2 Pertanyaan untuk Ditanyakan Ketika Anda Mencintai Satu Dengan Alzheimer Mendapat Kanker
Saya ingat ketika ayah saya menderita Alzheimer. Ini dimulai sebagai Gangguan Kognitif Ringan (MCI) dan kemudian berkembang sampai Alzheimer tak dapat disangkal.
Dan saya ingat ketika ayah saya kemudian menderita kanker prostat .
Dan saya ingat diskusi panjang dengan ibu saya tentang apa yang harus dilakukan.
Bagi kita yang telah melihat orang yang dicintai hancur menjadi cangkang kosong dari seseorang yang kita sering hargai, pikiran orang yang kita cintai menderita "The Long Goodbye" yaitu penyakit Alzheimer yang mungkin mati dengan mudah, damai, dan segera dari kanker. tampaknya menjadi berkah.
Mengingat bahwa Alzheimer's Disease, bentuk paling umum dari demensia, adalah penyakit penuaan, dan bahwa kanker juga umum dan penyakit penuaan, skenario seperti ayah saya tidak biasa. Tapi inilah yang menarik: penelitian menunjukkan bahwa pasien Alzheimer memiliki risiko kanker yang lebih rendah dan bahwa pasien kanker memiliki risiko lebih rendah dari Alzheimer. Analisis ini tidak menunjukkan hubungan kausal; Artinya, saat ini tidak ada bukti bahwa memiliki satu penyakit menyebabkan berkurangnya risiko terkena penyakit lainnya. Hanya ada asosiasi, yang berarti bahwa memiliki satu dikaitkan dengan kemungkinan menurun mendapatkan yang lain (untuk alasan yang tidak jelas).
Namun, risiko yang lebih rendah jauh dari risiko. Jadi, banyak pasien Alzheimer seperti ayah saya menderita kanker, yang merupakan situasi yang sangat menantang bagi anggota keluarga dan penyedia perawatan. Dari pengalaman pribadi keluarga saya, dikombinasikan dengan pengalaman profesional saya (merawat pasien Alzheimer yang kemudian didiagnosis mengidap kanker), saya menemukan bahwa ada dua pertanyaan penting untuk ditanyakan ketika mencoba untuk menentukan seberapa agresif (atau jika sama sekali) untuk mengobati kanker dalam orang yang menderita demensia Alzheimer:
1. Seberapa canggih Alzheimer dan seberapa cepat perkembangannya?
Alzheimer tidak cenderung berkembang dengan mantap dan linear, tetapi pada akhirnya selalu berkembang. Bagi mereka dengan penyakit yang sangat maju (seperti ayah saya hari ini) atau mereka yang bergerak cepat menuju keadaan seperti itu, kualitas hidup yang sebenarnya tidak ada.
Juga pasien Alzheimer stadium akhir memiliki kemampuan mental untuk memahami apa yang terjadi ketika menerima atau berurusan dengan efek kemoterapi, pengobatan radiasi, atau pembedahan. Peristiwa yang membingungkan (dan tidak nyaman secara fisik) itu, bagi pasien Alzheimer yang lanjut, lebih dari membingungkan. Mereka menakutkan. Bagi banyak keluarga, kematian yang tanpa rasa sakit dan tenang akan menjadi berkah bagi penderita Alzheimer tercinta mereka jika dibandingkan dengan teror yang akan dialami orang yang mereka cintai (belum lagi ketidaknyamanan fisik) dari perawatan kanker yang berkepanjangan.
2. Apa jenis, stadium, dan tingkat sel adalah kanker?
Tidak diobati, mayoritas keganasan akan menyebabkan kematian pasien sering bertahun-tahun (atau dalam kasus ayah saya, dekade) lebih awal daripada kematian dari Alzheimer's Disease . Dan banyak pasien kanker meninggal dengan kematian yang relatif damai, tubuh mereka secara diam-diam keluar dari penyakit metastasis (penyebaran). Tetapi kanker lainnya adalah tipe, stadium, dan / atau tingkat sel (agresivitas umum) yang terkait dengan kemungkinan kematian yang menyakitkan atau tertekan jika tidak ditangani. Kanker menyebar ke tulang, seperti risiko tinggi bagi ayah saya, sering sangat menyakitkan dan sulit diobati.
Kanker menyebar ke paru-paru dan lapisan dalam dada dapat menyebabkan penumpukan cairan yang sangat menghambat pernapasan. Sekali lagi, nyeri tulang yang parah dan terengah-engah karena oksigen menguji keberanian pasien kanker paling tajam; pada penderita yang menderita, rasa takutnya luar biasa.
Ketika keluarga kami menanyakan dua pertanyaan ini, jawaban untuk ayah saya jelas. Pertama-tama, Alzheimer-nya belum begitu maju, dan dia masih memiliki beberapa kualitas hidup. Dia masih mengenal ibuku (dan tersenyum tanpa henti di hadapannya) dan mengenali putra-putranya sebagai orang yang dicintainya. Dia masih dengan senang hati mendengarkan suara-suara nyanyian naik melalui jendela dari halaman pra-sekolah tetangga.
Tetapi bahkan Alzheimernya sudah jauh maju, seperti sekarang, kita akan memilih untuk mengobati kanker prostatnya. Itu karena, tidak seperti kebanyakan keganasan prostat, ayah saya memiliki karakteristik tipe sel yang sangat agresif, membawa kemungkinan besar penyebaran ke tulang, yang saya tahu dari pengalaman perawatan pasien yang luas akan sangat menyakitkan dan sulit untuk diam.
Pada akhirnya, pilihannya diserahkan kepada keluarga (paling sering pasangan) pasien Alzheimer untuk bertindak sesuai apa yang mereka anggap demi kepentingan terbaik orang yang mereka cintai. Untuk beberapa orang, kanker harus selalu diobati tanpa menghiraukan demensia pasangan. Bagi yang lain, jalan keluar yang damai di tangan keganasan adalah hadiah terakhir yang dapat diberikan oleh pasangan kepada pasangan hidup mereka yang penuh cinta. Sulit untuk menilai apakah salah satu pendekatan itu salah, tetapi jika jalur non-perawatan adalah salah satu yang pernah Anda pertimbangkan untuk orang yang Anda cintai, tanyakan dua pertanyaan ini.