Ada wanita dan pria yang tidak nyaman berbagi yang mereka miliki, atau pernah menderita kanker payudara. Alasan mereka bervariasi. Beberapa wanita yang saya temui sebagai seorang navigator berbagi ketakutan mereka diperlakukan berbeda oleh teman dan keluarga. Yang lain, dengan karier menonjol, mengatakan mereka khawatir karier mereka akan terancam jika mereka menjadi publik. Untuk beberapa wanita itu adalah budaya.
Di negara-negara mereka berasal, wanita tidak berbicara tentang kanker payudara; ini dapat dipandang sebagai hukuman untuk perilaku masa lalu, sementara beberapa mungkin masih menganggapnya sebagai penyakit menular.
Beberapa pria berbagi rasa malu karena didiagnosis dengan apa yang mereka yakini sebagai penyakit wanita. Akibatnya, mereka tidak nyaman dengan berbicara dengan pria lain untuk meningkatkan kesadaran bahwa pria juga terkena kanker payudara.
Mengingat bahwa kanker payudara adalah kanker yang paling umum di antara wanita, dengan sekitar 1 juta kasus baru setiap tahun di seluruh dunia, dan lebih dari 400.000 kematian per tahun, sulit untuk percaya bahwa penyakit ini masih membawa stigma bagi banyak wanita. Ada saatnya, sebelum kegiatan kesadaran kanker payudara di Amerika Serikat, ketika kanker payudara adalah penyakit lemari; ketika kanker payudara berarti wanita menderita dalam keheningan dan pria dengan penyakit tetap dalam bayang-bayang.
Kita berhutang budi kepada orang-orang yang memilih untuk mengumumkan tentang kanker payudara mereka dan mengadvokasi semua wanita dan pria yang terkena penyakit ini.
Ada dan terus menjadi, bahkan saat ini, begitu banyak masalah, termasuk: perawatan yang tersedia, sangat kekurangan dana untuk penelitian kanker payudara metastatik, dan, kurangnya layanan dukungan payudara berbasis masyarakat bagi mereka yang didiagnosis dengan kanker payudara dan terutama mereka yang hidup dengan penyakit metastatik.
Dengan menjadi publik, para pendukung vokal ini menekan komunitas medis untuk:
- Temukan cara lain yang lebih efektif untuk melakukan skrining untuk mendeteksi kanker payudara pada tahap sedini mungkin.
- Mengembangkan operasi yang kurang melemahkan, seperti lumpectomy, untuk kanker payudara tahap awal daripada mastektomi.
Jangkauan mereka mempengaruhi pemerintah untuk meloloskan undang-undang yang memberi hak kepada perempuan yang tidak mampu membayar mammogram untuk mendapatkan akses gratis kepada mereka melalui program pemerintah. Advokat berhasil mendapatkan pemerintah untuk meloloskan undang-undang yang memberi hak perempuan untuk cakupan untuk bedah rekonstruktif.
Rose Rehert Kushner menonjol sebagai salah satu advokat seperti itu. Pada tahun 1975, sebagai penulis dan penderita kanker payudara, ia menulis Breast Cancer: A Personal History dan Laporan Investigasi. Itu adalah kisah pribadi tentang apa yang dia alami dengan kanker payudaranya dan analisis mendalam tentang praktik terbaik untuk mengobati kanker payudara pada waktu itu. Kutipan bukunya dibawa di koran dan majalah wanita. Buku itu masih beredar pada awal 1990-an.
Ms Kushner menganjurkan bagi perempuan untuk mengambil bagian aktif dalam pengobatan mereka. Dia mendorong perempuan untuk tidak pasif tentang keputusan yang dibuat tentang perawatan mereka dan apa yang harus dilakukan terhadap tubuh mereka.
Salah satu sumbangan utamanya adalah mempertanyakan prosedur medis standar untuk melakukan satu langkah biopsi dan mastektomi. Sebelum seorang wanita menjalani operasi, ia harus memberi izin untuk prosedur ini karena mengetahui bahwa ia mungkin bangun hanya untuk diberitahu bahwa ia menderita kanker payudara dan bahwa payudaranya telah diangkat.
Ms Kushner berbicara dengan beberapa dokter sebelum dia menemukan satu bersedia untuk melakukan proses dua langkah untuknya, yang akan memisahkan mendapatkan hasil biopsi dari perawatan bedah. Penelitiannya mendukung posisinya bahwa proses dua langkah menguntungkan wanita secara psikologis, tetapi tidak berdampak pada prognosis mereka.
Dia berhasil melobi orang-orang di perusahaan kanker untuk mengubah pendekatan kebiasaan pengobatan, yang telah lama didasarkan pada tradisi daripada bukti medis. Berkat advokasinya, biopsi dua langkah dan keputusan pengobatan sekarang adalah prosedur standar.
Mengapa keluar tentang kanker payudara Anda? Sederhananya, advokasi terkait penyakit biasanya paling berhasil ketika orang yang selamat dari penyakit membuat orang lain sadar apa yang perlu dilakukan untuk meningkatkan hasil pengobatan dan meningkatkan tingkat selamat. Orang-orang yang selamat membawa pesan harapan. Mereka adalah bukti nyata bahwa deteksi dini dan kerja intervensi dini.
Jika kita yang selamat dari kanker payudara atau hidup dengan kanker payudara sebagai penyakit metastasis tidak menganjurkan bagaimana realistisnya kita mengharapkan orang lain melakukannya?
Sebagai seorang yang selamat, Anda dapat menyelamatkan nyawa dengan berbicara di kelompok-kelompok wanita. Anda dapat membuat wanita sadar akan faktor risiko mereka dan mendidik mereka tentang pentingnya intervensi dini. Menjadi sukarelawan pada hotline kanker payudara, dan berbicara dengan wanita yang baru didiagnosis merupakan penjangkauan yang sangat dibutuhkan. Menghadiri acara kanker payudara, sebagai survivor, adalah cara lain untuk menunjukkan dukungan. Berada di sana untuk anggota keluarga, teman atau tetangga yang baru saja didiagnosis adalah hadiah yang tak ternilai