Autisme rumit, tetapi para peneliti telah belajar beberapa fakta kunci
Tumbuhnya Konsensus Diantara Para Ilmuwan:
"Dalam autisme ada banyak pendapat dan sangat sedikit data," kata Lisa Croen, Ph.D. Peneliti Ilmuwan di Divisi Penelitian di Kaiser Permanente di California Utara. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa konsensus telah muncul setidaknya pada beberapa potongan teka-teki baru. Saat penelitian berlangsung, akan lebih mudah untuk melihat hubungan di antara temuan - dan untuk menggoda perawatan yang tepat untuk setiap individu pada spektrum autisme.
Ada Lebih dari Satu "Autisme":
Sekitar 25% orang autis memiliki masalah pencernaan; 25% memiliki gangguan kejang; banyak yang mengalami masalah tidur. Temuan terbaru menunjukkan bahwa banyak gejala yang berbeda sebenarnya dapat menunjukkan banyak penyebab yang berbeda - dan dengan demikian banyak "autisme" yang berbeda. Sebuah penelitian besar-besaran yang sekarang sedang berlangsung di UC Davis's MIND Institute sedang dalam proses memisahkan fenotipe autistik yang berbeda dengan harapan bahwa informasi ini akan mempercepat pemahaman yang lebih baik tentang penyebab dan pengobatan.
Autisme memiliki komponen genetik :
Autisme bersifat turun temurun, bahwa anak-anak dengan orang autis dalam keluarga mereka lebih mungkin daripada anak-anak lain menjadi autistik. Peneliti baik dalam perjalanan untuk menemukan gen yang berhubungan dengan autisme - tetapi juri masih keluar mengenai bagaimana gen tersebut berfungsi untuk menciptakan gejala autistik. Sophia Colamarino, Direktur Program Sains di Cure Autism Now, menjelaskan, "Kita berbicara tentang gen karena mereka memungkinkan kita untuk memahami asal-usul biologis dari masalah."
Ada Hubungan Antara Autisme dan Struktur Otak :
Studi otak terbaru menunjukkan bahwa otak autis tumbuh pada tingkat yang tidak biasa antara usia 1 dan 2, dan kemudian memperlambat lagi ke tingkat pertumbuhan normal. Beberapa studi pencitraan menunjukkan bahwa area tertentu di otak lebih besar daripada tipikal. Penelitian sedang berlangsung untuk menentukan apakah perbedaan dalam struktur otak menyebabkan autisme, disebabkan oleh autisme, atau komorbid dengan autisme dan disebabkan oleh sesuatu yang lain.
Ada Hubungan Antara Autisme dan Aktivitas Otak:
Studi pencitraan otak baru-baru ini menunjukkan bahwa orang autistik dan biasanya orang yang sedang berkembang tidak menggunakan otak mereka dengan cara yang sama. Orang autis tidak menggunakan otak mereka untuk "melamun" dengan cara yang sama seperti kebanyakan orang, juga tidak mereka memproses informasi tentang wajah dengan cara yang sama. Sejauh ini, sementara kita tahu bahwa informasi ini benar, kita tidak tahu apa yang menyebabkan perbedaan-perbedaan ini - atau apakah perbedaan-perbedaan ini entah bagaimana menyebabkan gejala autistik.
Ada Hubungan Antara Autisme dan Bahan Kimia Otak:
Bahan kimia di otak mengirimkan sinyal yang memungkinkan otak berfungsi normal. Sophia Colamarino menjelaskan: "Sel saraf berkomunikasi menggunakan sinyal elektrokimia; ada bukti dari banyak domain berbeda bahwa kemampuan otak untuk mentransfer informasi mungkin rusak." Pemahaman tentang pemancar yang bermasalah dapat menyebabkan perawatan yang efektif.
Gen Mungkin Berinteraksi dengan Faktor Lingkungan:
Sangat mungkin bahwa faktor genetika dan lingkungan berinteraksi untuk menyebabkan autisme. Sampai sekarang, tidak ada bukti yang mana faktor lingkungan atau genetik yang harus disalahkan. Kata Dr. Croen, autisme "Anda membutuhkan semacam kerentanan genetik; maka Anda harus terkena sesuatu yang sulit dipahami saat ini.
Ini akan menjadi dorongan yang mengirim Anda ke autisme. "
Tidak Ada Satu Faktor Penyebab Autisme:
Sangat tidak mungkin bahwa salah satu faktor - vaksin, makanan, atau racun lingkungan - adalah penyebab autisme. "Untuk menemukan petunjuk tentang penyebabnya," kata Dr Croen, "kita harus melakukan penelitian yang sangat besar untuk melihat konfigurasi yang berbeda dari komorbiditas ... lihat apa yang unik tentang setiap kelompok yang terpisah." Penelitian baru akan membahas pertanyaan "Bagaimana lingkaran ini tumpang tindih? Apa benang merah?"
Referensi:
Wawancara: Dr. Lisa Croen, Ph.D. Peneliti Ilmuwan di Divisi Penelitian di Kaiser Permanente di California Utara
Wawancara: Sophia Colamarino Science Program Director di Cure Autism Sekarang
Organisasi untuk Penelitian Autisme
UC Davis MIND Institute