Pada malam tertentu di Amerika Serikat, sekitar 550.000 orang atau lebih mengalami tunawisma — termasuk puluhan ribu anak-anak dan orang-orang yang sakit kronis.
Orang-orang ini hidup di jalanan atau di dalam mobil, tinggal di tempat penampungan, atau melompat-lompat di antara rumah kerabat atau teman untuk waktu yang tidak tentu. Meskipun definisi resmi berbeda, elemen utama dari tunawisma adalah ketidakstabilan.
Dan bagi banyak orang di Amerika Serikat, ketidakstabilan tunawisma dan kesehatan yang buruk saling terkait erat.
Tunawisma di Amerika Serikat
Alasan yang menyebabkan orang menjadi tanpa rumah stabil bervariasi secara luas, tetapi ada individu tertentu yang lebih mungkin daripada yang lain untuk mengalami tunawisma, seperti:
- Veteran militer
- Individu yang menganggur atau setengah menganggur
- Mereka yang memiliki penyalahgunaan zat atau penyakit mental
- Perempuan yang pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga
- Keluarga berpenghasilan sangat rendah yang berpenghasilan jauh di bawah pendapatan tahunan rata-rata untuk daerah mereka
Tanpa asuransi kesehatan atau kemampuan untuk membayar saku, banyak yang dibiarkan tanpa perawatan kesehatan yang konsisten atau memadai, membuat mereka lebih mungkin untuk menjadi sakit dan mati daripada mereka yang memiliki perumahan yang stabil.
Kesehatan dan Tunawisma
Kurangnya perumahan yang stabil dikaitkan dengan sejumlah kondisi kesehatan fisik dan mental, tetapi apakah tunawisma menyebabkan kesehatan yang buruk atau sebaliknya adalah rumit.
Kondisi medis yang mahal - seperti pengobatan kanker - dapat membuat Anda tidak mampu membayar kebutuhan lain seperti sewa atau hipotek Anda, yang mengakibatkan pengusiran atau penyitaan. Demikian pula, masalah kesehatan mental atau penyalahgunaan zat juga dapat menyebabkan kesulitan keuangan yang membuat hampir tidak mungkin untuk membeli tempat tinggal.
Intinya, sakit dapat menyebabkan tunawisma.
Tapi tunawisma juga bisa membuatmu sakit. Tidak memiliki tempat yang dapat diandalkan atau permanen untuk hidup dapat mengganggu dan paling menekan, tetapi juga dapat berarti tidak memiliki akses untuk memenuhi bahkan kebutuhan paling mendasar seperti makanan sehat, lingkungan hidup yang tidak padat, dan sanitasi yang layak. Akibatnya, individu lebih mungkin mendapatkan infeksi baru atau kondisi medis, seperti:
Dan jika individu sudah memiliki kondisi ini, tunawisma dapat membuat mereka lebih buruk.
Bagi banyak dari kondisi ini, akses yang tepat untuk perawatan dan manajemen sangat penting, namun kurangnya asuransi kesehatan yang dikombinasikan dengan kemiskinan ekstrim dapat membuat sulit untuk menemui dokter ketika Anda perlu.
Tunawisma dan Perawatan Kesehatan
Jumlah tempat yang dapat mengobati mereka yang mengalami tunawisma bervariasi liar dari kota ke kota. Meskipun program Perawatan Kesehatan Lokal untuk Tunawisma, unit perawatan seluler, dan klinik jaring pengaman nirlaba dapat membantu komunitas tempat mereka tinggal, banyak individu — terutama yang tidak berlokasi di kota besar — dibiarkan tanpa pilihan di luar ruang gawat darurat rumah sakit.
Bahkan ketika Anda dapat menemui penyedia layanan kesehatan, jika Anda mengalami tunawisma atau kemiskinan ekstrem, Anda mungkin tidak merasa diterima.
Ketika disurvei, banyak orang seperti itu mengatakan bahwa mereka didiskriminasi oleh staf medis karena kehidupan atau situasi keuangan mereka, sehingga tidak mungkin mereka akan kembali untuk perawatan lanjutan atau perawatan lanjutan. Lagi pula, jika Anda tidak merasa diterima di lingkungan semacam itu, mengapa Anda ingin kembali?
Akibatnya, banyak yang menunggu sampai masalah kesehatan yang serius dan mendesak mendarat di ruang gawat darurat sebelum mereka menemui dokter. Dalam situasi seperti itu, kebutuhan mendesak menyusul masalah lain seperti kondisi kronis atau layanan pencegahan. Satu penyakit ditangani, tetapi tidak banyak yang dilakukan untuk mencegah masalah di masa depan.
Lagi pula, perawatan kesehatan tidak hanya tentang mengobati penyakit fisik dan penyakit. Ini juga berarti membantu orang yang sehat tetap seperti itu — tanpa memandang status perumahan. Karena keterbatasan waktu atau sumber daya, staf medis yang merawat tunawisma seringkali tidak mampu menyediakan layanan pencegahan utama seperti pemeriksaan tahunan yang menawarkan panduan untuk menjalani gaya hidup yang lebih sehat, pemeriksaan kesehatan yang direkomendasikan, atau vaksinasi rutin.
Dan jika Anda tidak dapat mempertahankan kesehatan yang baik, Anda mungkin tidak dapat menemukan dan mempertahankan pekerjaan atau menemukan perumahan yang stabil, yang mengarah ke siklus tunawisma dan penyakit yang tampaknya tak berujung.
Apa yang Dapat Anda Lakukan untuk Membantu
Tunawisma ada di seluruh Amerika Serikat — bahkan, sangat mungkin, di komunitas Anda sendiri. Anda dapat membantu mengurangi jumlah orang yang mengalami tunawisma, serta meningkatkan akses ke layanan perawatan kesehatan penting, dengan terlibat di tingkat lokal, negara bagian, dan federal. Sebagai contoh:
- Dorong keluarga Anda untuk menjadi sukarelawan di tempat penampungan tunawisma setempat.
- Sumbangkan ke organisasi lokal di komunitas Anda yang memberikan layanan kepada tunawisma, termasuk klinik jaring pengaman nirlaba dan kelompok advokasi tunawisma.
- Bicarakan dengan pembuat undang-undang negara bagian dan federal Anda tentang kebijakan yang dapat mengatasi akar penyebab tunawisma, seperti biaya perumahan yang tinggi dan upah rendah.
> Sumber:
> Bharel M, Creaven B, Morris G, dkk. Perawatan Kesehatan untuk Jaringan Tunawisma Tunawisma, Perawatan Kesehatan Nasional untuk Dewan Tunawisma, Inc. Strategi Penyediaan Perawatan Kesehatan: Mengatasi Kunci Tindakan Kesehatan Pencegahan dalam Pengaturan Perawatan Kesehatan Tunawisma , 2011.
> Henry M, Watt R, Rosenthal L, Shivji A. Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS. Laporan Penilaian Tun tunawisma Tahunan 2016 ke Kongres. 2016.
> Perawatan Kesehatan Nasional untuk Dewan Tunawisma. Tunawisma & Kesehatan: Apa Sambungannya? 2011.
> Wen CK, Hudak PL, Hwang SW. Persepsi Orang Tunawisma tentang Kebersamaan dan Ketidakpahaman dalam Pertemuan Kesehatan. Jurnal Pengobatan Internal Umum . 2007; 22 (7): 1011-1017. doi: 10.1007 / s11606-007-0183-7.