Penyakit autoimun 101
Sistem kekebalan Anda sedang bertugas, melindungi Anda 24 jam per hari, setiap hari dalam hidup Anda. Selalu waspada, molekul-molekul dan sel-sel sistem kekebalan Anda menyortir, menyaring, menyerang, dan menghancurkan kuman-kuman asing, atau sel-sel jahat, yang dapat menyakiti Anda. Sayangnya, terkadang ada yang salah dalam penerjemahan.
Penyakit autoimun terjadi ketika sistem kekebalan tubuh membingungkan tubuh Anda sendiri untuk molekul yang berbahaya.
Awalan "auto," mengacu pada diri sendiri, sehingga gangguan autoimun adalah salah satu tempat sistem kekebalan bereaksi terhadap dirinya sendiri — bukan pengganggu bonafid.
Jika Anda terluka, atau jatuh sakit, tubuh Anda akan mendapatkan respons kekebalan. Itu berarti tubuh Anda menargetkan penyerang, atau area tubuh Anda yang terluka, dan mengarahkan sel, bahan kimia, dan cairan ke area tersebut untuk bertarung, mempertahankan, dan menyembuhkan. Kumpulan sel yang diarahkan pada area tertentu di dalam tubuh disebut peradangan. Dengan penyakit autoimun, jaringan dan kelenjar Anda sendiri merupakan target respons imun yang keliru.
Penyakit autoimun mempengaruhi tubuh dengan cara yang berbeda. Dengan multiple sclerosis , respons autoimun diarahkan melawan otak. Dengan penyakit Crohn , serangan diarahkan pada saluran pencernaan. Gangguan autoimun lainnya, seperti lupus eritematosus sistemik (lupus), dapat memicu berbagai gejala — seperti kerusakan pada kulit dan persendian pada satu pasien — sementara orang lain menderita kerusakan ginjal dan paru-paru.
Penyakit Hashimoto mempengaruhi tiroid, dan menyebabkan kerusakan kelenjar. Dan penyakit Graves menyebabkan antibodi yang merangsang kelenjar tiroid untuk memproduksi hormon tiroid terlalu banyak.
Bagi banyak orang, kerusakan jaringan dan sel-sel dari penyakit autoimun adalah permanen, seperti dengan penghancuran sel-sel yang memproduksi insulin di pankreas yang menyebabkan diabetes mellitus tipe 1 .
Siapa yang Terkena Penyakit Autoimmune?
Banyak penyakit autoimun jarang terjadi. Meskipun demikian, penyakit autoimun menimpa jutaan orang Amerika. Penyakit autoimun menyerang wanita lebih sering daripada pria, dan sering mempengaruhi wanita usia kerja, selama masa melahirkan.
Beberapa populasi minoritas lebih rentan terhadap penyakit autoimun tertentu. Lupus lebih sering terjadi pada wanita Afrika-Amerika dan Hispanik daripada wanita Kaukasia keturunan Eropa. Rheumatoid arthritis dan scleroderma mempengaruhi persentase yang lebih tinggi dari penduduk di beberapa komunitas asli Amerika daripada di populasi umum AS. Dampak sosial, ekonomi, dan kesehatan dari penyakit autoimun sangat jauh dan dirasakan oleh keluarga, teman, majikan, dan rekan kerja.