Kekuatan Ampuh di Dunia Autisme
Andrew Wakefield adalah salah satu tokoh paling kontroversial di dunia autisme. Penelitiannya tentang pertanyaan apakah vaksin Mumps-Measles-Rubella (MMR) bisa menjadi penyebab epidemi autisme telah menciptakan keretakan besar dalam komunitas autisme. Terlepas dari kenyataan bahwa makalah penelitian yang berpengaruh pada subjek telah dicabut oleh jurnal medis Inggris The Lancet, Wakefield dan teori-teorinya tetap menjadi kekuatan yang kuat di dunia autisme.
Dr. Wakefield adalah ahli gastroenterologi dan ahli bedah akademik dengan minat khusus pada penyakit radang. Lahir di Inggris pada tahun 1957, ia dididik di Kanada dan menjadi dokter di Royal Free Hospital di London.
Pada awal karirnya, Wakefield memberikan kontribusi penting bagi dunia medis ketika ia menemukan bahwa penyebab penyakit Crohn, penyakit pencernaan utama, menurunnya aliran darah ke usus. Segera setelah penemuan ini, Wakefield mulai menggali pertanyaan apakah virus campak dari vaksin Mumps-Measles-Rubella yang menyebabkan penyumbatan aliran darah dan mengarah ke Crohn's. Sementara jawaban atas pertanyaan ini adalah "tidak," kemungkinan virus campak sebagai pelakunya untuk masalah GI terus menarik perhatiannya.
Pada tahun 1995, Wakefield didekati oleh sekelompok orang tua yang mengatakan kepadanya bahwa anak-anak mereka telah menjadi autistik mengikuti vaksin MMR.
Mereka memintanya untuk mencari koneksi yang mungkin, dan dia bersedia melakukannya. Teorinya: jika vaksin campak telah menyebabkan peradangan di usus mereka, anak-anak dapat mengembangkan "sindrom usus bocor" , yang memungkinkan protein berbahaya untuk berjalan ke otak. Jika ini terjadi, dia berteori, autisme anak-anak bisa disebabkan oleh vaksin MMR.
Pada tahun 1998, Wakefield dan sekelompok rekan menerbitkan penelitian yang menghubungkan gejala usus inflamasi pada 12 anak autis dengan vaksin Mumps-Measles-Rubella. Penelitian itu, yang diterbitkan dalam jurnal medis terkenal Inggris, The Lancet, meluncurkan gerakan anti-vaksin besar-besaran di Inggris, Amerika Serikat, dan di seluruh dunia.
Beberapa tahun yang lalu, reporter Brian Deer dari London Sunday Times mulai menyelidiki Wakefield dan menemukan bukti konflik kepentingan dan contoh-contoh pelanggaran etis. Segera setelah Deer melaporkan temuannya, sepuluh dari 13 rekan penulis Wakefield meninggalkan kesimpulan penelitian tersebut. Pada Februari 2010, Lancet secara resmi mencabut penerbitan artikel karena kekhawatiran etis. Ini mengikuti proses panjang penyelidikan oleh Dewan Kedokteran Umum Inggris.
Sementara penelitian MMR / autisme asli Wakefield telah ditolak dan tidak pernah sepenuhnya direplikasi, tetap menjadi fondasi dari sebuah gerakan yang terus mengarah pada vaksin sebagai penyebab teoritis dari peningkatan besar dalam diagnosa spektrum autisme. Jutaan dolar telah dibangkitkan untuk memperingatkan orang tua tentang kemungkinan bahwa autisme dapat disebabkan oleh vaksin, dan untuk membangun gerakan "vaksin hijau" di AS dan Inggris.
Wakefield, yang saat ini praktek di Florida dan Texas, berdiri dengan karyanya dan bersikeras bahwa penelitiannya dilakukan dengan benar.
Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa untuk semua retorika anti-vaksin di komunitas autisme, Wakefield sendiri tidak membuat klaim mutlak bahwa vaksin MMR menyebabkan autisme. Faktanya, di situs "Pemikiran Rumah" milik Wakefield yang berbasis di Texas, sebuah FAQ bertanya: Sudahkah para peneliti Rumah Peneliti menemukan hubungan antara vaksin MMR dan autisme? Jawabannya: Tidak ada tautan semacam itu yang telah ditetapkan, tetapi penelitian tentang kemungkinan hubungan sedang berlangsung.
Sumber-sumber
Berita BBC. Profil: Dr Andrew Wakefield.
Amanda Gardner. Studi Autisme Kontroversial Dicabut oleh Jurnal Medis. HealthDay. 2 Februari 2010.
Paul Offit, MD. Nabi Palsu Autisme: Ilmu Buruk, Obat Berisiko, dan Pencarian untuk Menyembuhkan. Columbia University Press: New York C 2008.
Website Rumah Bijak.