Pada tahun 1986, kehancuran di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di tempat yang kemudian Uni Soviet menghujani partikel radioaktif di seluruh Ukraina dan negara-negara tetangga. Anak-anak yang terkena radiasi telah dikenal sebagai Children of Chernobyl. Berikut ini adalah rekap singkat dari acara tersebut dan masalah kesehatan yang terus dihadapi Anak-Anak Chernobyl.
Kecelakaan Nuklir
Pada tanggal 26 April 1986, pukul 1:23, sebuah ledakan dan kebakaran terjadi di Reaktor Nomor 4 dari pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di tempat yang sekarang Ukraina. Sebelum para insinyur dan ilmuwan dapat mengendalikannya, 190 ton bahan radioaktif yang sangat tinggi dilepaskan ke atmosfer. Partikel radioaktif menghujani tidak hanya di Chernobyl, tetapi di seluruh Ukraina, serta negara-negara tetangga Belarus dan Rusia, dan melayang ke negara-negara Eropa lainnya seperti Polandia. Para ilmuwan memperkirakan bahwa jumlah partikel yang dilepaskan setara dengan efek dari 20 bom nuklir. Kecelakaan Chernobyl tetap menjadi bencana nuklir masa damai terbesar yang pernah ada.
Konsekuensi Medis
Radiasi masif menewaskan 31 orang dalam waktu singkat, sebagian besar pekerja pabrik dan orang-orang yang dekat dengan lokasi kecelakaan yang meninggal karena radiasi penyakit. Seiring waktu berlalu menjadi jelas bahwa kecelakaan itu telah meninggalkan sejumlah masalah kesehatan jangka panjang yang serius bagi orang-orang yang tinggal di daerah itu.
Masalah-masalah kesehatan ini diperburuk oleh kemiskinan, gizi buruk, dan kurangnya perawatan medis di wilayah tersebut.
Kanker Tiroid dan Anak Chernobyl
Kebanyakan orang di seluruh dunia telah melupakan peristiwa 1986. Namun, orang-orang di daerah itu diingatkan tentang kecelakaan nuklir ketika mereka melihat orang dewasa muda yang lahir selama waktu itu.
Mereka yang terpapar radiasi tinggi ketika mereka berusia lebih muda dari 5 tahun kemungkinan besar menderita konsekuensi kesehatan, termasuk pertumbuhan kerdil, kesehatan gigi yang buruk, dan gangguan kekebalan tubuh. Anak-anak Chernobyl juga memiliki 10 kali lebih tinggi daripada tingkat normal kanker tiroid .
Para peneliti dari University of Pennsylvania Medical Center, yang mempelajari pasien kanker tiroid dari negara-negara yang terkena, menemukan bahwa lebih dari 40 persen pasien adalah anak-anak berusia 4 tahun atau lebih muda pada saat kecelakaan terjadi. Ini adalah usia ketika kelenjar tiroid paling sensitif terhadap radiasi pengion.
Anak-anak Chernobyl Hari Ini
Peristiwa 1986 terus mempengaruhi jutaan orang yang tinggal di zona kejatuhan hari ini dan lebih dari satu juta anak tinggal di daerah yang masih terkontaminasi.
- Di Ukraina, 6.000 anak lahir setiap tahun dengan kelainan jantung genetik.
- Setiap tahun, lebih dari 3.000 anak Ukraina meninggal karena kurangnya perhatian medis.
- Ada peningkatan 200 persen cacat lahir dan peningkatan 250 persen cacat lahir bawaan pada anak-anak yang lahir di daerah kejatuhan Chernobyl sejak 1986.
- Di Belarusia, 85 persen anak-anak dianggap sebagai korban Chernobyl (mereka membawa penanda genetik yang dapat mempengaruhi kesehatan mereka kapan saja dan dapat diteruskan kepada anak-anak mereka).
- UNICEF menemukan peningkatan tingkat penyakit anak-anak, Telah ada peningkatan 38 persen pada tumor ganas, 43 persen peningkatan penyakit sirkulasi darah dan peningkatan 63 persen dalam tulang, otot, dan gangguan sistem jaringan ikat.
Apa yang Terjadi di Masa Depan
Saat ini, organisasi seperti Chernobyl Children International bekerja untuk menyediakan perawatan medis, persediaan medis, pakaian dan dukungan lain untuk anak-anak di wilayah Chernobyl. Tidak jelas apa masa depan anak-anak di wilayah Chernobyl, tetapi untuk saat ini, ada yang lebih bahagia, lebih sehat, dan selamat dari penyakit karena kedermawanan organisasi-organisasi ini.
Sumber:
Chernobyl Children International. (nd). Fakta dan Angka.
Chernobyl Children Project USA
McGrory, B. "Peduli tidak mengenal batas." The Boston Globe, 27 Juli 2001.
Reuters. "Kanker tiroid 10 kali lebih tinggi pada anak-anak Chernobyl." 30 Juni 1999.