Jika Anda seperti saya, Anda bangga akan kemampuan Anda untuk menghadapi kenyataan, menghadapi tantangan, dan menemukan yang positif - bahkan dalam situasi yang sulit. Ketika menyangkut autisme, Anda mungkin ingin melakukan hal yang sama. "Katakan pada saya langsung, Dok," Anda ingin mengatakan. "Apakah anak saya akan pernah belajar bicara? Apakah dia akan mendapat teman ? Apakah dia lulus dari sekolah, memegang pekerjaan, membangun hubungan?" Setelah semua, Anda mungkin merasa, bahkan prognosis negatif akan membantu Anda untuk mendukung tantangan anak Anda dan merencanakan masa depannya.
Dengan kondisi lain, Anda mungkin mendapatkan setidaknya respons yang memenuhi syarat. Mungkin Anda akan mendengar "ada kemungkinan 60% untuk hasil seperti itu," atau "persiapkan diri Anda untuk kemungkinan X akan terjadi."
Dengan autisme, bagaimanapun, tidak ada cara yang benar-benar bagus untuk memprediksi hasil . Dokter anak Anda tidak dapat, dengan itikad baik, memberi tahu Anda banyak hal tentang apa yang dapat atau dapat dilakukan oleh anak Anda - terutama ketika anak Anda masih sangat muda. Dokter tidak memiliki alat yang dapat diandalkan untuk memastikan apakah seorang anak akan mengalami sedikit peningkatan, signifikan, atau banyak hal - dan tidak ada alat sama sekali untuk menentukan yang mana dari berbagai kemungkinan terapi atau pengaturan pendidikan akan paling efektif untuk setiap individu tertentu.
Akibatnya, percakapan realistis Anda dapat berjalan seperti ini:
- Apakah dia akan belajar berbicara?
- Mungkin. Banyak anak autis belajar bicara lebih lambat dari biasanya.
- Apakah dia lulus dari sekolah menengah?
- Sulit untuk tahu. Beberapa anak autis bekerja sangat baik di sekolah, tetapi yang lain tidak.
- Apakah terapi XYZ bermanfaat untuk anak saya?
- Yah, itu memiliki reputasi yang baik dan tidak dapat menyakiti - mengapa tidak mencobanya!
Seiring bertambahnya usia anak Anda, beberapa aspek masa depannya menjadi lebih jelas. Seorang anak yang belum belajar berbicara pada usia enam atau tujuh tahun kemungkinannya tidak akan mengembangkan bahasa lisan yang khas.
Seorang anak yang memiliki kesulitan belajar yang sangat berat akan merasa sulit atau tidak mungkin untuk mengikuti kelas biasa. Tetapi bahkan "kenyataan" ini pun bisa berubah ketika anak Anda belajar dan tumbuh. Anak TK yang berhasil di kelas inklusif mungkin merasa tidak mungkin untuk mengelola harapan dasar yang lebih tinggi, sementara anak prasekolah yang tidak mungkin mengelola dapat matang menjadi siswa yang cakap.
Mungkin yang lebih sulit untuk diprediksi adalah apakah dan sampai seberapa besar anak Anda akan mengelola masalah-masalah sensori yang merupakan bagian dari autisme. Beberapa anak kecil sangat sensitif terhadap suara, cahaya, atau bau - tetapi menjadi semakin kurang sensitif dari waktu ke waktu. Beberapa orang mempertahankan tingkat kepekaan yang sama persis tetapi menemukan alat untuk mengelola tantangan mereka. Tetapi beberapa orang tidak pernah benar-benar belajar untuk mengatasi "serangan" sensorik yang signifikan, sehingga mustahil untuk menanggapi lonceng sekolah, membunyikan klakson, lampu neon, atau pemandangan biasa dan suara lain dari kehidupan modern. Ini berarti bahwa seseorang dengan IQ tinggi dan masalah sensorik yang serius mungkin merasa lebih sulit untuk mengatasi sekolah dan bekerja daripada individu dengan IQ yang lebih rendah dan kemampuan yang lebih besar untuk mengelola tantangan indrawi.
Dengan begitu sedikit informasi yang berguna untuk dikembangkan, menjadi sangat sulit untuk "menghadapi kenyataan." Bahkan, dengan menerima batasan-batasan tertentu di awal kehidupan anak Anda, Anda mungkin membatasi kesempatan mereka untuk mengatasi keterbatasan itu.
Dengan cara yang sama, orang tua yang mengasumsikan anak kecil mereka akan melompat, melompat, dan melompat melewati tantangan autistik mungkin untuk kejutan yang tidak menyenangkan.
Intinya, orang tua yang menghadapi realitas autisme terjebak dalam posisi yang tidak nyaman tetapi sangat nyata karena harus mengambil kehidupan saat itu datang.