Anda mungkin telah memperhatikan bahwa seiring bertambahnya usia, indra perasa Anda mulai berubah. Tidak, kita tidak berbicara tentang daya tarik yang berkembang dari sepatu yang nyaman atau celana olahraga yang sangat elastis, tetapi struktur sensorik di dalam mulut Anda. Mungkin resep cabai itu membutuhkan lebih banyak cabai daripada biasanya, atau sayuran hijau tidak terasa enak. Anda juga bisa merasakan indera penciuman Anda berubah seiring bertambahnya usia.
Apa yang terjadi?
Rasa dan Aging
Pertama, sedikit rasa fisiologi: benjolan yang timbul, atau rasa papila, Anda lihat ketika Anda menjulurkan lidah Anda di cermin terdiri dari sel-sel epitel khusus. Diatur di sekitar dan di dalam ini adalah selera Anda, hanya terlihat dengan bantuan mikroskop. Rata-rata orang memiliki sekitar 4.600 lidah di lidah mereka. Selain itu, perasa dapat ditemukan di atap mulut, di kerongkongan dan di belakang tenggorokan. Mereka menanggapi lima rangsangan rasa dasar: manis, asin, asam, pahit, dan yang lebih baru dikenal "umami," rasa asam amino tertentu.
Reseptor rasa adalah pahlawan di dunia pergantian sel , yang beregenerasi setiap 10 hari. Namun, seiring bertambahnya usia, diyakini bahwa selera tidak akan direproduksi pada tingkat yang sama. Dan lebih sedikit selera yang diterjemahkan ke dalam persepsi rasa yang berkurang. Membran sel, yang mentransmisikan sinyal dari pengecap ke otak, juga berubah seiring waktu dan menjadi kurang efektif.
Beberapa orang yang lebih tua berpegang pada indra perasa mereka dengan sedikit penurunan. Yang lain, terutama yang menderita mulut kering atau yang mengonsumsi obat-obatan tertentu, seperti antihistamin atau antidepresan, mungkin kehilangan sebagian besar persepsi rasa mereka. Kondisi tertentu, seperti stroke , Bell's palsy, penyakit Parkinson , diabetes , dan depresi, juga dapat menyebabkan hilangnya atau mengubah rasa.
Bahkan pencabutan gigi dapat merusak saraf yang mengirimkan sensasi rasa ke otak.
Bau dan Aging
Sel-sel sensorik di dalam hidung mengirimkan penciuman, atau bau, pesan ke otak. Seiring waktu, reseptor-reseptor bau ini, seperti halnya rasa, berhenti beregenerasi dengan cepat. Mereka juga lebih rentan terhadap kerusakan oleh kontaminan lingkungan seperti polusi udara, merokok, dan mikroba. Penyakit seperti stroke , epilepsi , dan berbagai obat juga dapat mempengaruhi bagaimana bau dirasakan oleh otak. Seberapa baik kita mencium juga memainkan peran besar dalam apa yang kita rasakan. Ini mungkin bau penciuman yang menipis, atau anosmia yang menyebabkan sebagian besar perubahan selera seiring bertambahnya usia.
Satu penelitian besar di Wisconsin menemukan bahwa hampir dua pertiga orang berusia antara 80 dan 97 memiliki beberapa bentuk gangguan penciuman. Para peneliti menyimpulkan bahwa sebanyak 14 juta orang dewasa yang lebih tua di Amerika Serikat memiliki indera penciuman yang berkurang.
Konsekuensi
Pada akhir minor, hilangnya persepsi rasa dapat membuat makan malam menjadi kurang menyenangkan. Tetapi bagi orang tua, kekurangan gizi adalah bahaya nyata, baik dari makan lebih sedikit atau membuat pilihan yang kurang bergizi.
Orang yang sensitif terhadap tetes garam dapat menambahkan terlalu banyak garam ke makanan mereka, potensi risiko jika mereka memiliki tekanan darah tinggi .
Kepekaan yang berkurang terhadap rasa manis adalah bahaya bagi penderita diabetes jika mereka menambahkan gula ekstra sebagai kompensasi. Selain itu, rasa cita rasa yang berubah dapat membuat favorit lama, seperti buah dan sayuran, kurang menarik. Ini telah terbukti mengikis kekebalan terhadap penyakit, bahkan ketika kalori yang dikonsumsi tetap sama.
Mengatasi Perubahan
Kerugian terkait usia dalam persepsi rasa mungkin tidak reversibel. Namun, beberapa penyebab - seperti polip atau massa lain yang menghalangi sinus, infeksi atau peradangan - mungkin bersifat sementara, sehingga Anda mungkin ingin mempertimbangkan mengunjungi spesialis telinga, hidung dan tenggorokan untuk penyelidikan lebih lanjut.
Sementara itu, berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan jika Anda atau seseorang yang Anda tangani sedang berjuang dengan hal-hal yang tidak terasa benar:
- Meningkatkan rasa: Rempah-rempah dapat meningkatkan cita rasa makanan tetapi banyak orang lanjut usia tidak dapat mentoleransi rasa makanan. Jika rempah-rempah tidak mengganggu sistem gastrointestinal Anda, nikmatilah! Hindari garam, terutama jika Anda menderita tekanan darah tinggi. Rasa buatan, seperti bacon atau keju, dapat ditambahkan ke sup dan sayuran untuk membuatnya lebih enak. Cobalah rasa asam seperti lemon untuk meningkatkan aliran air liur.
- Tingkatkan aroma
Ayam musim, daging sapi dan ikan menggunakan bumbu sodium rendah; misalnya, ayam dapat direndam dalam citarasa ayam untuk meningkatkan aromanya. - Tambahkan variasi
Hindari kelelahan sensorik dengan memiliki berbagai makanan dan tekstur di piring Anda. Kemudian cobalah beralih dari item ke item di antara gigitan untuk menjaga agar lidah Anda tetap menyala. - Bermain dengan suhu
Makanan yang terlalu panas atau terlalu dingin mungkin tidak terasa secara menyeluruh; cobalah memvariasikan suhu untuk memaksimalkan rasa makanan.
Ada banyak faktor di luar rasa murni yang memengaruhi seberapa banyak kita menikmati makanan kita. Bereksperimenlah dengan presentasi dan bahkan ukuran gigitan untuk memaksimalkan kenikmatan makan Anda seiring bertambahnya usia.
Sumber:
Cecile L. Phan, Jodi L. Kashmere, Sanjay Kalra. "Atrofi unilateral dari Papillae Fungiform Terkait dengan Luka Syaraf Lingual". The Canadian Journal of Neurological Sciences, Volume 33, Nomor 4 / November 2006.
Claire Murphy, Ph.D .; Carla R. Schubert, MS; Karen J. Cruickshanks, Ph.D .; Barbara EK Klein, MD, MPH; Ronald Klein, MD, MPH; David M. Nondahl, MS. "Prevalensi Kelemahan Olfactory pada Orang Dewasa yang Lebih Tua." JAMA. 2002; 288 (18): 2307-2312. doi: 10.1001 / jama.288.18.2307.
> Cowart, Hubungan BJ antara Taste dan Smell di Span Hidup Dewasa. Annals of the New York Academy of Sciences , 561: 39-55. doi: 10.1111 / j.1749-6632.1989.tb20968.x (komunikasi pribadi dengan penulis)
Schiffman, S. "Rasa dan Bau Kerugian di Normal Aging and Disease." JAMA. 1997; 278 (16): 1357-1362. doi: 10.1001 / jama.1997.03550160077042