Akankah anak autistik Anda tumbuh untuk menjalani kehidupan normal?
Tidak hanya pertanyaan ini menimpa orang tua, tetapi itu juga bisa menjadi mantra bagi kakek-nenek, teman, dan keluarga besar. "Kapan dia akan berhenti bertindak seperti itu?" "Apakah dia akan bisa hidup sendiri?"
Lebih buruk lagi, jenis pertanyaan ini tidak dapat dihindari karena mereka dibangun ke dalam penilaian autisme , perencanaan transisi, aplikasi untuk lembaga negara bagian dan federal, dan diskusi dengan pembimbing dan perencana keuangan.
Dengan putus asa, pertanyaan tentang kemampuan dan kebutuhan jangka panjang seorang anak autis dimulai jauh sebelum perencanaan nyata dapat dimulai. Dan, tentu saja, mereka jarang diterapkan pada anak-anak yang biasanya berkembang . Anak-anak yang khas, karena alasan-alasan yang tidak berhubungan sangat dekat dengan realitas, dianggap menuju ke masa dewasa yang independen, kompeten, dan bermitra.
Siapa yang bertanya kepada orang tua yang berusia 10 tahun, "akankah dia menikah? Tahan pekerjaan?" Siapa yang meminta orang tua dari seorang anak usia 14 tahun yang biasanya berkembang untuk menempatkan anak mereka melalui serangkaian evaluasi untuk "keterampilan hidup adaptif" untuk menentukan kemampuan remaja mereka untuk mencuci pakaian, memasak makan malam, atau mengelola uang? Seberapa sering siswa sekolah menengah umum dan orang tua mereka diharapkan untuk membuat rencana jangka panjang untuk pendidikan atau pelatihan kejuruan, perumahan, dan kehidupan mandiri? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini tentu saja jarang atau tidak pernah sama sekali.
Jadi, mengingat bahwa Anda AKAN ditanyakan pertanyaan-pertanyaan ini (dan bahwa Anda dapat bertanya kepada mereka sendiri, bahkan jika Anda tidak mengucapkannya dengan keras), bagaimana Anda menjawab?
Berikut tiga saran.
"Apa yang kamu maksud dengan normal?" Anehnya, di zaman sekarang ini, banyak orang masih berpikir tentang kedewasaan "normal" seperti melibatkan pekerjaan penuh waktu dengan pensiun, perkawinan heteroseksual, 2,5 anak, dan rumah yang digadaikan di pinggiran kota.
Berapa banyak orang yang benar-benar hidup seperti ini? Tidak banyak!
Dewasa muda, bahkan dengan pendidikan perguruan tinggi yang mewah, pulang ke rumah untuk ibu dan ayah - dan bertahan selama bertahun-tahun. Orang dewasa yang lebih tua pindah dengan anak-anak mereka. Perkawinan homoseksual sekarang adalah hukum negara. Banyak pasangan hidup bersama tanpa menikah. Pekerjaan tidak dijamin, dan pensiun hampir punah. Pekerjaan virtual, pekerjaan sementara, pekerjaan kontrak, dan pekerjaan komisi lebih banyak dan lebih umum.
Jadi ... bentuk "normal" mana yang tepat untuk anak autistik Anda?
"Apa yang kamu maksud dengan dewasa?" Dalam tradisi Yahudi, seorang anak dianggap dewasa pada usia 13 tahun. Banyak peluang terbuka untuk remaja pada usia 16 tahun. Anak laki-laki dapat direkrut menjadi militer pada usia 18 tahun. Minum adalah legal pada 21. IDEA memberikan layanan kepada orang dewasa muda dengan autisme. sampai ulang tahun ke 22 mereka. Namun banyak anak muda Amerika, bahkan mereka yang tidak memiliki tantangan khusus, bergantung pada orang tua mereka untuk dana, perumahan, dan dukungan moral sampai usia 20-an.
Orang dengan autisme, menurut definisi, mengalami perkembangan tertunda . Dalam banyak kasus, mereka tidak akan pernah "mengejar." Namun dalam kasus lain, waktu memang membuat perbedaan nyata dalam kemampuan fungsional.
Apakah seorang dewasa dengan autisme "dewasa" pada usia 21 atau 22 tahun? Atau haruskah harapan orang dewasa yang independen ditunda (seperti dalam prakteknya untuk banyak orang dewasa yang khas) sampai lama kemudian?
"Apa yang Anda maksud dengan independen?" Ada kepercayaan umum bahwa individu dewasa harus mampu mengelola setiap detail kehidupan mereka sendiri, tanpa dukungan. Itu berarti bekerja penuh waktu, menciptakan dan memelihara kehidupan sosial dan rekreasi yang hidup, menyewakan atau membeli dan memelihara dan membersihkan rumah, belanja, memasak, membayar tagihan dan pajak, menangani masalah kesehatan dan asuransi segala macam ... daftar terus berjalan dan terus.
Tentu saja, sangat sedikit orang yang benar-benar mengelola semua " keterampilan hidup mandiri " itu sendiri. Orang yang sudah menikah berbagi beban. Orang dengan uang menyewa orang lain untuk melakukan sebagian besar pekerjaan.
Orang lajang meminta bantuan teman dan keluarga. Banyak orang yang biasanya berkembang gagal mengelola daftar besar hal yang harus dilakukan - dan, akibatnya, berakhir dengan utang, tinggal di tempat pembuangan, atau gagal mengurus kebutuhan kesehatan mereka sendiri.
Apakah kita mengharapkan (atau bahkan INGIN) orang dewasa dengan autisme untuk menjadi benar-benar mandiri? Atau haruskah kita berasumsi bahwa mereka, seperti orang lain, akan membutuhkan saran dan dukungan?