegiatan untuk mengisi waktu pasien memiliki potensi untuk meningkatkan proses penyembuhan.
Perhatikan bahwa tahun pendirian bertepatan dengan AS memasuki Perang Dunia I, yang akan menyajikan kebutuhan dan peluang baru untuk profesi pemula ini. Juga, perhatikan bahwa tiga dari enam pendiri adalah perempuan– rasio yang luar biasa mengingat akan menjadi tiga tahun lagi sebelum AS akan mengakui hak perempuan untuk memilih.
George Edward Barton: Arsitek dan Pasien Tuberkulosis
George Barton, bersama dengan William Rush Dunton Jr., adalah pendiri dari para pendiri. Dia dan Dunton memperpanjang undangan ke empat anggota lainnya.
Barton adalah seorang arsitek, yang selama masa dewasanya menderita tuberkulosis serta paralisis sisi kiri. Selanjutnya, ia menghabiskan waktu di sanatorium dan dikecam oleh kondisi tersebut.
Sementara di sanatorium, ia mengembangkan minat dalam penggunaan pekerjaan untuk meningkatkan kualitas perawatan dan kesiapan pembuangan.
Dia bersumpah untuk menghabiskan sisa hidupnya "dikhususkan untuk subjek reklamasi orang sakit dan lumpuh." Dia mendirikan Consolation House, prototipe awal dari pusat rehabilitasi, di mana dia mempraktekkan terapi okupasi.
William Rush Dunton, Jr.'s: Psikiater
Dunton adalah seorang dokter yang melayani sebagai Presiden pertama Perhimpunan Nasional untuk Promosi Terapi Okupasi. Dia bertugas di fakultas di John Hopkins School of Medicine serta asisten dokter di Sheppard Asylum.
Dunton menggunakan pekerjaan dengan kliennya sendiri dan melihat potensi dalam praktik. Selama kariernya, ia menulis dengan produktif tentang profesi, menulis lebih dari 120 buku dan artikel yang berkaitan dengan terapi okupasi. Karya-karya utama termasuk The Principles of Occupational Therapy (1918), Reconstruction Therapy (1919), dan Prescribing Occupational Therapy (1928).
Susan Cox Johnson: Sang Guru
Susan Johnson dilatih sebagai guru dan memulai karirnya dengan mengajar seni dan kerajinan sekolah tinggi di Berkley, California. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Filipina untuk tugas singkat mengajar kerajinan. Dia kembali ke AS pada tahun 1912 dan mendapatkan pekerjaan sebagai Direktur Komite Pendudukan untuk Departemen Amal Umum Negara Bagian New York.
Susan melanjutkan untuk mengajar terapi okupasi di departemen keperawatan di Columbia dan mengatur dan mengarahkan departemen terapi okupasi di Rumah dan Rumah Sakit Montefiore. Dia juga menulis beberapa artikel tentang terapi okupasi untuk Rumah Sakit Modern .
Thomas Bessell Kidner: The Other Architect
Thomas Kidner menjabat sebagai Presiden Perhimpunan Nasional untuk Promosi Terapi Okupasi dari 1923-1928. Dia tinggal di Kanada dan Sekretaris Kejuruan Rumah Sakit Militer Kanada. Kidner dikreditkan dengan memajukan struktur dan fungsi masyarakat, dengan menciptakan registri nasional dan melembagakan standar untuk pendidikan terapis okupasi.
Isabel Barton mengatakan ini tentang Kidner, “Dia adalah kepribadian yang menarik, sangat Inggris, bahkan untuk menjahit jaket pagi, celana panjang bergaris, kerah bersayap, dan dasi. Dia penuh dengan kecerdasan dan dia dan Tuan Barton bersaing satu sama lain sebagai raconteurs. ”
Isabel G. Newton: Sekretaris
Pada tahun 1916, Isabel bekerja sebagai pemegang buku di sebuah pabrik pengawetan dan pengalengan, ketika dia menerima panggilan telepon dari George Barton untuk mengukur minatnya menjadi sekretaris Consolation House. Mereka melanjutkan untuk menikah. Isabel bekerja di sampingnya mengajar pekerjaan kepada penghuni Consolation House, sampai kematian Barton pada tahun 1923. Pada tahun 1968, ia menulis artikel untuk The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, 50 tahun yang lalu" —yang mendokumentasikan kenangannya masing-masing para pendiri.
Eleanor Clarke Slagle: Pekerja Sosial
Eleanor Clarke Slagle mengambil kursus dalam bidang kesejahteraan sosial (termasuk kuliah dari Jane Adams) ketika pada tahun 1911, ia menyelesaikan kursus Curative Occupations and Recreation di Chicago School of Civics and Philanthropy. Dalam beberapa tahun, ia menjadi direktur departemen terapi okupasi di John Hopkins, di Boston, di bawah Adolf Meyer, influencer awal lain dari gerakan terapi okupasi.
Dia kembali ke Chicago pada tahun 1915 dan mendirikan Sekolah Pendudukan Henry B. Favill dan memimpin sekolah dari tahun 1915 hingga 1920. Dari sana, dia pindah ke New York untuk melayani sebagai direktur terapi okupasi untuk Departemen Kesehatan Mental Negara Bagian New York .
Eleanor terpilih sebagai wakil presiden dari The Society for Promotion of Occupational Therapy pada tahun 1917 dan kemudian melanjutkan untuk melayani di setiap kantor yang tersedia antara 1917 dan 1937.
Slagle dianggap sebagai ibu dari terapi okupasi. American Occupational Therapy Association setiap tahun menyelenggarakan Eleanor Clarke Slagle Lecture untuk menghormatinya. Prestasinya tidak luput dari perhatian selama kariernya sendiri: Eleanor Roosevelt berbicara di perjamuan pensiunnya.