Paparan terhadap asbes beracun dapat berkontribusi pada autoimunitas, berpotensi meletakkan dasar untuk penyakit autoimun di masa depan seperti rheumatoid arthritis dan multiple sclerosis, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Januari 2005 jurnal peer-reviewed Environmental Health Perspectives (EHP).
Peneliti mengevaluasi 50 penduduk dari Libby, Montana — sebuah kota yang tercemar oleh asbes — dan menemukan mereka lebih mungkin memiliki kelas autoantibodi dalam darah mereka daripada kelompok kontrol.
Kehadiran penanda biologis ini, yang dikenal sebagai antibodi antinuklear (ANA), sering ditemukan pada orang yang sistem kekebalannya mungkin cenderung menyebabkan peradangan terhadap jaringan tubuh mereka sendiri.
Para peneliti menemukan bahwa ANAs terjadi 28,6% lebih sering pada sampel Libby daripada di kontrol. Selain itu, orang-orang yang terpapar asbes selama lebih dari lima tahun cenderung memiliki konsentrasi ANAs yang lebih tinggi daripada mereka yang kurang terpapar. Dari penduduk Libby yang diuji, 76% memiliki masalah paru terkait asbestos, dan mereka dengan masalah paru yang lebih parah juga memiliki konsentrasi autoantibodi yang lebih tinggi.
Hampir seluruh kota Libby ditetapkan sebagai situs Daftar Prioritas Nasional Superfund pada tahun 2002, setelah puluhan tahun pertambangan vermikulit terkontaminasi tambang, tempat pemrosesan, dan banyak rumah, bangunan, dan properti di kota dengan amfibol asbes.
"Dengan menunjukkan hubungan antara paparan asbes dan ukuran respon autoimun, penelitian ini mendukung dan menambah bukti lain yang ada, seperti silika, asbes adalah agen dari autoimunitas sistemik," tulis penulis penelitian.
“Asmik yang terkontaminasi oleh vermikulit dari Libby telah dikirim dan diproses di banyak situs di Amerika Serikat, dan bahan ini masih digunakan di banyak aplikasi. Oleh karena itu, tetap merupakan risiko kesehatan yang signifikan bagi manusia baik secara pekerjaan maupun lingkungan, dan kesadaran akan hubungan dengan autoimunitas dapat berdampak pada pemantauan, pengujian, dan rejimen pengobatan yang diperlukan untuk individu atau populasi yang terpapar. ”
Berdasarkan hasil penelitian yang relatif kecil ini, para peneliti berniat melanjutkan studi mereka tentang penyakit autoimun yang sebenarnya di antara penduduk Libby.
"Paparan asbes telah lama dikaitkan dengan kanker , fibrosis, dan penyakit lainnya, tetapi hubungan antara penanda subklinis penyakit autoimun dan paparan asbes adalah informasi penting," kata Dr. Jim Burkhart, editor sains untuk EHP.
Penulis studi ini adalah Jean C. Pfau, Jami J. Sentissi, Greg Weller, dan Elizabeth A. Putnam dari Pusat Ilmu Kesehatan Lingkungan di Universitas Montana.
Sumber: PERSPEKTIF KESEHATAN LINGKUNGAN
Untuk informasi lebih lanjut tentang MS dan kondisi autoimun lainnya, bagaimana mereka berkembang, bagaimana mereka berhubungan, dan perawatan konvensional dan alternatif, baca Hidup Sehat Dengan Penyakit Autoimun.
Sumber: Mayo Clinic