Membayar Melalui Hidung untuk Kebutuhan
Salah satu keluhan terbesar yang dirasakan oleh orang tuli dan yang mengalami gangguan pendengaran adalah tingginya biaya alat bantu dengar . Orang dengan gangguan pendengaran yang kehilangan pendengarannya tidak cukup parah untuk implan koklea harus menggunakan alat bantu dengar. Masalahnya, alat bantu dengar biasanya tidak dicakup oleh rencana asuransi kesehatan sementara implan koklea berada.
Implan koklea dianggap sebagai prosthesis oleh perusahaan asuransi swasta, tetapi alat bantu dengar tidak.
Sebagai contoh, dokumen kesehatan Cigna Coverage Position Number 0190: Koklea dan Auditory Brainstem Implants (revisi 5/15/2007) menyatakan, "Implan koklea adalah prostesis elektronik yang merangsang sel-sel ganglion spiral pendengaran untuk memberikan rasa suara ke orang dengan gangguan pendengaran. " Pada saat yang sama, Cigna Coverage Position Number 0093: Alat Bantu Dengar (revisi 5/15/2007) menyatakan, "Alat bantu dengar secara khusus dikecualikan di bawah sebagian besar rencana manfaat CIGNA HealthCare."
Medicare juga tidak mencakup alat bantu dengar (untuk melihat pernyataan lengkap Medicare tentang tidak meliput pemeriksaan pendengaran rutin dan alat bantu dengar, buka Halaman Cakupan Medicare.gov).
Mengapa Alat Bantu Dengar Tidak Tercakup
Salah satu alasan alat bantu dengar tidak tercakup adalah karena angka yang jelas. Ada lebih banyak orang yang tuli daripada orang tuli yang mendapat manfaat dari implan koklea. Orang-orang mungkin kehilangan pendengaran mereka karena mereka menua dan membutuhkan alat bantu dengar.
Hal-hal dapat berubah karena peningkatan teknologi implan koklea yang memungkinkan sulitnya mendengar orang menggunakan implan.
Banyak yang Tidak Mampu Membeli Alat Bantu Dengar
Masalahnya adalah alat bantu dengar bisa sangat mahal. Berbagai alat bantu dengar tersedia saat ini, dan yang berkinerja lebih baik adalah yang paling mahal.
Sesekali, seseorang mengirim saya email untuk meminta bantuan mendapatkan alat bantu dengar untuk diri mereka sendiri atau untuk anak-anak. Saya telah bertemu orang tua dari anak-anak yang sulit mendengar yang pahit tentang fakta bahwa implan koklea sering ditutupi oleh asuransi sementara alat bantu dengar tidak.
Warga Senior Tanpa Alat Bantu Dengar
Sebuah Dewan Nasional bulan Mei 1999 tentang survei Usia Lanjut menunjukkan bahwa 55% menyebutkan biaya sebagai alasan untuk tidak menggunakan alat bantu dengar. Survei ini juga menemukan bahwa gangguan pendengaran yang tidak diobati memiliki "konsekuensi emosional dan sosial yang serius."
Bantuan Terbatas Untuk Alat Bantu Dengar
Organisasi nonprofit dan beberapa organisasi layanan (seperti Lions Clubs) membantu orang, terutama anak-anak, mendapatkan alat bantu dengar. Ada juga bank alat bantu dengar untuk alat bantu dengar yang digunakan.
Alat bantu dengar analog dasar juga menjadi lebih terjangkau karena teknologi berkurang, tetapi banyak orang yang kehilangan pendengarannya membutuhkan teknologi canggih alat bantu dengar yang lebih mahal tidak mampu membelinya. Beberapa orang telah beralih ke Internet untuk membeli alat bantu dengar baru dan bekas dengan risiko mereka sendiri.
Pengalaman Pribadi saya
Bahkan saya telah berjuang dengan mahalnya alat bantu dengar. Ketika asuransi saya tidak mencakup alat bantu dengar, saya bertanya-tanya apakah sepadan untuk menghabiskan ribuan dolar untuk meningkatkan.
Karena kehilangan progresif, saya harus terus membeli alat bantu yang lebih kuat. Setelah pembelian alat bantu dengar terakhir, saya mengatakan kepada audiolog, "Itu saja. Saya tidak bisa terus melakukan ini setiap lima atau enam tahun. Jika saya kehilangan lebih banyak pendengaran, saya tidak akan membeli satu set bantuan lagi." Setelah kehilangan pendengaran, saya berhenti. Ini adalah pilihan pribadi saya.
Pandangan Saya tentang Biaya Bantuan Pendengaran
Tuli dan sulit mendengar orang, serta orang tua tuli dan anak tuli, seharusnya tidak perlu beralih ke organisasi amal untuk perangkat dasar yang sangat penting untuk berfungsi. Jika implan koklea ditutupi oleh asuransi, alat bantu dengar juga harus demikian.
Menurut pendapat saya, implan koklea pada dasarnya adalah alat bantu dengar yang diimplantasikan melalui pembedahan. Sementara implan koklea berfungsi berbeda dari alat bantu dengar, implan koklea dan alat bantu dengar memiliki tujuan yang sama - membantu pengguna mereka mendengar. Produsen memiliki hak untuk menutup biaya penelitian dan pengembangan mereka, tetapi alat bantu dengar perlu diberi harga lebih wajar.
Sumber:
> Konsekuensi Gangguan Pendengaran yang Tidak Diobati pada Orang Tua. Studi oleh Dewan Nasional pada Penuaan, Mei 1999. Halaman 9. http://www.ncoa.org/attachments/UntreatedHearingLossReport%2Epdf (diakses 13 Januari 2008)