Dikreditkan karena menyebabkan pengurangan drastis pada penyakit berbahaya seperti campak dan polio, vaksin secara luas digembar-gemborkan sebagai salah satu pencapaian kesehatan masyarakat terbesar dalam sejarah modern. Tetapi bagaimana cara kerjanya? Bagaimana bisa tembakan sederhana melindungi kita dari sakit?
Vaksinasi melatih sistem kekebalan tubuh Anda untuk mengidentifikasi dan melawan penyakit tertentu. Ini seperti mempersiapkan tentara Anda sebelum perang dimulai.
Anda siap tentara Anda dan ajari mereka untuk mendeteksi dan mengambil musuh sebelum mereka pernah melihat medan pertempuran. Kedengarannya sederhana, tetapi sebenarnya ini adalah upaya yang sangat rumit dan terkoordinasi oleh pertahanan alami tubuh.
Sistem Kekebalan Tubuh
Untuk memahami bagaimana vaksin bekerja, ada baiknya untuk mundur selangkah dan melihat sistem kekebalan tubuh manusia. Ketika patogen seperti virus dan bakteri masuk ke dalam tubuh kita, mereka melakukan serangan. Dibiarkan tidak terkendali, mereka dapat berkembang biak dan menyebar, sering menyebabkan kita sakit.
Tubuh manusia memiliki beberapa garis pertahanan untuk melindungi diri dari penyakit dan melawan infeksi . Beberapa bagian dari sistem kekebalan melindungi atau menyerang apa pun yang belum menjadi bagian dari tubuh manusia, sementara yang lain jauh lebih ditargetkan. Kulit kita, misalnya, adalah garis pertahanan pertama melawan kuman. Ini, pada dasarnya, pelindung tubuh kita, yang didedikasikan untuk menjaga kuman agar tidak masuk ke dalam.
Potongan atau goresan dapat melemahkan armor itu, memungkinkan penjajah menemukan jalan masuk, dan bukaan alami — seperti lubang hidung atau mulut — bisa juga menjadi gerbang. Bahan kimia seperti air liur di mulut atau cairan lambung di perut dapat memecah atau membunuh bakteri, dan demam adalah cara tubuh mengubah suhu di ruangan dalam upaya untuk membunuh atau melemahkan penjajah yang hanya bertahan hidup di lingkungan yang lebih dingin.
Ketika infeksi terjadi, tubuh juga mulai membuat berbagai jenis sel darah putih. Sel-sel ini bertindak seperti tentara, mengoordinasikan serangan terhadap penyerang dengan mencari target spesifik yang dikenal sebagai antigen .
Antigen
Antigen adalah potongan atau produk sampingan dari sebuah patogen — seperti protein yang ditemukan di permukaan virus, misalnya — yang dicari oleh sistem kekebalan ketika terjadi infeksi. Sel-sel darah putih dan antibodi mengendus antigen-antigen spesifik dan mengunci, mengatur serangan untuk menurunkan mikroba dan mencegahnya berkembang biak. Ketika pertempuran dimenangkan, dan infeksi telah hilang, sel-sel sistem kekebalan kita ingat apa yang harus dicari jika terjadi kontak dengan patogen lagi. Mengetahui apa yang antigen sistem kekebalan mendeteksi dan menanggapi adalah kunci untuk mengembangkan vaksin yang efektif.
Vaksinasi
Vaksin bekerja sangat mirip dengan infeksi liar. Bahkan, untuk pertahanan tubuh kita, mereka terlihat persis sama. Vaksin terdiri dari antigen yang sama atau sangat mirip dengan antigen yang ditemukan pada patogen liar. Ketika antigen vaksin ini memasuki tubuh, mereka menyalakan alarm yang sama untuk menciptakan jenis sel darah putih dan antibodi yang sama yang diperlukan untuk mencari dan menghancurkan penyerbu.
Tubuh ingat apa yang harus diwaspadai, sehingga dapat memobilisasi lebih cepat jika pernah datang ke penyerbu lagi. Namun, tidak seperti infeksi liar, vaksin tidak akan mencoba membuat Anda sakit. Mereka memberikan manfaat infeksi — yaitu, kekebalan — tetapi dengan risiko yang jauh lebih kecil, dan itu karena cara mereka dibuat.
Jenis Vaksin
Semua menggunakan antigen untuk membantu merangsang respons imun, tetapi tidak semua vaksin dibuat dengan cara yang sama. Antigen dan berapa banyak yang bervariasi, tergantung pada jenis vaksin dan penyakit yang dimaksudkan untuk melindungi.
- Vaksin Hidup, Tanpa Atenuasi : Vaksin -vaksin ini menggunakan keseluruhan, virus hidup yang telah "dilemahkan," atau dilemahkan, dengan cara yang membuatnya hampir tidak berbahaya bagi orang-orang dengan sistem kekebalan yang sehat. Karena itu hidup, ia dapat mereplikasi dan menyebar ke seluruh tubuh seperti virus liar. Ini adalah hal yang paling dekat dengan infeksi alami, dan karena itu sangat efektif dalam mendorong respon imun yang kuat. Dikatakan demikian, orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah — seperti penerima transplantasi atau mereka yang menjalani perawatan kanker — tidak boleh mendapatkan jenis vaksin ini karena meskipun mereka telah dilemahkan, tubuh mungkin tidak dapat melawan mereka. Contohnya termasuk vaksin MMR (measles, mumps, dan rubella) dan varicella (atau "chickenpox").
- Vaksin yang Diaktifkan : Serupa dengan vaksin hidup, vaksin yang tidak aktif menggunakan seluruh virus, hanya mereka yang tidak hidup. Mereka tidak aktif — atau "dibunuh" —di lab. Karena mereka tidak dapat bereplikasi dan menyebar ke seluruh tubuh, dosis lebih sering diperlukan untuk mendapatkan jenis perlindungan yang sama yang dipicu oleh vaksin hidup, dan kadang-kadang dosis penguat diperlukan untuk mempertahankan kekebalan. Contohnya termasuk vaksin polio dan banyak formulasi vaksin flu.
- Vaksin Subunit : Vaksin subunit hanya menggunakan antigen pilih, seperti sepotong kuman atau sedikit protein, untuk memicu respon imun. Karena mereka tidak menggunakan seluruh virus atau bakteri, efek sampingnya tidak sama seperti vaksin hidup atau tidak aktif, tetapi beberapa dosis sering diperlukan untuk menjadi efektif. Contohnya termasuk komponen pertusis (atau batuk rejan) dari vaksin DTaP dan Tdap .
- Vaksin Konjugasi: Vaksin ini dirancang untuk melindungi terhadap sekelompok bakteri yang memiliki semacam lapisan seperti gula di sekitarnya. Selama infeksi liar, lapisan ini menyembunyikan antigen dari sistem kekebalan tubuh kita, jadi konjugat vaksin mengikat antigen ke lapisan sehingga pertahanan tubuh akan tahu apa yang harus dicari dan lebih baik dalam mencari dan menghancurkan bakteri jika terjadi infeksi. Contohnya termasuk vaksin konjugasi meningokokus, yang dapat membantu melindungi terhadap bakteri yang dapat menyebabkan meningitis .
- Vaksin Toxoid: Kadang-kadang bukan bakteri atau virus yang perlu dilindungi, melainkan racun yang dibuat oleh patogen ketika berada di dalam tubuh. Vaksin jenis ini menggunakan versi lemah dari racun - disebut toksoid - untuk membantu tubuh belajar mengenali dan melawan racun-racun ini sebelum mereka dapat menyebabkan kerusakan. Contohnya termasuk komponen tetanus dari vaksin DTaP dan Tdap .
Mekanisme Pengiriman
Vaksin dirancang untuk dikelola dengan cara yang sangat spesifik untuk memastikan efektivitas maksimum dan meminimalkan bahaya. Beberapa vaksin, misalnya, dimaksudkan untuk disuntikkan di otot pada sudut 90 derajat, sementara yang lain harus diberikan pada sudut 45 derajat di jaringan lemak antara otot di kulit. Untuk orang dewasa, itu bisa berarti menerima suntikan di lengan, sedangkan bayi sering mendapat suntikan di otot paha mereka. Beberapa vaksin tidak dimaksudkan untuk disuntikkan sama sekali; sebagai gantinya, mereka harus diberikan melalui hidung atau secara lisan, dan seterusnya.
Bagaimana, kapan, dan di mana vaksin dikelola ditentukan oleh penelitian, pengalaman, dan risiko teoritis yang luas. Vaksin terhadap penyakit diare, seperti rotavirus, mungkin diberikan secara lisan, misalnya, sehingga dapat lebih mirip dengan infeksi alami. Vaksin yang diberikan secara tidak tepat dapat berakibat kurang efektif atau lebih mungkin menghasilkan efek samping yang tidak perlu.
Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa tidak ada vaksin yang diberikan secara intravena - yaitu, langsung ke dalam aliran darah.
Pengujian Vaksin
Meskipun ada cerita tentang vaksin yang dapat kita lihat di media sosial atau mitos yang mungkin kita dengar dari teman-teman, vaksin sangat aman dan efektif dalam melindungi terhadap penyakit. Selama proses pengembangan, ada beberapa tes yang harus dilalui kandidat vaksin sebelum mereka sampai ke kantor dokter atau apotek setempat. Sebelum mendapat lisensi dari Food and Drug Administration di Amerika Serikat, produsen harus membuktikan bahwa vaksin itu efektif dan aman bagi manusia. Ini sering membutuhkan waktu bertahun-tahun dan berarti diuji pertama kali dalam ribuan sukarelawan. Bahkan setelah vaksin disetujui, vaksin ini terus dimonitor untuk keamanan dan efektivitas oleh para peneliti.
Setelah vaksin dilisensikan secara resmi, penelitian ini kemudian ditinjau oleh Komite Penasihat untuk Praktik Imunisasi - panel sukarelawan ahli kesehatan masyarakat dan medis - untuk menentukan apakah tepat untuk merekomendasikan bahwa vaksin diberikan. Rekomendasi ini diperbarui setiap tahun dan mempertimbangkan berbagai macam data, termasuk seberapa aman dan efektif vaksin itu terbukti. Jika pada titik tertentu manfaat vaksin lebih besar daripada risikonya, panel membatalkan rekomendasinya, dan vaksin biasanya ditarik dari pasar. Untungnya, ini sangat jarang.
Prosesnya sangat ketat. Itu karena tidak seperti banyak obat, vaksin biasanya tidak dirancang untuk mengobati seseorang yang sudah sakit. Mereka dirancang untuk melindungi kesehatan Anda dengan mencegah penyakit di tempat pertama. Akibatnya, vaksin dipegang dengan standar keamanan yang lebih tinggi daripada banyak produk medis lain di pasaran, termasuk suplemen nutrisi.
Kekebalan kelompok
Vaksinasi mungkin merupakan kegiatan individu, tetapi manfaatnya — dan akhirnya, keberhasilannya — bersifat komunal. Semakin banyak orang divaksinasi dalam komunitas tertentu, semakin sedikit orang yang rentan terhadap infeksi dan karena itu menyebarkan penyakit. Banyak kuman membutuhkan manusia untuk bertahan hidup. Tetapi jika cukup banyak orang di komunitas yang divaksinasi, kuman itu tidak memiliki tempat untuk dituju, dan oleh karena itu, mereka mati. Ini adalah bagaimana kita, sebagai suatu spesies, memusnahkan cacar — bukan dengan membuat satu individu divaksinasi, tetapi dengan memastikan seluruh komunitas berada.
Beberapa individu tidak — atau tidak bisa — menciptakan respons kekebalan bahkan setelah mereka menerima vaksin. Yang lain terlalu muda atau terlalu sakit untuk divaksinasi di tempat pertama. Orang-orang ini tidak dapat melindungi diri dari infeksi tertentu, tetapi itu tidak berarti vaksinasi tidak dapat membantu melindungi mereka. Dengan memastikan semua orang yang dapat divaksinasi dengan aman mendapatkan vaksinasi, komunitas dapat membentuk semacam penghalang terhadap penyakit yang membuat mereka tetap aman di antara mereka.
Mitigasi Bencana
Meskipun seseorang divaksinasi, itu tidak berarti bahwa mereka kebal atau terlindungi sepenuhnya jika terjadi wabah. Meskipun beberapa datang sangat dekat, tidak semua vaksin 100 persen efektif. Itu karena obat tidak satu ukuran cocok untuk semua.
Vaksinasi membantu menyiapkan tubuh dengan sel darah putih dan antibodi yang sesuai, tetapi tidak menjamin kekebalan seumur hidup. Pertahanan ini dapat memudar atau menjadi kurang efektif lembur tanpa bantuan dosis penguat. Kabar baiknya, bagaimanapun, adalah karena tentara sudah ada, jika Anda sakit dengan penyakit yang telah divaksinasi, penyakit Anda kemungkinan akan menjadi lebih pendek dan lebih ringan daripada jika Anda belum divaksinasi sama sekali.
> Sumber:
> Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Epidemiologi dan Pencegahan Penyakit yang Dapat Dicemari Vaksin . Hamborsky J, Kroger A, Wolfe S, eds. Ed 13. Yayasan Kesehatan Publik Washington DC, 2015.
> Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Tes vaksin dan proses persetujuan.
> Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Memahami bagaimana vaksin bekerja .
> Sejarah Vaksin. Kekebalan kelompok. Perguruan Tinggi Dokter Philadelphia.
> Vaccines.gov. Jenis vaksin. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.