Ahhhh, perkemahan musim panas! Anak mana yang tidak mau ambil bagian dalam seminggu, sebulan, atau bahkan dua bulan berenang, berlayar, berkano, berbagi kabin dan mandi dengan teman-teman, makan di aula, bersorak untuk perang warna, bermain menangkap bendera? Tentu saja, jawabannya adalah - banyak anak-anak menemukan kamp sulit dan bahkan luar biasa, terutama ketika anak-anak itu autistik.
Kamp musim panas yang khas membuat banyak asumsi tentang anak-anak. Bahkan, banyak kamp dibangun di sekitar asumsi bahwa:
- Anak-anak suka nongkrong dalam kelompok besar anak-anak lain
- Anak-anak suka membuat kebisingan dan membuat kekacauan
- Anak-anak bersemangat untuk membentuk dan bersaing dalam tim
- Anak-anak, tidak seperti kebanyakan orang dewasa, sangat nyaman tidur di kasur kental dengan anak-anak lain di ruangan yang sama
- Anak-anak menikmati dan pandai dalam kegiatan yang membutuhkan keterampilan motorik halus dan kasar - kegiatan mulai dari proyek seni dan kerajinan yang rumit hingga panahan dan sepak bola.
Asumsi-asumsi ini, bagaimanapun, jarang akurat untuk anak-anak pada spektrum autisme. Sebagian besar anak-anak pada spektrum, seperti yang terjadi, merasa sulit jika tidak menyakitkan untuk berintegrasi ke dalam kelompok besar, mengatasi suara keras dan kekacauan, berfungsi sebagai bagian dari tim, atau mengelola aktivitas motorik halus dan kasar.
Untungnya untuk anak-anak dengan autisme (dan banyak anak-anak lain yang tidak benar-benar cocok dengan cetakan "anak-anak khas"), berkemah musim panas telah berubah secara radikal selama bertahun-tahun.
Tentu, Anda masih bisa pergi ke kamp yang mungkin Anda ingat dari beberapa dekade yang lalu. Tapi hari ini ada banyak pilihan kamp musim panas , serta kamp musim panas (baik perkemahan siang maupun tidur) yang secara khusus didedikasikan untuk kebutuhan anak-anak dengan kebutuhan khusus .
Jadi, bagaimana Anda menentukan apakah perkemahan benar-benar tepat untuk anak Anda pada spektrum autisme?
Daftar periksa ini dapat membantu Anda memikirkan pertanyaan itu.
- Apakah ada program Sekolah Tahun Lama yang baik dan murah yang ditawarkan untuk anak Anda yang akan memenuhi kebutuhan khusus mereka? (Ini akan menjadi pilihan gratis yang disukai banyak keluarga.)
- Bagaimana perasaan autis anak Anda tentang ide perkemahan musim panas (lokal atau tidur) secara umum? Jika dia tidak benar-benar memiliki jawaban untuk pertanyaan itu, Anda mungkin ingin menunjukkan fotonya atau bahkan mengajaknya untuk kunjungan di luar musim.
- Apakah anak Anda memiliki minat atau kemampuan tertentu yang mungkin membuat perkemahan musim panas tertentu menjadi pasangan yang baik? Apakah minat atau kemampuan itu cukup kuat untuk mengatasi masalah yang mungkin menjadi masalah akibat autisme? Sebagai contoh, seorang anak autis yang merupakan drummer yang hebat mungkin akan mengalami kesulitan di sebuah kamp musik khas karena kesulitan dengan bahasa ekspresif atau keterampilan sosial lainnya.
- Apakah anak Anda membutuhkan tingkat dukungan yang tidak ditawarkan oleh kamp yang Anda temukan?
- Jika kamp tidak menawarkan dukungan, dapatkah Anda memberikan dukungan melalui orang-orang yang didanai (atau dibayar secara pribadi) seperti sampul atau pembantu?
- Bagaimana perasaan administrasi kamp tentang memasukkan anak Anda? Jika kamp adalah kamp kebutuhan khusus, apakah anak Anda sesuai dengan kriteria? Jika bukan kamp kebutuhan khusus, apakah pemerintah antusias untuk memasukkan anak Anda?
- Apa yang akan terjadi jika perilaku dan perbedaan anak Anda menjadi tantangan bagi staf kamp? Bagaimana mereka menangani tantangan perilaku khusus, intimidasi, atau perbedaan dalam kemampuan, dll?
- Apa yang terjadi jika anak Anda mengalami kesulitan untuk berhubungan dengan peserta lain atau mencari teman? Apakah ada anggota staf atau sistem untuk membantu anak-anak berfungsi dengan baik dalam pengaturan kelompok?
Meskipun ada banyak potensi plus untuk berkemah bagi seorang anak dalam spektrum, penting untuk memikirkan tantangan di masa mendatang. Lebih buruk dari musim panas tanpa kamp adalah musim panas yang mencakup pengalaman kamp yang benar-benar negatif.