Tulang Gajah Manusia Mengungkapkan Misteri
Ketika dia baru berusia dua tahun, ibu Joseph Merrick memperhatikan bahwa beberapa area kulitnya mulai berubah. Beberapa pertumbuhan kulit yang gelap dan berubah warna muncul, dan mereka mulai terlihat bergelombang dan kasar. Benjolan mulai tumbuh di bawah kulit anak itu — di lehernya, dadanya, dan bagian belakang kepalanya. Mary Jane Merrick mulai khawatir tentang putranya, Joseph, dan anak-anak lain mulai mengolok-oloknya.
Ketika Joseph bertambah tua, dia mulai terlihat semakin aneh. Sisi kanan kepalanya mulai tumbuh, seperti lengan dan tangan kanannya. Pada saat dia berusia 12 tahun, tangan Joseph sangat cacat sehingga menjadi tidak berguna. Pertumbuhan di kulitnya sekarang besar dan menjijikkan bagi kebanyakan orang untuk dilihat.
Bagaimana Joseph Merrick Menjadi 'Pria Gajah'
Selama tahun-tahun berikutnya dan dengan meninggalnya ibunya, Joseph meninggalkan rumah, mencoba bekerja di sebuah pabrik tetapi disiksa oleh para pekerja di sana, dan akhirnya berakhir di sebuah pertunjukan aneh. Saat ini wajahnya terdistorsi oleh setengah kepala yang ditumbuhi, dan daging di sekitar hidungnya juga tumbuh, memimpin promotor acara untuk menjuluki Joseph "The Elephant Man."
Diagnosis yang salah
Sebagian besar orang tahu sisa cerita dari film 1980, "The Elephant Man," yang dibintangi John Hurt: bagaimana, pada awalnya, seorang dokter, yang lain termasuk bangsawan, datang untuk melihat orang yang pandai dan peka di balik kelainan yang mengerikan.
Orang-orang telah tersentuh oleh pesan universal toleransi perbedaan yang ditemukan dalam kisah Joseph Merrick. Tetapi apa yang kebanyakan orang tidak tahu adalah butuh waktu 100 tahun bagi dokter untuk mengidentifikasi dengan benar kondisi medisnya.
Pada saat Joseph Carey Merrick tinggal (1862-1890), otoritas terkemuka menyatakan dia menderita penyakit kaki gajah.
Ini adalah gangguan sistem limfatik yang menyebabkan bagian tubuh membengkak menjadi ukuran besar. Pada tahun 1976, seorang dokter mendalilkan bahwa Merrick menderita neurofibromatosis , gangguan langka yang menyebabkan tumor tumbuh pada sistem saraf. Foto-foto Merrick, bagaimanapun, tidak menunjukkan bintik-bintik kulit coklat karakteristik gangguan. Juga, pengrusakannya bukan berasal dari tumor tetapi dari tulang dan kulit yang tumbuh terlalu cepat. Sayangnya, bahkan saat ini orang masih (salah) menyebut neurofibromatosis sebagai "penyakit Elephant Man."
Itu tidak sampai tahun 1996 bahwa jawaban atas apa yang mempengaruhi Merrick ditemukan. Seorang ahli radiologi, Amita Sharma, dari National Institutes of Health (AS), memeriksa x-ray dan CT scan kerangka Merrick (disimpan di Rumah Sakit Royal London sejak kematiannya). Dr Sharma memutuskan bahwa Merrick memiliki sindrom Proteus, gangguan yang sangat langka, yang hanya diidentifikasi pada tahun 1979.
Sindrom Proteus
Dinamakan dewa Yunani yang bisa mengubah bentuknya, gangguan keturunan langka ini dicirikan oleh:
- beberapa lesi kelenjar getah bening (lipolymphohemangioma)
- pertumbuhan berlebih dari satu sisi tubuh (hemihipertrofi)
- kepala besar yang tidak normal (macrocephaly)
- gigantisme parsial kaki, dan bintik-bintik gelap atau tahi lalat ( nevi ) pada kulit.
Penampilan Merrick, dan terutama rangkanya, membawa semua tanda-tanda gangguan, meskipun ternyata kasus yang sangat parah. Kepalanya sangat besar sehingga topi yang dikenakannya diukur dengan keliling tiga kaki.
Bagaimana Kisah Berakhir
Lebih dari segalanya, Joseph Merrick ingin menjadi seperti orang lain. Dia sering berharap dia bisa berbaring sambil tidur, tetapi karena ukuran dan berat kepalanya dia harus tidur sambil duduk. Suatu pagi di tahun 1890 ia ditemukan berbaring di tempat tidur di punggungnya, mati. Beban yang sangat besar dari kepalanya telah membuat lehernya terkilir dan menghancurkan tenggorokannya, membuatnya mati lemas. Dia berumur 27 tahun.
Sumber:
Ensiklopedia Aneh. Joseph Merrick - Manusia Gajah.