Bagaimana kita mendefinisikan sekolah "baik" atau "terbaik" untuk anak-anak dengan autisme? Kenyataannya adalah bahwa tidak ada yang namanya sekolah "terbaik" untuk anak-anak penyandang autisme. Itu karena setiap orang memiliki ide yang berbeda tentang apa yang "terbaik" untuk seorang anak dengan autisme, dan setiap anak dengan autisme berbeda.
Perspektif Berbeda Diantara Orangtua
Orangtua anak-anak dengan autisme memiliki gagasan yang sangat berbeda tentang apa yang harus sekolah yang baik berikan untuk anak-anak mereka.
Perbedaan-perbedaan ini hadir apakah anak-anak memiliki gejala ringan, berat, atau sedang. Berikut ini hanya beberapa dari banyak perspektif:
- Semua anak autis harus sepenuhnya termasuk dalam kelas pendidikan umum - periode. Dukungan, dalam bentuk pembantu 1: 1 , harus diberikan sesuai kebutuhan.
- Tidak ada anak-anak dengan autisme yang harus sepenuhnya dimasukkan dalam ruang kelas pendidikan umum, karena mereka memiliki kebutuhan khusus yang hanya dapat dipenuhi dalam pengaturan yang lebih kecil oleh orang-orang dengan pelatihan yang sesuai.
- Anak-anak dengan autisme harus menerima terapi intens perilaku (ABA) sebagai elemen utama dari program sekolah mereka.
- Anak-anak dengan autisme seharusnya tidak menerima terapi perilaku, tetapi sebaliknya harus menerima terapi perkembangan.
- Anak-anak dengan autisme harus menghadiri sekolah swasta yang dirancang khusus untuk kebutuhan khusus mereka.
- Anak-anak dengan autisme harus didukung di sekolah umum yang diwajibkan oleh hukum untuk menawarkan "lingkungan yang paling tidak membatasi."
Anak-Anak Dengan Autisme Berbeda Secara Radikal Dari Satu Sama Lain
Selain kenyataan bahwa orang tua berbeda secara radikal tentang apa yang harus atau harus bekerja dengan baik untuk anak mereka, penting untuk menyadari bahwa anak-anak dengan autisme berbeda secara radikal dari satu sama lain. Anak-anak tidak hanya memiliki gejala yang berbeda pada tingkat keparahan yang berbeda, tetapi mereka juga merupakan individu unik yang merespons dengan cara mereka sendiri terhadap situasi tertentu.
Jadi, misalnya:
- Anak yang sangat pintar dan memiliki fungsi tinggi mungkin memiliki pengalaman buruk di sekolah inklusif karena dia sangat sensitif terhadap cahaya terang dan suara keras yang membuat kehidupan sehari-hari menyiksa.
- Anak yang mengalami kesulitan kognitif dengan gejala yang relatif berat mungkin memiliki pengalaman yang luar biasa di sekolah yang sama karena ia memiliki sedikit masalah sensorik dan cukup nyaman dalam lingkungan fisik.
- Satu anak dapat menanggapi terapi perilaku dengan sangat baik dan belajar banyak hal dengan cepat, sementara anak lain dengan gejala yang sama mungkin tidak merespons atau mungkin menganggap terapi itu sendiri tidak menyenangkan.
- Beberapa anak autis secara aktif ingin berpartisipasi dalam acara sosial, sementara yang lain tidak memiliki keinginan untuk melakukannya - jadi inklusi dapat positif atau negatif tergantung pada preferensi pribadi anak.
- Terapis tertentu dapat menjadi "pekerja ajaib" untuk satu anak tetapi merasa sangat sulit untuk menjangkau dan membantu anak lain.
Memilih Sekolah Terbaik untuk Anak Khusus Anda dengan Autisme
Sebagai akibat dari tekanan orang tua, anggaran, sumber daya lokal dan filosofi distrik, sekolah sangat bervariasi dalam apa yang mereka tawarkan - dan orang tua bervariasi dalam cara mereka merespons. Beberapa sekolah luar biasa untuk anak-anak dengan Asperger (autisme berfungsi tinggi), sementara yang lain memiliki program kecakapan hidup yang hebat.
Ada yang gung-ho untuk dimasukkan, sementara yang lain merasa program khusus adalah cara untuk pergi. Dan tetap, yang lain murah hati dengan uang mereka untuk pengaturan pribadi. Beberapa memiliki kelas ABA; beberapa menggunakan RDI atau Floortime atau TEACCH (yang semuanya merupakan pendekatan pendidikan perkembangan untuk anak-anak dalam spektrum).
Untuk menemukan sekolah yang tepat untuk anak Anda, pilih di beberapa lokasi yang terlihat menjanjikan, dan kemudian hubungkan dengan orang tua di area tersebut melalui bab Autism Society of America dan kelompok orang tua yang khusus. Cari tahu apa yang orang tua pikirkan, apa yang ditawarkan, dll. Kemudian kunjungi.
Ketika Anda berkunjung, ingat bahwa Anda mungkin hanya melihat aspek kecil dari pengalaman sekolah penuh.
Ingat juga, bahwa Anda melihat pengalaman itu melalui mata Anda sendiri, dan bukan anak Anda. Anda mungkin ingin membayangkan anak Anda dalam lingkungan inklusif - tetapi apakah itu benar-benar pilihan terbaik untuk putra atau putri Anda? Ajukan banyak pertanyaan, dan, jika Anda bisa, amati lebih dari satu kali.
Setelah Anda memilih pengaturan, penting untuk mengetahui bahwa Anda harus tetap di atas situasi untuk memastikan bahwa anak Anda benar-benar mendapatkan layanan dan peluang yang dijanjikan oleh administrasi. Jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, buatlah kekhawatiran Anda diketahui. Sebagai orang tua, Anda memiliki kekuatan - seperti yang Anda miliki oleh Individu federal dengan Disabilities Education Act!