Seperti halnya di dunia autisme , definisi program pendidikan yang baik tergantung pada kebutuhan masing-masing anak. Jadi, sementara ada unsur-unsur tertentu yang cenderung positif untuk setiap anak dengan autisme, intinya adalah semua tentang kekuatan dan tantangan individu anak Anda, dan apakah mereka "klik" dengan guru dan pengaturan mereka.
Untuk membuat hal-hal yang lebih menarik, layanan dan program cenderung berbeda dari distrik sekolah ke distrik sekolah dan dari daerah ke wilayah. Satu negara mungkin menekankan terapi integrasi sensorik sementara yang lain kuat dalam Analisis Perilaku Terapan dan karena tidak ada "standar emas" untuk pendidikan autistik, anak-anak akhirnya ditawari seadanya. Sementara itu, keluarga yang berbeda mungkin juga memiliki preferensi khusus mengenai pendekatan terapeutik dan pengajaran, yang sangat bervariasi dari kabupaten ke kabupaten dan dari daerah ke daerah.
Semua ini mengatakan, berikut adalah beberapa elemen dasar yang sangat penting untuk program pendidikan yang sukses bagi siswa autis:
- Guru anak Anda (apakah seorang guru khusus atau guru kelas yang khas) harus memiliki pelatihan dan pengalaman dalam bekerja dengan anak-anak autistik.
- Guru anak Anda harus memiliki dukungan implisit dan eksplisit dari administrasi sekolah. Dia harus dapat mengakses sumber daya, pelatihan, dan materi yang diperlukan.
- Guru anak Anda harus mampu (berdasarkan kemampuan dan sumber dayanya, dan pada kebijakan sekolah) untuk memodifikasi program dan kurikulum sesuai kebutuhan dan kekuatan anak Anda berdasarkan IEP anak Anda (Program Pendidikan Individual).
- Anda harus dapat melihat bukti dari berbagai gaya mengajar yang berbeda yang digunakan di kelas anak Anda.
- Guru lain, termasuk gym, perpustakaan, dan guru spesial lainnya, harus dapat mengakses sumber daya dan dukungan saat mereka bekerja dengan anak Anda.
- Anda harus melihat bukti bahwa peserta didik ditantang dan didukung baik secara akademis maupun sosial.
- Terapi suportif, seperti pidato, terapi fisik dan okupasi, semua harus tersedia di situs dan bebas biaya tambahan.
Pilihan Pendidikan untuk Anak Autis: Pertanyaan untuk Dipertimbangkan
Pengarusutamaan? Penyertaan? Kelas kebutuhan khusus? Sekolah negeri? Sekolah swasta? Mana yang terbaik untuk anakmu? Jawabannya tentu saja - semua tergantung! Beberapa pertanyaan yang perlu dipertimbangkan saat Anda mulai memikirkan opsi Anda adalah:
- Apakah anak autistik Anda berbicara dan terlibat?
- Bagaimana kemampuan akademiknya?
- Bisakah dia menangani kelompok besar?
- Apakah dia melakukannya dengan baik dengan banyak masukan sensorik?
- Apakah dia mengalami kesulitan dengan fokus?
- Apakah dia mengalami masa-masa sulit di ruang kelas yang khas di masa lalu?
- Program macam apa yang dapat ditawarkan sekolah umum Anda?
- Seberapa baik program lokal sesuai dengan kebutuhan dan kemampuan anak Anda?
- Apakah ada opsi swasta atau piagam lokal yang membuat rasa logistik dan keuangan untuk keluarga Anda?
Apa yang Dibutuhkan Hukum di Distrik Sekolah Anda
Jika Anda tinggal di Amerika Serikat, Individu dengan Disabilities Education Act (IDEA) mengharuskan distrik Anda menyediakan "Lingkungan Restrictive Least" untuk pendidikan anak Anda.
Itu berarti bahwa mereka harus mempertimbangkan opsi-opsi seperti pengarusutamaan sebelum memutuskan (dengan keterlibatan Anda) pada pengaturan yang lebih khusus.
Anda mungkin, tentu saja, memutuskan bahwa anak Anda lebih baik dalam pengaturan khusus tetapi jika Anda memutuskan untuk bekerja dengan sekolah umum, Anda mungkin harus membuktikan bahwa pengaturan mainstream TIDAK bekerja sebelum mencari dana untuk pengaturan pribadi atau khusus.
Pengarusutamaan dan Autisme
Mainstreaming adalah istilah yang agak kuno (istilah yang lebih baru adalah "inklusi"). Ketika istilah pengarusutamaan digunakan, umumnya menggambarkan pengaturan di mana anak Anda adalah bagian dari kelas yang khas dengan dukungan ekstra minimal.
Beberapa akomodasi mungkin ada di tempat, tetapi secara umum, anak Anda diharapkan dapat berperilaku tepat dalam kelompok besar, menghadiri seorang guru, dan bekerja di atau dekat tingkat kelas.
Mainstreaming general bekerja paling baik untuk anak-anak yang berfungsi tinggi dan setidaknya cukup sosial. Ini mungkin sangat sulit untuk anak-anak yang tidak verbal, sangat cemas, atau cenderung bertindak ketika sedang stres.
Inklusi dan Autisme
Inklusi adalah istilah "new fangled" yang, secara umum, berarti hal yang sama dengan "mengarusutamakan dengan dukungan." Idenya adalah bahwa anak-anak autis termasuk dalam ruang kelas dengan anak-anak yang khas tetapi mereka mungkin memiliki dukungan yang signifikan untuk menjadi sukses. Beberapa opsi dukungan termasuk ajudan 1: 1, kurikulum yang disesuaikan, kelompok sosial khusus, dan banyak lagi.
Banyak orang tua lebih memilih inklusi sebagai kompromi antara kelas kebutuhan khusus dan pengarusutamaan yang tidak didukung. Dan, memang, inklusi bisa menjadi pilihan hebat dalam pengaturan yang tepat.
Namun demikian, ada beberapa potensi kerugian untuk dimasukkan. Sebagai contoh, anak-anak autis di ruang kelas yang khas dapat menderita bullying dan menggoda. Jika anak memiliki pembantu 1: 1, guru dapat melihat anak autistik sebagai "diurus," dan memfokuskan perhatian mereka pada siswa lain. Jika anak memiliki kurikulum yang disesuaikan, itu mungkin sebenarnya diajarkan kepadanya oleh ajudan dan bukan guru yang terlatih dan dipercaya.
Kelas Kebutuhan Khusus
Seringkali, anak-anak autis ditempatkan di kelas kebutuhan khusus umum di sekolah umum setempat. Pilihan ini dapat bekerja dengan baik jika guru sangat terlatih dan berpengalaman dalam mengajar anak-anak autistik. Kelompok-kelompok biasanya lebih kecil, ada lebih banyak kesempatan untuk bekerja pada keterampilan sosial, dan kelas kebutuhan khusus umumnya termasuk dalam semua kegiatan dan acara sekolah.
Ruang kelas kebutuhan khusus, bagaimanapun, umumnya ditujukan untuk anak-anak dengan perkembangan sosial yang khas yang memiliki waktu yang sulit dengan akademisi. Anak-anak autis sering memiliki masalah sebaliknya: mereka relatif nyaman dengan akademisi, tetapi memiliki waktu yang sulit dengan keterampilan sosial. Akibatnya, program yang ditawarkan di kelas kebutuhan khusus mungkin sepenuhnya salah untuk anak Anda.
Ruang Kelas Dukungan Autis di Sekolah Umum
Beberapa kabupaten yang lebih besar dan lembaga pendidikan regional menawarkan ruang kelas dukungan autistik khusus di sekolah umum biasa. Ruang kelas ini dibentuk untuk memenuhi kebutuhan khusus anak-anak autistik dan dikelola oleh guru dan pembantunya yang terlatih dalam autisme dan pendidikan.
Ruang kelas dukungan autistik memiliki beberapa keuntungan besar: mereka biasanya sangat kecil, dengan rasio orang dewasa dan anak yang tinggi. Mereka menawarkan dukungan, seperti alat pengajaran visual , yang secara khusus dipilih untuk siswa autis. Dan mereka juga dapat memasukkan pelatihan keterampilan berbicara dan sosial intensif dalam kurikulum mereka. Selain itu, anak-anak di ruang kelas dukungan autistik, seperti di ruang kelas pendidikan khusus, biasanya termasuk dalam kegiatan sekolah umum seperti majelis, istirahat, dan sebagainya.
Ruang kelas dukungan autistik, bagaimanapun, cenderung cukup terpisah dari sisa sekolah. Anak-anak di kelas-kelas ini sering menghabiskan semua atau sebagian besar hari dengan anak-anak autistik lainnya. Selain itu, dengan begitu banyak perhatian yang diberikan untuk membangun keterampilan sosial, ruang kelas ini dapat mengabaikan kekuatan dan kemampuan akademis anak Anda. Ini tidak biasa bagi guru anak autis telah menurunkan harapan kemampuan intelektual siswa mereka.
Sekolah Swasta Umum dan Pembelajar Autis
Sekolah swasta. Kelas kecil. Perhatian individual. Sumber daya yang hebat. Kedengarannya bagus, bukan? Tetapi kebenarannya adalah kecuali anak Anda dengan autisme memiliki fungsi yang sangat tinggi dan kompeten secara sosial atau Anda memiliki situasi yang sangat tidak biasa, kebanyakan sekolah swasta tidak akan menerima anak Anda. Tidak seperti sekolah umum, sekolah swasta tidak memiliki kewajiban hukum untuk mendidik anak Anda. Dan beberapa sekolah swasta biasa sudah dipersiapkan dengan baik untuk menangani segala jenis kebutuhan khusus.
Tentu saja, selalu mungkin bahwa komunitas lokal Anda memiliki penawaran pribadi khusus, seperti sekolah ko-op atau pusat pembelajaran alternatif, yang sesuai untuk anak Anda. Dan tentu saja mungkin bahwa anak Anda dengan autisme akan mengembangkan keterampilan yang dibutuhkan untuk menghadiri sekolah menengah swasta kecil. Tetapi semua bagian harus ada untuk sekolah swasta tipikal untuk menjadi pilihan yang layak.
Sekolah Swasta "Khusus" dan Autisme
Daerah Philadelphia (tempat saya tinggal) menawarkan lebih dari selusin sekolah swasta kebutuhan khusus. Dari jumlah tersebut, hanya sedikit yang sangat mungkin menerima anak autis. Semua ini hanya menerima anak-anak dengan autisme. Yang lain mungkin menganggap anak autis tetapi akan menerima anak-anak tersebut hanya dalam keadaan yang tidak biasa.
Alasan untuk ini cukup sederhana: sebagian besar kebutuhan khusus sekolah swasta dirancang untuk anak-anak dengan keterampilan sosial yang tipikal dan keterampilan membaca yang buruk. Anak-anak autis cenderung memiliki keterampilan sosial yang bermasalah dan keterampilan membaca yang baik hingga sangat baik! Selain itu, anak-anak autis memiliki reputasi lebih sulit untuk diajar daripada anak-anak yang tidak mampu belajar - reputasi yang mungkin atau mungkin tidak pantas!
Sekolah-sekolah yang khusus didirikan untuk anak-anak autis memiliki keuntungan besar bahwa setiap orang staf tahu dan memahami autisme. Mereka mungkin juga memiliki berbagai sumber terapeutik yang tersedia di situs, semuanya berpotensi sesuai untuk anak Anda.
Di sisi lain, tentu saja, sekolah-sekolah ini hanya menerima anak-anak autis, yang berarti bahwa 100% dari anak-anak yang anak Anda temui akan ... autistik. Ini berarti tidak ada model peran yang khas, tidak ada aktivitas tipikal, dan tidak ada keterlibatan komunitas yang khas. Selain itu, biaya "sekolah autisme" dapat menjadi astronomi: setinggi $ 50.000 per tahun atau lebih. Meskipun dimungkinkan untuk meyakinkan distrik sekolah untuk menanggung penempatan sekolah swasta yang disetujui, biasanya ini merupakan penjualan yang sulit karena sekolah-sekolah seperti itu sebenarnya adalah lingkungan PALING terbatas yang tersedia.
Sekolah untuk anak-anak autis biasanya cocok jika anak Anda sangat autistik - dan dengan demikian tidak mungkin untuk melakukannya dengan baik dalam pengaturan yang kurang ketat - atau sangat tidak bahagia dalam pengaturan yang khas. Bahkan, beberapa anak dengan Sindrom Asperger mungkin lebih baik di sekolah untuk anak-anak autistik, karena mereka sering sangat sensitif terhadap gurauan yang tak terelakkan yang sejalan dengan pengaturan inklusif atau mainstream.
Homeschool dan Autism
Karena pilihan untuk mendidik anak autis terbatas - dan di banyak daerah hampir tidak ada - semakin banyak orang tua yang beralih ke homeschooling. Homeschooling adalah deretan keras untuk mencangkul bagi banyak keluarga karena membutuhkan keterlibatan hampir satu kali dari satu atau kedua orang tua dan mungkin juga membutuhkan pengorbanan keuangan yang signifikan ketika salah satu orang tua meninggalkan rumah. Bagi banyak keluarga, pilihan itu masuk akal terutama jika hubungan dengan distrik sekolah setempat menjadi sangat tegang.
Pada titik ini, cukup beberapa daftar dan organisasi mendukung orang tua yang mendidik anak-anak autistik di rumah. Dan, meskipun mungkin sulit menemukan keluarga homeschooling lokal lainnya dengan anak-anak autis, relatif mudah untuk menemukan kelompok, program, dan kurikulum homeschooling.
Salah satu masalah terbesar yang dihadapi oleh keluarga homeschooling adalah reaksi dari teman sebaya dan keluarga. Pertanyaan seperti "bagaimana Anda akan mengajarkan keterampilan sosial?" dan "kamu tidak akan jadi gila?" dapat menyulitkan untuk menjaga kepercayaan diri dan energi. Ada juga masalah yang berkaitan dengan penemuan dan pendanaan terapi, olahraga, dan kegiatan ekstrakurikuler lainnya.
Tetapi "kemajuan" terbesar untuk homeschooling adalah fleksibilitas absolutnya relatif terhadap anak individu. Jika anak Anda menyukai kereta api, misalnya, Anda dapat menggunakan Thomas the Tank Engine untuk mengajarkan keterampilan membaca dan matematika - sebuah pendekatan yang memiliki peluang sukses yang bagus!