Yah, kelelawar benar-benar membantu kita. Mereka memainkan peran penting dalam ekosistem kita. Mereka memakan serangga yang merupakan hama pertanian, menyerbuki dan menyebarkan benih, dan menyuburkan tanaman dengan kotoran mereka (guano).
Tetapi mereka juga membawa beberapa patogen jahat. Beberapa dari infeksi ini adalah yang paling mematikan di antara manusia: Ebola, SARS, Rabies, MERS, Marburg, Hendra, dan Nipah.
Masalahnya, kelelawar tidak keberatan. Mereka agak seperti luak madu dari dunia viral. Mereka sering tidak sakit karena infeksi yang bisa mematikan bagi kita.
Mengapa Bats?
Penyakit dapat menyebar dari kelelawar ke kelelawar dengan mudah. Mereka hidup dalam koloni yang ketat. Infeksi dapat memantul antara kelelawar yang satu dengan yang lain, seperti di antara orang-orang di subway yang ramai atau di ruang kelas prasekolah penuh anak-anak.
Kelelawar juga mungkin tampaknya tidak terpengaruh oleh penyakit yang dapat berakibat fatal bagi manusia. Kelelawar memiliki suhu tubuh yang lebih dingin dan dapat mentolerir virus yang tidak bisa manusia. Perilaku, meskipun, beberapa kelelawar ketika terinfeksi dengan penyakit dapat mengakibatkan lebih banyak kontak kelelawar dengan manusia. Misalnya, kelelawar dapat bertingkah aneh ketika mereka memiliki rabies, seperti terbang di luar pada siang hari. Kelelawar juga bisa bermigrasi, menyebarkan infeksi jauh.
Juga dipertanyakan apakah deforestasi menyebabkan beberapa kelelawar memiliki lebih banyak kontak dengan orang. Ini mungkin terutama ketika hutan terfragmentasi, menjadi pulau pohon dan ekosistem, dengan orang-orang yang tinggal di petak-petak tanah di sekitar pulau-pulau hutan ini.
Kelelawar juga, saat mereka terbang, dapat membawa penyakit dari satu area ke area lain; mereka sering tinggal di daerah perkotaan juga.
Rabies
Kebanyakan kelelawar tidak memiliki rabies, tetapi beberapa - sering kali 5-10% - lakukan. Kebanyakan kasus manusia berasal dari gigitan anjing, tetapi kelelawar adalah reservoir utama untuk rabies (juga asalnya).
Hanya sedikit orang yang terinfeksi.
AS melihat 2-3 infeksi per tahun; di seluruh dunia 160 mati sehari, 60.000 setahun. Hampir semua orang yang memiliki rabies meninggal - meskipun 5 telah hidup (di antara 36 yang telah menerima protokol eksperimental baru).
Profilaksis penting untuk mencegah infeksi. Bukan hanya mereka yang telah menyentuh kelelawar yang perlu memiliki profilaksis untuk rabies. Siapa yang membutuhkan profilaksis:
- Siapa pun digigit oleh kelelawar
- Setiap potensi paparan ludah bat untuk mulut, luka, hidung, atau mata
- Jika seseorang terbangun dan menemukan kelelawar di dalam ruangan
- Jika kelelawar ditemukan di sebuah ruangan dengan seorang anak tanpa pengawasan
- Jika kelelawar ditemukan di sebuah ruangan dengan seseorang tanpa kognisi untuk mengenali gigitan kelelawar
Setiap orang harus mencuci dengan sabun dan air setiap gigitan atau area paparan lainnya.
Ebola dan Marburg
Setelah rabies, yang kematiannya mendekati 100%, Ebola dan Marburg adalah dua infeksi per kasus yang paling mematikan. Virus-virus ini juga menyebar dari kelelawar.
Penelitian telah menemukan Ebola di 5% kelelawar dewasa di daerah yang terkena dampak (Gabon dan Republik Kongo) selama wabah (dan tidak ada di kelelawar muda). Tingkat yang lebih rendah di antara wabah - dan menarik bahkan lebih tinggi pada kelelawar hamil: 33%.
Coronavirus
Dua virus lain yang memiliki dampak nyata dan khususnya tingkat kematian yang tinggi adalah MERS dan SARS.
Mereka berdua terikat dengan kelelawar. SARS menyebabkan wabah multi-negara, bergerak cepat dan mematikan yang berasal dari Cina 2002-3. Pecahnya diduga terhubung langsung dengan kelelawar. MERS menyebabkan infeksi berat dan sering fatal yang menyebabkan gagal ginjal dan pernafasan dan telah menyebar di rumah sakit di Timur Tengah. Itu terhubung dengan unta - tetapi juga berpikir bahwa kelelawar memainkan peran.
Virus Nipah dan Hendra
Nipah, virus yang menyebabkan kematian tinggi pada orang-orang di Bangladesh dan Malaysia, juga dari kelelawar. Ini menyebar dari kelelawar ke manusia melalui getah kurma yang diminum oleh kelelawar dan kemudian oleh orang-orang.
Ini juga telah menyebar di antara peternakan babi di Malaysia. Itu adalah penyakit yang ditampilkan dalam film Contagion karena apa yang dapat dilakukannya.
Virus Hendra, yang telah menyebabkan infeksi fatal pada manusia dan kuda, terkait dengan kelelawar di Australia. Hampir 50% dari spesies kelelawar yang terlibat positif.
Histoplasmosis
Bukan hanya virus. Jamur yang ditemukan di tanah juga dapat ditemukan di kotoran kelelawar, guano. Ini dapat menyebabkan masalah paru-paru serta masalah darah terutama pada orang dengan masalah sistem kekebalan tubuh.
Kelelawar merupakan bagian penting dari ekosistem kita. Tanpa mereka, penyakit lain bisa berkembang, seperti yang disebarkan oleh serangga yang mereka makan. Namun, mereka belum mengendalikan nyamuk (dan penyakit yang ditularkan nyamuk) sebanyak yang diharapkan; mereka hanya tidak makan nyamuk yang cukup.
Sangat penting untuk tidak menyentuh kelelawar yang tidak Anda ketahui aman. Mereka bisa terlihat sehat tetapi membawa penyakit yang tidak kita duga. Ini telah terjadi pada rabies tetapi dapat terjadi juga dengan semua infeksi lain ini.