Kanker Terkait dengan Polusi Industri oleh Ciba-Geigy Corporation
Sejak tahun 1990-an, keluarga Toms River yang terkena kanker terkait dengan polusi industri telah mengejar gugatan class action terhadap perusahaan Ciba-Geigy, perusahaan Union Carbide, dan United Water Toms River.
The Ciba-Geigy Corporation
Dari 1952-1990, Ciba-Geigy Corporation (sejak diakuisisi oleh BASF) mengoperasikan pabrik pembuatan pewarna di Sungai Toms.
Produk-produk limbah dari pabrik itu disimpan di sekitar 69.000 drum atau dirawat dan dipompa melalui pipa ke Samudera Atlantik. Pada tahun 1980, Departemen Perlindungan Lingkungan New Jersey mengharuskan Ciba-Geigy untuk memulai pemantauan air tanah dan pemindahan drum di lokasi pabrik. Pada tahun 1983, situs Sungai Toms ditempatkan di daftar Superfund Environmental Protection Agency AS (EPA). EPA menemukan bahwa limbah di situs itu merembes ke air tanah di bawah. Pada tahun 1989, Ciba-Geigy memerintahkan untuk mulai membersihkan situs dan air tanah.
Union Carbide Corporation
Pemilik dari Reich Farm telah menyewa bagian dari properti pada tahun 1971 ke hauler limbah independen. Pada bulan Desember tahun itu, pemilik menemukan 4.500 drum limbah dengan label Union Carbide telah dibuang di tanah, dan produk-produk limbah telah dituangkan ke dalam parit. Dari 1972-1974 Union Carbide menghapus drum, parit limbah, dan tanah yang terkontaminasi.
Sayangnya, tanah terletak di atas akuifer yang merupakan sumber utama air minum untuk seluruh kota pada waktu itu. Pada tahun 1974, Dewan Kesehatan Kotapraja Dover menutup 148 sumur pribadi di dekat Reich Farm setelah menemukan kontaminasi, dan rumah-rumah tersebut secara permanen terhubung dengan pasokan air alternatif.
Penduduk di daerah percaya bahwa perusahaan air setempat, Toms River Water Company (sekarang United Water Toms River), salah menangani pasokan air ketika terbukti bahwa itu terkontaminasi, dan tidak memperlakukan air secukupnya untuk membuatnya aman.
Mendaki Tingkat Kanker Anak
Pada 1990-an tampaknya seolah-olah jumlah anak-anak dengan kanker di daerah Sungai Toms tumbuh. Sebagai tanggapan atas kekhawatiran warga, Departemen Kesehatan New Jersey pada tahun 1996 mempelajari masalah tersebut dan menemukan bahwa antara 1979 dan 1995, 90 anak di perkampungan didiagnosis menderita kanker. Ini adalah 23 lebih dari yang diperkirakan dalam populasi, yang berarti bahwa anak-anak telah mengembangkan leukemia dan otak dan kanker sistem saraf pusat lebih tinggi daripada tingkat nasional. Keluarga marah dan menuntut pemerintah menyelidiki.
Studi Menemukan Tautan
Departemen Kesehatan New Jersey dan Badan Federal Zat Beracun dan Disease Registry melakukan penelitian untuk mengevaluasi hubungan antara paparan lingkungan dan kasus kanker. Ini menyimpulkan:
- Tidak ada faktor risiko tunggal yang sepenuhnya bertanggung jawab atas peningkatan kanker pada masa kanak-kanak
- Suatu hubungan ditemukan antara paparan pralahir dengan air yang terkontaminasi dan leukemia pada anak-anak perempuan
- Sebuah hubungan ditemukan antara paparan pranatal ke udara dari tanaman Ciba-Geigy dan leukemia pada anak-anak perempuan yang didiagnosis sebelum usia 5 tahun.
Setoran Tunai Tercapai
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals, dan United Water Toms River, tanpa mengakui tanggung jawab, disepakati pada Januari 2002 ke penyelesaian jutaan dolar dengan 69 keluarga yang anaknya didiagnosis mengidap kanker. Keluarga lain menolak penyelesaian dan sedang mengejar gugatan class action. Linda Gillick, juru bicara untuk keluarga, berkata, "Angka-angka itu tidak mencerminkan, dengan cara apa pun, apa yang keluarga dan anak-anak alami." Uang itu pasti tidak ada penghiburan bagi 15 keluarga yang anak-anaknya telah meninggal, dan untuk kasus-kasus baru kanker anak yang didiagnosa setiap tahun.
Sumber:
Jaringan Berita Lingkungan. "Penyelesaian cluster kanker Toms River total lebih dari $ 13.2 juta." 25 Januari 2002.
Badan Perlindungan Lingkungan. Lembar Fakta Prioritas Nasional: Ciba-Geigy Corp.
Badan Perlindungan Lingkungan. Lembar Fakta Prioritas Nasional: Reich Farm.
Departemen Kesehatan New Jersey. "Studi Kasus-Kontrol Kanker Anak di Kota Dover (Ocean County), New Jersey, Vol 1: Ringkasan." Tersedia daring dalam format .pdf.