Gangguan pendengaran terkait usia mempengaruhi sekitar satu dari tiga orang yang berusia di atas 65, dan jumlah itu bertambah seiring bertambahnya usia, melompat ke dua dari tiga lansia yang membutuhkan alat bantu pendengaran pada usia 70 tahun. Karena harapan hidup terus meningkat, jumlahnya orang dengan gangguan pendengaran sangat mengejutkan. Penelitian telah menunjukkan bahwa gangguan pendengaran berkontribusi pada kondisi serius lainnya termasuk depresi, isolasi, disfungsi kognitif, dan bahkan demensia .
Meskipun statistik ini, kurang dari setengah orang dewasa yang lebih tua yang membutuhkan alat bantu dengar benar-benar membelinya. Biaya dianggap sebagai faktor utama dalam mengecilkan individu dari membeli alat bantu dengar, karena rata-rata hanya satu alat bantu dengar berharga sekitar $ 2.500. Alat bantu dengar biasanya tidak dilindungi oleh asuransi . Faktor-faktor lain mungkin termasuk cara melihat alat bantu dengar (orang dimatikan oleh penampilan mereka) dan ketidaknyamanan menghadiri janji untuk tes pendengaran dan evaluasi. Beberapa orang dewasa yang lebih tua mungkin lebih memilih untuk tetap menyangkal karena gangguan pendengaran dikaitkan dengan bertambahnya usia.
Saat ini di Amerika Serikat, FDA tidak mengizinkan perangkat untuk dijual langsung kepada konsumen sebagai "alat bantu dengar" sehingga perusahaan telah mengatasi hal ini dengan memasarkannya sebagai "produk penguat suara pribadi" atau PSAP. Tidak seperti alat bantu dengar, PSAP dapat dijual langsung ke publik tanpa bantuan atau saran dari seorang profesional pendengaran ( audiolog ), dan mereka secara signifikan lebih murah.
Produk amplifikasi suara pribadi dijual seharga sekitar $ 150 - $ 300 per perangkat. Tetapi apakah mereka juga berfungsi?
PSAPs vs Alat Bantu Dengar OTC
Menurut sebuah studi 2017 yang dipublikasikan di American Journal of Audiology, PSAP hanya sedikit kurang efektif daripada alat bantu dengar yang didistribusikan dan disesuaikan oleh audiolog profesional, (bila digunakan untuk gangguan pendengaran ringan sampai sedang).
Mengingat penurunan biaya yang signifikan itu adil untuk mengatakan bahwa membuat alat bantu dengar tersedia over-the-counter dapat membuat mereka lebih mudah diakses untuk orang dewasa, berpotensi meningkatkan pendengaran jutaan orang. Salah satu hasil yang menarik dari penelitian ini, bagaimanapun, adalah bahwa peserta diberi pilihan untuk membeli alat bantu dengar mereka pada akhir penelitian, dan alat bantu yang lebih mahal yang didistribusikan oleh audiolog sedikit lebih mungkin untuk dibeli daripada yang lebih rendah. biaya PSAP.
Sebagian sebagai hasil dari bagaimana alat bantu dengar diatur di Amerika Serikat dan juga karena ada sedikit monopoli di pasar, banyak teknologi yang tersedia belum digunakan untuk meningkatkan alat bantu dengar, seperti teknologi nirkabel dan baterai yang dapat diisi ulang. . Setidaknya satu perusahaan yang menjual PSAPs, Doppler Labs, mencoba membuat alat bantu dengar lebih bergaya dan praktis. Mereka membuat perangkat yang terhubung dengan ponsel cerdas Anda dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai perangkat yang digunakan untuk mengalirkan musik atau menerima panggilan telepon. Mengubah cara FDA mengatur alat bantu dengar yang dijual bebas dapat membantu menciptakan lebih banyak persaingan dalam industri dan pada akhirnya mengarah pada peningkatan dalam alat dengar itu sendiri.
Tidak ada keraguan bahwa stigma dan penampilan adalah faktor besar mengapa banyak orang dewasa yang lebih tua tidak menggunakan alat bantu dengar, tetapi beberapa orang membayangkan alat bantu dengar yang lebih bergaya atau menyatu lebih banyak. Jika biaya turun pada alat bantu dengar, dan mereka dapat dibeli di apotek setempat, beberapa orang di industri membayangkan mereka menjadi mirip dengan aksesori fesyen. Anda bahkan dapat memilih alat bantu dengar mana yang Anda gunakan hari itu berdasarkan kecocokannya dengan pakaian Anda.
Kapan Alat Bantu Dengar OTC Tersedia?
Dalam pertunjukan bipartisansi yang tidak biasa, pada tahun 2017, beberapa perwakilan yang dipimpin oleh Elizabeth Warren (D-Mass) dan Charles Grassley (R-Iowa) memperkenalkan RUU di Senat untuk mengubah cara FDA mengatur alat bantu dengar.
Undang-undang yang sama diperkenalkan di Dewan Perwakilan oleh Joe Kennedy III (D-Mass) dan Marsha Blackburn (R-Tenn). Tindakan ini disebut Undang-Undang Alat Bantu Dengar Over-The-Counter. Meskipun baik Demokrat dan Republik tampaknya berada di papan dengan undang-undang, beberapa perusahaan alat bantu dengar dan kelompok profesional menentang langkah itu.
Orang-orang yang menentang membuat alat bantu dengar yang tersedia di luar meja berpendapat bahwa dengan tidak melihat seorang audiolog, orang-orang ini kehilangan pelatihan berharga yang dapat membantu mereka untuk mengelola gangguan pendengaran mereka. Mengelola gangguan pendengaran bukan hanya tentang alat bantu dengar, audiolog dapat mengajari Anda cara membaca bibir. Orang-orang yang mendukung membuat alat bantu dengar yang tersedia di luar meja berpendapat bahwa pasien masih dapat meminta saran dari seorang profesional, membayar biaya untuk layanan, tetapi bahwa peraturan yang berubah akan membuka pasar, mendorong kompetisi, menurunkan harga, dan memimpin untuk perbaikan dalam teknologi alat bantu dengar. Bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang akan menghasilkan lebih banyak riset dan percakapan tentang topik ini, yang diharapkan akan, akhirnya, mengarah pada pendengaran yang lebih baik bagi jutaan orang.
> Sumber:
> American Journal of Audiology. Pengaruh Model Penyampaian Layanan dan Harga Pembelian pada Hasil Alat Bantu Dengar pada Orang Dewasa Yang Lebih Tua: Sebuah Uji Coba Rawat Mulut Acak Ganda yang Diacak .. http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Diperbarui pada Januari 2017.
> Apakah Saatnya untuk Alat Bantu Dengar yang akan dijual di Over the Counter. Shots Health News dari NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Diperbarui pada April 2017.
> Membuka pasar untuk alat bantu dengar yang dijual bebas: Sesuatu yang disetujui Kongres. Bukit. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something. Diperbarui pada Mei 2017.