Sangat umum untuk mendengar hari ini tentang manfaat medis cokelat yang potensial, khususnya, makan cokelat dapat membantu mencegah penyakit kardiovaskular. Namun tidak semua cokelat itu menyehatkan.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa flavanols yang ada dalam beberapa produk cokelat bertindak sebagai antioksidan kuat, dan juga sebagai stimulator nitrit oksida.
Akibatnya, teori itu pergi, peradangan mungkin berkurang, fungsi trombosit dapat membaik, dan tekanan darah dapat dikurangi. Semua efek ini dapat mengurangi risiko penyakit arteri koroner , serangan jantung , stroke , dan bahkan kanker.
Apa buktinya?
Ketertarikan pada manfaat kesehatan cokelat dipicu beberapa dekade yang lalu oleh pengakuan bahwa Kuna Amerinds yang tinggal di Kepulauan San Blas (dekat Panama), memiliki insiden penyakit jantung dan kanker yang sangat rendah dibandingkan dengan Kuna yang tinggal di daratan Panama. Perbedaan? Mereka yang berada di Kepulauan San Blas mengkonsumsi sejumlah besar kakao kaya flavanol.
Beberapa studi epidemiologi lainnya telah mendukung efek proteksi potensial flavenols yang ada dalam produk cokelat. Sebuah uji coba secara acak dimulai pada tahun 2015 (Cocoa Supplement dan Multivitamin Outcomes Study - COSMOS) pada akhirnya akan memberikan bukti prospektif yang sangat dibutuhkan tentang apakah, dan berapa banyak, flavanol coklat bermanfaat bagi kesehatan kita.
Apakah Bentuk-Bentuk Umum Cokelat?
Ada banyak jenis produk cokelat, dan kandungan flavanol sangat bervariasi di antara mereka. Jika sains akhirnya mampu membuktikan bahwa flavanol yang terkait dengan cokelat sehat, kita perlu menyadari bahwa banyak cokelat yang kita konsumsi hanya mengandung sedikit bahan yang sehat.
Kakao berasal dari biji mentah pohon kakao Theobroma . Kakao sangat kaya akan flavanols catechin dan epicatechin - yang merupakan zat yang dianggap memberi manfaat kardiovaskular. Kakao adalah barang yang dikonsumsi oleh Kuna Amerinds.
Kakao terdiri dari biji kakao yang telah digiling dan dipanggang. Sebagian besar produk kakao yang tersedia bagi konsumen telah diproses lebih lanjut untuk menghilangkan kepahitan dan menambah rasa manis. Karena kepahitan kakao sebagian besar disebabkan oleh flavanols, produk cocoa komersial mengandung jumlah flavanol yang relatif kecil.
Cokelat dibuat dengan pengolahan lebih lanjut dari coklat, terutama dengan menambahkan gula dan lemak.
Cokelat susu adalah produk yang diproses dan dimaniskan, dan sering mengalami proses alkalinisasi (atau Dutching), yang secara khusus menghilangkan flavanol untuk menghasilkan produk yang halus dan manis.
Coklat putih adalah cocoa butter yang telah dihilangkan dari biji kakao. Tidak mengandung produk padat coklat sama sekali, khususnya tidak mengandung flavanol, dan tidak boleh dianggap sebagai bentuk cokelat yang sebenarnya.
Cokelat hitam adalah produk cokelat yang kurang diproses daripada coklat susu. Ini cenderung mengandung lebih banyak flavanols daripada coklat susu, dan sebagian untuk alasan ini cenderung lebih pahit dan kurang manis daripada coklat susu.
Namun, kita harus mencatat bahwa "kegelapan" cokelat sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kandungan flavanol - banyak coklat susu yang diproses di Belanda cukup gelap dalam warna.
Khususnya, barang-barang yang digunakan dalam studi COSMOS bukanlah cokelat sama sekali, tetapi merupakan suplemen cocoa-flavanol.
Jadi, Produk Cokelat Mana yang Baik untuk Kita?
Bahkan dengan asumsi bahwa penelitian seperti COSMOS akhirnya akan menunjukkan sekali dan untuk semua bahwa flavanol yang terkait dengan coklat adalah jantung sehat, kita perlu menyadari bahwa sebagian besar coklat dan kakao yang dapat kita beli saat ini telah banyak kandungan flavanol mereka dihapus selama pemrosesan.
Pada titik ini umumnya sangat sulit bagi kita untuk menilai kandungan flavanol dari produk cokelat dan kakao yang tersedia secara komersial. Perusahaan Mars tampaknya yang paling serius mempromosikan manfaat kesehatan cokelat, dan telah memperkenalkan lini produk CocoaVia yang kaya flavanol sebagai langkah pertama. Produk CocoaVia mengungkapkan kandungan flavanol mereka pada label produk. Mars juga merupakan sponsor studi COSMOS, dan diduga menyediakan suplemen flavanol yang digunakan dalam penelitian itu. Perusahaan Hershey juga mengklaim bahwa produk Cokelat Gelap Khususnya memiliki kandungan flavanol yang bagus, tetapi belum mempublikasikan apa isi sebenarnya.
Jika produsen cokelat serius mempromosikan cokelat sebagai produk yang sehat, mereka harus mulai memproduksi lebih banyak produk kaya flavanol, dan melabeli kandungan flavanol dalam kemasan.
Sementara itu, kita harus ingat bahwa meskipun semua hype, sebagian besar cokelat yang dapat kita beli saat ini bukanlah obat. Ini permen.
> Sumber:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Makanan para dewa: obat untuk kemanusiaan? Sejarah budaya penggunaan obat dan ritual cokelat. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Cokelat / kakao dan kesehatan manusia: ulasan. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, dkk. Kakao mengurangi tekanan darah dan resistensi insulin dan meningkatkan vasodilatasi bergantung endotelium pada hipertensi. Hipertensi. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Cokelat dan tekanan darah pada individu lanjut usia dengan hipertensi sistolik terisolasi. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.