Autisme berfungsinya tinggi (HFA) bisa sulit dikenali; beberapa orang dengan HFA menunjukkan gejala autisme yang jelas seperti goyangan, mengepak, atau penggunaan suara atau bahasa yang benar-benar tidak biasa. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa orang dengan HFA (kadang-kadang disebut autisme ringan atau - hingga 2013 - Sindrom Asperger) dapat didiagnosis sebagai remaja atau orang dewasa daripada sebagai anak-anak muda.
Gejala-gejala yang mengarah ke diagnosis terlambat, bagaimanapun, harus hadir dari anak usia dini untuk memenuhi syarat untuk diagnosis autisme. Yang menimbulkan pertanyaan, jika gejala sudah ada sejak seseorang, katakanlah, berusia dua tahun - mengapa dia tidak akan menerima diagnosis autisme saat masih balita?
Mengapa Autisme Bisa Sulit Mendiagnosis
Ada sejumlah jawaban untuk pertanyaan itu. Sebagai contoh:
- Kecerdasan dan keterampilan berbahasa yang lebih tinggi mungkin telah menutupi gejala tertentu . Kemampuan untuk bekerja dengan baik di sekolah, berkomunikasi secara efektif, dan lulus tes IQ dengan warna-warna terbang semuanya mengesankan - dan dapat membuat orang tua dan guru salah jalan ketika mencari alasan untuk masalah atau perilaku anak yang tidak biasa. Bahkan dokter anak praktik umum dapat kehilangan tanda-tanda autisme ketika seorang anak mampu berkomunikasi secara cerdas menggunakan bahasa lisan. Dalam beberapa kasus, kekuatan anak-anak membawa mereka melalui sekolah dasar awal dengan hanya masalah kecil, tetapi menjadi perhatian serius ketika tugas sekolah menjadi lebih abstrak, menuntut, dan verbal - dan ketika interaksi sosial menjadi lebih kompleks.
- Individu mungkin telah lahir sebelum diagnosis sindrom Asperger atau autisme berfungsi tinggi termasuk dalam literatur diagnostik . Ada banyak anak-anak dengan gejala yang konsisten dengan HFA sebelum tahun 1988 ketika Asperger sindrom ditambahkan ke manual diagnostik bersama dengan bentuk autis "lebih ringan" lainnya. Orang-orang ini mungkin atau mungkin tidak menerima diagnosis sesuatu selain autisme (autisme akan menjadi diagnosis yang terlalu ekstrim untuk individu yang berfungsi tinggi) - dan mereka mungkin tidak pernah berpikir untuk mencari diagnosis baru sebagai orang dewasa.
- Individu mungkin telah mengembangkan sarana untuk menyembunyikan, mengelola, atau mengatasi gejala-gejalanya . Orang dengan autisme berfungsi tinggi, menurut definisi, kecerdasan rata-rata atau di atas rata-rata. Jika mereka diberitahu cukup sering untuk membuat conta mata , berhenti berdetak, mengepakkan , atau berbicara tentang hal yang sama berulang-ulang - mereka sering mampu menyembunyikan, mengendalikan, atau benar-benar mengatasi kebutuhan untuk menyajikan gejala-gejala terbuka. Ketika itu terjadi, tanda-tanda eksternal yang jelas dari autisme tidak ada, membuat diagnosis sangat sulit memang.
- Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perempuan dan anak perempuan kurang didiagnosis dengan autisme. Sementara 4 kali lebih banyak anak laki-laki dan laki-laki didiagnosis dengan autisme daripada wanita dan anak perempuan, alasannya tidak jelas. Apakah anak perempuan sangat kecil kemungkinannya menjadi autistik? Atau apakah perilaku mereka (rasa malu, ketidaknyamanan dengan berbicara di depan umum, kesulitan dengan koordinasi motorik, kebingungan atas komunikasi sosial dalam situasi seperti olahraga tim) dianggap "feminin" daripada bermasalah? Atau apakah wanita dengan autisme berfungsi tinggi sebenarnya berperilaku berbeda dari anak laki-laki dengan autisme, cenderung kurang agresif, lebih meniru, dan lebih mungkin bekerja keras untuk "menyesuaikan diri?" Meskipun alasannya tidak dipahami dengan baik, tampak jelas bahwa menjadi wanita dalam spektrum mungkin membuat Anda kurang cenderung untuk menerima diagnosis.
- Individu dari latar belakang yang lebih miskin dan / atau minoritas kurang didiagnosis dengan autisme. Tampaknya ada dua alasan utama untuk disparitas ini. Yang pertama dan paling jelas adalah bahwa orang dengan sedikit uang memiliki akses yang lebih sedikit ke layanan kesehatan perilaku - dan sangat kecil kemungkinannya untuk dapat mengakses layanan, terutama untuk anak yang tidak jelas autistik. Alasan kedua tampaknya berkaitan dengan perbedaan budaya: di beberapa komunitas, "keanehan" yang terkait dengan autisme berfungsi tinggi tidak dianggap sangat bermasalah. Dan, tentu saja, bagi para imigran baru, tidak mengejutkan mendengar bahwa anak mereka tidak cocok dengan norma-norma budaya Amerika atau "Dunia Pertama"!