April adalah Bulan Kesadaran Autism, dan 2 April adalah Hari Kesadaran Autisme Dunia. Selama bulan April, Anda akan mendengar tentang penggalang dana yang berorientasi autisme, presentasi kesadaran autisme, kejadian yang ramah autisme, dan peluang khusus untuk mengenali orang-orang dengan spektrum autisme. Anda juga akan melihat bahwa sebagian besar orang yang terlibat dalam kegiatan ini mengenakan warna biru.
Bahkan, Anda mungkin bahkan melihat bangunan (termasuk ikon arsitektur utama) "meneranginya biru" pada 2 April.
Sebagian besar orang yang merayakan Hari Kesadaran Autism atau Bulan tidak autistik. Sebaliknya, mereka adalah orang tua, penyelenggara, dan orang lain yang peduli atau tentang autisme. Tetapi di mana pendukung-diri autis? Dalam banyak kasus, mereka secara aktif menghindari perayaan.
Respons yang berbeda terhadap Hari Kesadaran dan Bulan Autisme muncul sebagai hasil dari sejarah peristiwa, maksud di balik peristiwa, dan orang-orang yang membuatnya.
Asal Usul Kesadaran Autisme
Autisme, sebagai diagnosis, telah berubah secara radikal selama beberapa dekade terakhir. Kembali sebelum tahun 1990-an, autisme tidak dianggap sebagai gangguan spektrum. Jadi siapa pun dengan diagnosis autisme memiliki gejala yang relatif parah . Banyak profesional percaya bahwa autisme adalah hasil dari pengasuhan yang buruk; psikolog terkenal Bruno Bettelheim banyak menulis tentang apa yang disebutnya sebagai "kulkas" .
Seorang dewasa dengan autisme biasanya dianggap membutuhkan pengaturan institusional.
Film "Rain Man," dengan Dustin Hoffman dan Tom Cruise, memberikan wawasan yang baik tentang autisme pada masa itu. Karakter Hoffman telah dilembagakan untuk sebagian besar hidupnya, terlepas dari kemampuan verbal dan intelektualnya.
Meninggalkan lembaga itu adalah pengalaman yang menakutkan; dia membutuhkan perawatan penuh waktu dari saudaranya agar berhasil menavigasi dunia luar.
Masuklah ke Dr. Bernard Rimland. Seorang psikolog dengan seorang putra autistik, ia menyanggah teori "ibu kulkas" dan menciptakan sebuah organisasi bernama The Autism Society. Menurut situs Society, The Autism Society memulai program kesadaran nasional pertamanya di awal tahun 1970-an. Ini diadopsi oleh Kongres pada tahun 1984. Pita kesadaran autisme ikonik dirancang pada tahun 1999.
Autism Speaks and Autism Awareness
Pada tahun 2005, Autism Speaks didirikan. Dibuat dan didanai oleh Bob dan Suzanne Wright yang sangat kaya dan berpengaruh (yang memiliki cucu dengan autisme), organisasi ini dengan cepat menjadi perusahaan nirlaba utama yang terkait dengan autisme di dunia. Dengan koneksi kuat mereka, para Wright mampu menciptakan program kesadaran autisme profil yang sangat tinggi, termasuk:
- Hari Kesadaran Autisme Sedunia (2 April), yang diadopsi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2007
- Light It Up Blue, upaya internasional untuk menerangi bangunan ikon berwarna biru untuk meningkatkan kesadaran autisme
- Kekuatan Satu Maret, yang berlangsung setiap tahun pada 2 April
Autisme Speaks menjual kaos biru, menyediakan sumber daya untuk kelompok yang tertarik dalam penggalangan dana atau menjalankan program yang berhubungan dengan autisme, dan juga mempromosikan pawai dan acara penggalangan dana selama bulan April.
Lembaga mulai dari museum dan kebun binatang ke perpustakaan, sekolah, dan bahkan bisnis menjalankan acara khusus selama periode itu.
Peristiwa yang Berlangsung Selama Bulan Kesadaran Autism
Bulan Kesadaran Autism dimulai pada tanggal 2 April (untuk menghindari Hari April Mop) dengan Hari Kesadaran Autisme Dunia. Pada hari itu, Anda dapat mengharapkan untuk melihat banyak sekali warna biru. Orang-orang dengan kaus biru, rumah dengan lampu biru, dan profil pribadi dengan potongan puzzle biru akan ada di mana-mana. Juga akan ada liputan media tentang autisme, cerita khusus tentang orang autis, dan promosi barang dagangan yang menampilkan ikon potongan puzzle autisme.
Carilah gedung-gedung yang diterangi oleh cahaya biru. Di masa lalu, beberapa bangunan ikonis yang telah menyala biru termasuk Empire State Building di New York City, Sydney Opera House di Australia, dan CN Building di Toronto.
Selama bulan April Anda akan menemukan, antara lain:
- hari khusus "sensory friendly" di semua jenis tempat, dari bioskop sampai taman hiburan
- acara kesadaran autisme di sekolah, pusat komunitas, rumah sakit, dan tempat lain
- pawai dan acara penggalangan dana di seluruh Amerika Serikat dan sekitarnya
Mengapa Tidak Semua Orang Menyukai Bulan Kesadaran Autism?
Karena Autisme Speaks telah menjadi organisasi yang besar dan tersebar di mana-mana, pada dasarnya ia "memiliki" kesadaran autisme bulan. Spesial televisi, telekon, iklan multimedia, dan bentuk penjangkauan lainnya adalah bagian dari acara tersebut.
Tetapi Autisme Speaks telah — dan terus memiliki — hubungan yang sangat dipertanyakan dengan komunitas autisme. Baik advokat diri autistik dan banyak kelompok orang tua memiliki masalah dengan prioritas pendanaan mereka, tata kelola, dan perspektif tentang penyebab autisme. Sementara beberapa masalah telah hilang (seperti presentasi autisme sebagai kekuatan jahat yang mencuri bayi dari gerbong mereka), yang lain masih memprihatinkan.
Hanya beberapa masalah yang orang-orang miliki dengan Autisme Speaks:
- Untuk sebagian besar keberadaannya, Autisme Speaks tidak memiliki orang autistik di papan. Dari waktu ke waktu individu yang berfungsi sangat tinggi telah terlibat, tetapi setidaknya satu individu mengundurkan diri setelah masa jabatan yang singkat.
- Autisme Speaks, sejak awal berdirinya, telah tentang "menyembuhkan" apa yang banyak orang yang merasa percaya diri autistik (dan beberapa orang tua) merasa adalah serangkaian kualitas pribadi daripada "penyakit". Dengan demikian, alih-alih menerima anak-anak dan orang dewasa dengan autisme, Autisme Speaks telah menjadi tentang "memperbaiki" mereka. Seiring waktu, banyak program muncul yang lebih mendukung orang yang hidup dengan autisme — tetapi perasaan buruk tetap ada.
- Putri Wright, Katie, yakin autisme putranya dihasilkan dari vaksinasi. Dengan demikian, meskipun banyak penelitian besar yang terdokumentasi dengan baik sebaliknya, Autism Speaks memasukkan cukup banyak uang penelitian ke dalam penggalian lebih ke dalam vaksin sebagai penyebab autisme. Fokus ini hampir menghilang pada titik ini, tetapi itu masih merupakan titik sakit.
- Sebagian besar dari banyak sumber daya yang diciptakan oleh Autism Speaks dimaksudkan, bukan untuk orang-orang dengan autisme, tetapi untuk orang tua dan keluarga mereka.
Alternatif untuk Kesadaran Autisme Adalah Penerimaan Autism
Untuk memerangi gagasan bahwa autisme adalah musuh — dan untuk merayakan hadiah unik dari orang autis — beberapa kelompok advokasi autisme menciptakan perayaan alternatif yang disebut Bulan Penerimaan Autisme. Menurut situs web Autism Acceptance Month:
Selama Bulan Penerimaan Autisme, kami fokus untuk membagikan informasi yang positif, menghormati, dan akurat tentang autisme dan orang autis.
Bulan Penerimaan Autism mempromosikan penerimaan dan perayaan orang-orang autis sebagai anggota keluarga, teman, teman sekelas, rekan kerja, dan anggota masyarakat yang memberikan kontribusi berharga bagi dunia kita. Autisme adalah variasi alami dari pengalaman manusia, dan kita semua dapat menciptakan dunia yang menghargai, mencakup, dan merayakan semua jenis pikiran.
Singkatnya, Bulan Penerimaan Autisme adalah tentang memperlakukan orang autis dengan hormat, mendengarkan apa yang kita katakan tentang diri kita sendiri, dan membuat kita diterima di dunia.
Bagi banyak keluarga, terutama mereka yang mendapat manfaat dari atau mendukung program-program di Autism Speaks, Bulan Kesadaran Autisme merupakan peringatan yang sangat penting. Namun, bagi mereka yang memiliki perspektif "neurodiverse" yang berbeda, Penerimaan Autism mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.