Menjelajahi Cermin Neuron sebagai Potensi Sarana Empati
Mengapa emosi harus menular? Mengapa melihat seseorang tertawa membuat kita ingin tertawa juga? Atau menangis, dalam hal ini?
Pada topik yang tampaknya tidak berhubungan, mengapa kita menguap ketika orang lain menguap?
Cermin Neuron di Monyet
Beberapa peneliti percaya jawaban atas pertanyaan seperti ini akan ditemukan dalam studi "neuron cermin." Pada 1980-an dan 1990-an, sekelompok ahli neurofisiologi Italia di Universitas Parma mempelajari aktivitas saraf dengan menempatkan elektroda langsung pada korteks monyet-monyet monyet.
Monyet itu akan meraih makanan, dan sebuah neuron (sel saraf) akan menyala. Menariknya, para peneliti menemukan bahwa sel-sel ini juga ditembak ketika monyet melihat seorang manusia mengambil sepotong makanan. Hal ini menyebabkan eksperimen lebih lanjut yang menemukan aktivitas "cermin" seperti itu pada sekitar sepuluh persen neuron di daerah tertentu dari korteks frontal dan parietal monyet.
Cermin Neuron pada Manusia
Mengukur aktivitas listrik langsung dari permukaan otak lebih menantang daripada melakukannya di kera. Dengan munculnya pencitraan resonansi magnetik fungsional , studi tentang jaringan serupa menjadi mungkin pada manusia. Studi neuroimaging fungsional telah menunjukkan bahwa ada area tumpang tindih antara daerah yang diaktifkan dengan melihat orang lain mengalami emosi atau melakukan tindakan tertentu, dan daerah otak yang mengaktifkan ("menyala") ketika kita menjalani pengalaman itu sendiri. Sebagai contoh, bagian dari lobus parietal mungkin menyala ketika kita bergerak, atau ketika kita melihat orang lain bergerak.
Pada tahun 2010, para peneliti dapat secara langsung merekam aktivitas listrik dari permukaan otak pada orang yang menjalani operasi otak. Aktivitas neuron cermin kembali terdeteksi, yang mendukung temuan studi fMRI.
Kontroversi
Ada banyak spekulasi tentang pentingnya neuron cermin.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa sistem cermin neuron membantu kita lebih memahami niat orang lain, yang dapat membantu kita memprediksi tindakan orang lain, dan mungkin sangat penting untuk berempati dengan emosi orang lain. Beberapa orang berspekulasi bahwa gangguan pada sistem neuron cermin mungkin terlibat dengan autisme , meskipun realitas hubungan konon ini masih harus dilihat.
Di sisi lain, banyak peneliti telah memperingatkan bahwa banyak klaim yang dibuat tentang neuron cermin tidak cukup didukung oleh sains pada saat ini. Mereka berpendapat bahwa neuron cermin mungkin hanya merupakan tanda-tanda dari sistem motorik yang distimulasi sebagian - semacam perluasan proses neurologis yang lebih duniawi - dan produk sampingan dari pikiran sehari-hari, daripada pengemudi empati. Berbagai poin mempertanyakan kualitas penelitian cermin neuron juga telah dibangkitkan. Gagasan bahwa neuron cermin dapat memfasilitasi pemahaman tindakan telah ditantang secara khusus. Salah satu poin utama pertentangan adalah gagasan bahwa ada sesuatu yang unik atau khusus tentang neuron yang terlibat dalam pencerminan ini. Alih-alih mengatakan "neuron cermin," mungkin lebih masuk akal untuk mengatakan jaringan cermin, karena tidak ada apa pun tentang neuron individu yang mampu mengalami sesuatu yang serumit empati.
Sistem Cermin Daripada Cermin Neuron
Ide jaringan yang berkontribusi pada empati telah disebut sebagai sistem neuron "cermin", yang tampaknya terutama melibatkan daerah di lobus frontal dan parietal pada manusia. Pekerjaan lain telah menunjukkan bahwa manusia yang melihat manusia lain dalam kesakitan, terutama jika orang itu dekat dengan mereka, juga memiliki neuron api di insula anterior dan anterior cingulate cortex - daerah otak yang terkait dengan rasa sakit.
Intinya
Di satu sisi, kemampuan satu otak untuk meniru yang lain bukanlah hal baru. Bahkan, itu mungkin penting untuk pembelajaran kami, terutama ketika kami masih sangat muda.
Bayi suka meniru orang tua mereka, dan untuk, katakanlah, berpura-pura menyapu lantai seperti Mommy, neuron yang sama harus menembak untuk menggerakkan tangan dan kaki mereka. Tidak terlalu sulit membayangkan otak memiliki mekanisme serupa untuk mendukung pemahaman bahasa atau emosi. Mungkin, pada akhirnya, "pencerminan" sebenarnya adalah cara kebanyakan neuron di otak mampu melakukan pekerjaan mereka untuk belajar dan beradaptasi, berdasarkan apa yang mereka lihat orang lain lakukan di dunia di sekitar mereka.
Sumber:
Oberman, LM, Hubbard, EM, McCleery, JP, Altschuler, EL, Ramachandran, VS, & Pineda, JA (2005). Bukti EEG untuk disfungsi cermin neuron pada gangguan spektrum autisme, Cognitive Brain Research , 24 (2): 190-8.
Pobric, G., Hamilton, AF (2006 7 Maret). Pemahaman aksi membutuhkan korteks frontal inferior kiri. Biologi saat ini, 16 (5): 524-9.
Rizzolatti, G., Craighero, L. (2004). Sistem cermin-neuron. Tinjauan Tahunan Neuroscience. 27: 169-192.
Sollberger, M., Rankin, KP, & Miller, BL (2010). Kognisi sosial. Continuum Lifelong Learning in Neurology , 16 (4), 69-85.
Théoret, H., Pascual-Leone, A. (2002). Akuisisi Bahasa: Lakukan apa yang Anda Dengar. Biologi saat ini, 12 (21): R736-7.