Bagaimana Sistem Saraf Mendeteksi dan Menafsirkan Nyeri
Bagaimana otak Anda tahu kapan Anda merasakan sakit? Bagaimana cara mengetahui perbedaan antara sentuhan lembut bulu dan tusukan jarum? Dan, bagaimana informasi itu sampai ke tubuh Anda pada waktunya untuk merespons? Bagaimana rasa sakit akut menjadi nyeri kronis ? Ini bukan jawaban sederhana, tetapi dengan sedikit penjelasan tentang cara kerja sistem saraf, Anda harus dapat memahami dasar-dasar.
Sistem saraf
Sistem saraf Anda terdiri dari dua bagian utama: otak dan sumsum tulang belakang , yang bergabung untuk membentuk sistem saraf pusat; dan saraf sensorik dan motorik, yang membentuk sistem saraf perifer. Nama-nama membuatnya mudah untuk di gambar: otak dan sumsum tulang belakang adalah hub, sementara saraf sensorik dan motorik meregang untuk menyediakan akses ke semua area tubuh.
Secara sederhana, saraf sensorik mengirimkan impuls tentang apa yang terjadi di lingkungan kita ke otak melalui sumsum tulang belakang. Otak mengirimkan informasi kembali ke saraf motorik, yang membantu kita melakukan tindakan. Ini seperti memiliki kotak masuk dan keluar yang sangat rumit untuk semuanya.
Nyeri Dimulai dengan Saraf
Katakanlah Anda menginjak batu karang. Bagaimana saraf sensorik dalam sistem saraf perifer tahu ini berbeda dari sesuatu seperti mainan lunak? Serabut saraf sensoris yang berbeda merespon hal-hal yang berbeda, dan menghasilkan respon kimia yang berbeda yang menentukan bagaimana sensasi ditafsirkan.
Beberapa saraf mengirim sinyal yang terkait dengan sentuhan ringan, sementara yang lain menanggapi tekanan yang dalam.
Reseptor rasa sakit khusus yang disebut nociceptors aktif setiap kali ada cedera, atau bahkan cedera potensial, seperti memecah kulit atau menyebabkan lekukan besar. Bahkan jika batu itu tidak merusak kulit Anda, jaringan di kaki Anda menjadi cukup kempis sehingga menyebabkan nosiseptor mengeluarkan respon.
Sekarang, sebuah dorongan mengalir melalui saraf ke sumsum tulang belakang, dan akhirnya sampai ke otak Anda. Ini terjadi dalam pecahan detik.
Kabel Spinal Anda: Pria Tengah
Sumsum tulang belakang Anda adalah susunan rumit dari kumpulan saraf, yang memancarkan semua jenis sinyal ke dan dari otak pada waktu tertentu. Ini sangat mirip dengan jalan bebas hambatan untuk impuls sensorik dan motorik. Tetapi sumsum tulang belakang Anda bertindak lebih dari sekadar pusat pesan: ia dapat membuat beberapa keputusan dasar sendiri. "Keputusan" ini disebut refleks .
Suatu daerah dari sumsum tulang belakang yang disebut tanduk dorsal bertindak sebagai pusat informasi, secara bersamaan mengarahkan impuls ke otak dan kembali ke sumsum tulang belakang ke daerah cedera. Otak tidak harus memberitahu kaki Anda untuk menjauh dari batu karena tanduk dorsal telah mengirim pesan itu. Jika otak Anda adalah CEO tubuh, maka sumsum tulang belakang adalah manajemen menengah.
Bagaimana Otak Anda Melihat Nyeri
Meskipun refleks spinal terjadi di tanduk dorsal, sinyal rasa sakit berlanjut ke otak. Ini karena rasa sakit melibatkan lebih dari sekadar stimulus dan respons sederhana. Hanya mengambil kaki Anda dari batu tidak menyelesaikan semua masalah Anda. Tidak peduli seberapa ringan kerusakannya, jaringan di kaki Anda masih perlu disembuhkan.
Selain itu, otak Anda perlu memahami apa yang telah terjadi. Nyeri dikatalogkan di perpustakaan otak Anda, dan emosi menjadi terkait dengan menginjak batu itu.
Ketika sinyal rasa sakit mencapai otak, ia pergi ke talamus, yang mengarahkannya ke beberapa area berbeda untuk interpretasi. Beberapa area di korteks mengetahui dari mana rasa sakit itu berasal dan membandingkannya dengan jenis-jenis rasa sakit lain yang akrab dengannya. Apakah itu tajam? Apakah itu lebih menyakitkan daripada menginjak taktik? Pernahkah Anda menginjak batu sebelumnya, dan jika demikian apakah itu lebih baik atau lebih buruk?
Sinyal juga dikirim dari thalamus ke sistem limbik , yang merupakan pusat emosional otak.
Pernah bertanya-tanya mengapa rasa sakit membuat Anda menangis? Sistem limbik memutuskan. Perasaan diasosiasikan dengan setiap sensasi yang Anda temui, dan setiap perasaan menghasilkan respons. Denyut jantung Anda mungkin meningkat, dan Anda bisa mengeluarkan keringat. Semua karena batu di bawah kaki.
Di mana itu Merasa Rumit
Meskipun tampaknya sederhana, proses mendeteksi rasa sakit dipersulit oleh fakta bahwa itu bukan sistem satu arah. Ini bahkan bukan sistem dua arah. Nyeri lebih dari sekadar sebab dan akibat: ia dipengaruhi oleh segala sesuatu yang terjadi dalam sistem saraf. Suasana hati Anda, pengalaman masa lalu Anda, dan harapan Anda semua bisa mengubah cara rasa sakit ditafsirkan pada waktu tertentu. Bagaimana itu membingungkan?
Jika Anda menginjak batu itu setelah bertengkar dengan istri Anda, respons Anda mungkin sangat berbeda daripada jika Anda baru saja memenangkan lotere. Perasaan Anda tentang pengalaman itu mungkin tercemar jika terakhir kali Anda menginjak batu, kaki Anda menjadi terinfeksi. Jika Anda menginjak batu sekali sebelumnya dan tidak ada yang mengerikan terjadi pada Anda, Anda dapat pulih lebih cepat. Anda dapat melihat bagaimana emosi dan sejarah yang berbeda dapat menentukan respons Anda terhadap rasa sakit. Bahkan, ada hubungan kuat antara depresi dan sakit kronis .
Ketika Nyeri Akut Menjadi Kronis
Dalam skenario ini, setelah kaki Anda sembuh, sensasi rasa sakit akan berhenti. Ini karena nosiseptor tidak lagi mendeteksi kerusakan jaringan atau kemungkinan cedera. Ini disebut nyeri akut. Nyeri akut tidak berlanjut setelah cedera awal telah sembuh.
Kadang-kadang, bagaimanapun, reseptor rasa sakit terus menyala. Ini bisa disebabkan oleh penyakit atau kondisi yang terus menerus menyebabkan kerusakan. Dengan artritis, misalnya, persendian berada dalam keadaan rusak terus-menerus, menyebabkan sinyal rasa sakit berpindah ke otak dengan sedikit waktu mati. Kadang-kadang, bahkan tanpa adanya kerusakan jaringan, nosiseptor terus menyala. Mungkin tidak ada lagi penyebab fisik nyeri, tetapi respons rasa sakitnya sama. Hal ini membuat nyeri kronik sulit dijabarkan dan bahkan lebih sulit diobati.
Sumber:
> Hobson, Anthony R. dan Aziz, Qasim. Sistem Saraf Pusat Pengolahan Nyeri Visceral Manusia di Kesehatan dan Penyakit. Berita dalam Ilmu Fisiologis. Vol. 18, No. 3. Juni 2003. hal. 109-114
> Mekanisme Nyeri. The Pain Clinic.