Terlalu banyak pengetahuan terkadang bisa menjadi hal yang berbahaya. Seorang pembaca baru-baru ini menulis kepada saya untuk bertanya mengapa, jika HIV tidak menyebar melalui kontak biasa, penyedia layanan kesehatan diperintahkan untuk selalu memakai sarung tangan ketika menangani pasien HIV-positif dan penjaga penjara diperintahkan untuk memakainya ketika melanggar perkelahian. Dia bertanya-tanya apakah masyarakat umum disesatkan tentang bahaya penularan HIV yang sebenarnya dan meminta saya untuk membantunya memahami mengapa para profesional tampaknya mendapatkan informasi yang berbeda daripada dirinya sebagai warga biasa.
Ini yang aku katakan padanya.
Jika kulit utuh (tidak ada luka, misalnya), tidak ada risiko penularan HIV dari kontak biasa seperti berjabat tangan, berpelukan, dan berciuman di pipi. Kulit yang utuh merupakan penghalang yang sangat baik untuk HIV . HIV ditularkan hanya melalui sekresi yang berpotensi terinfeksi seperti darah, air mani, cairan vagina, dan ASI.
Perawat tidak hanya diberitahu untuk memakai sarung tangan ketika berurusan dengan pasien HIV ... mereka diberitahu untuk memakainya sepanjang waktu. Ini karena perawat dan penyedia layanan kesehatan lainnya sering kontak dengan cairan tubuh secara tidak terduga; tidak mungkin untuk mengatakan kapan mereka akan melakukannya dan kapan mereka tidak akan melakukannya. Mengenakan sarung tangan membantu mengurangi risiko seseorang terkena bakteri atau virus yang dapat ditularkan melalui sentuhan; itu juga membantu mencegah mereka menyebarkan bug dari pasien ke pasien, atau dari diri ke pasien. Sarung tangan selalu diganti antar pasien untuk membantu mengurangi penularan penyakit dari satu pasien ke pasien lainnya.
Selain itu, mencuci tangan dengan sabun dan menggunakan gel pembersih yang berbasis alkohol adalah cara lain yang digunakan perawat dan personel medis lainnya untuk melindungi pasien.
Sedangkan untuk penjaga penjara, pertarungan tangan-ke-tangan dapat menyebabkan banyak kerusakan. Mengenakan sarung tangan membantu mengurangi risiko paparan yang tidak disengaja terhadap darah yang terinfeksi - cairan yang diketahui berisiko terkena HIV dan juga dapat menularkan penyakit lain.
Bagaimanapun juga, bukan hanya HIV yang individu khawatir tentang penangkapan. Virus lain, seperti hepatitis C .. atau bahkan influenza, lebih mudah ditangkap dan lebih sulit untuk dibunuh.