Setelah kejutan awal mengetahui bahwa bayi Anda memiliki sindrom Down , sebagai orang tua dari anak-anak lain, ada hal yang sangat penting untuk diatasi di rumah: Bagaimana menjelaskan kepada anak-anak Anda yang lebih tua bahwa saudara laki-laki atau perempuan mereka yang baru memiliki sindrom Down.
Tergantung pada usia anak-anak Anda dan kepribadian mereka, mereka akan memproses informasi dengan cara yang berbeda.
Beberapa saudara yang lebih tua mungkin sudah mengetahui informasi tentang sindrom Down, dan mungkin telah berinteraksi dengan rekan-rekan dengan sindrom Down di sekolah atau tempat lain.
Anak-anak yang lebih tua dari 10 tahun biasanya akan membawa ide mereka sendiri, jadi bersiaplah:
- Dengarkan baik-baik tanpa penghakiman.
- Harapkan reaksi tak terduga: kejutan, kesedihan, atau ketidakpedulian. Dan kadang-kadang, anak-anak Anda sendiri akan menawarkan pelajaran penerimaan dan inspirasi yang paling mengesankan.
- Bersabarlah dan jangan menyalahkan anak-anak Anda karena berbicara jujur tentang kekhawatiran mereka. Mereka mungkin menggunakan terminologi yang tidak tepat. Ini adalah dunia baru untuk mereka, sama seperti untuk Anda.
- Ambil satu langkah dalam satu waktu. Jangan berharap anak-anak Anda mendapatkan semua informasi yang mereka butuhkan dalam satu obrolan. Cobalah untuk berbicara secara terbuka dan jujur, dan terus beri mereka waktu khusus untuk mendiskusikan perasaan mereka dan menanggapi pertanyaan mereka.
- Ingatkan anak-anak Anda bahwa apa pun kondisi saudara kandungnya, sebagai anggota keluarga, ia adalah anak pertama dan ia akan memiliki hak dan kewajiban berdasarkan kemampuan dan perkembangan pribadinya. "Kami tidak berharap kurang dari dia karena dia memiliki sindrom Down, tetapi membiarkan dia menunjukkan kepada kita apa yang dia mampu dengan cinta dan dukungan kami."
- Semakin tua anak-anak, semakin besar kemungkinan mereka akan bingung oleh campuran perasaan yang mungkin mereka alami. Sering kali mereka tidak ingin memberikan tekanan lebih pada orang tua mereka dan ini dapat menyebabkan mereka menyembunyikan perasaan mereka. Mencari dukungan emosional melalui sekolah, gereja atau dengan anggota keluarga lainnya selalu merupakan ide yang baik.
- Jika Anda memiliki seorang remaja, teman-temannya memainkan peran penting dalam hidupnya. Tanyakan padanya apakah ada seseorang yang spesial yang dia ingin berbagi berita dengan, di komunitas teman sekelas atau teman-temannya. Menawarkan bantuan dalam proses ini. Dia mungkin membutuhkan bimbingan untuk membicarakan hal ini dengan mereka.
- Jelaskan kepada anak-anak Anda bahwa awal mungkin menantang untuk semua orang, tetapi akhirnya semua orang akan terbiasa dengan rutinitas baru. Tidak ada yang diharapkan menjadi sempurna melalui proses, tetapi untuk bersabar dan menghormati perasaan masing-masing.
Sebagai orang tua, tidak apa-apa untuk tidak memiliki semua jawaban. Jika suatu saat Anda tidak tahu apa yang harus dikatakan, jelaskan kepada anak-anak Anda bahwa kita semua belajar bersama dan penting untuk membuatnya mudah, dan untuk memahami bahwa banyak jawaban akan datang pada akhirnya.
Sangat penting untuk memahami bahwa sebagai orang tua dan keluarga, adalah normal untuk memiliki kesalahpahaman, mitos atau prasangka tentang sindrom Down.
Jangan mengambil komentar atau reaksi sebagai agresi pribadi. Setiap orang di rumah akan membutuhkan bimbingan dan pendidikan untuk memahami mengapa kerabat mereka memiliki sindrom Down, dan seperti apa perkembangannya.
Setiap bayi baru lahir membutuhkan banyak perhatian dan pengabdian selama bulan-bulan pertama kehidupannya, dan bahkan lebih lagi jika dia telah didiagnosis dengan sindrom Down atau memiliki komplikasi medis. Bicaralah dengan anak-anak Anda tentang proses ini dan jangan berharap mereka menjadi sadar atau dewasa sepanjang waktu. Permulaan tidak pernah mudah, jadi cobalah untuk selalu merencanakan waktu khusus untuk anak-anak Anda yang lebih tua juga. Jangan pernah menempatkan mereka di tempat kedua, atau biarkan mereka berpikir bahwa kebutuhan mereka tidak sepenting itu. Setiap anak memiliki kebutuhan khusus, dan mereka semua membutuhkan perhatian penuh dan kata-kata pemberdayaan dan penghargaan yang konstan.