Apakah Ebola bermutasi?
Iya nih. Pertanyaannya adalah: Apakah itu penting?
Virus bermutasi.
Influenza bermutasi. Mumps bermutasi. Polio bermutasi. Matahari terbit. Matahari terbenam.
Virus RNA - seperti Ebola - bermutasi lebih cepat daripada virus lain. Ketika virus RNA menyalin dirinya sendiri, mereka tidak mengoreksi serta virus DNA. Selalu ada banyak mutasi.
Beberapa virus berubah dengan cepat.
Influenza - banyak di seluruh dunia - mencampur dan mencocokkan antar strain. Virus lain berubah lebih sedikit, seperti campak.
Ebola bermutasi
Ebola ringkas. Itu tidak memiliki banyak informasi genetik. Ini adalah virus RNA tunggal (dan negatif) yang memiliki 19.000 nukleotida panjang. Ini tidak banyak. Manusia memiliki 3 miliar pasang. Tetapi virus cenderung sangat kecil, mengemas dengan erat dalam banyak malapetaka. Ebola membawa keburukan hanya melalui 7 protein.
Para ilmuwan telah melihat kembali penyebaran virus Ebola di Afrika Barat. Mereka melihat banyak mutasi genetik - pada pasien dan di antara pasien. Virus telah bermutasi seperti yang disalin lagi dan lagi. Ebola dapat mencapai setinggi satu juta eksemplar per mililiter darah pada orang yang bertahan hidup - dan jauh lebih tinggi pada mereka yang tidak. Kalikan dengan ribuan orang yang telah terinfeksi. Itu banyak menyalin - dan banyak kemungkinan proofreading yang buruk menciptakan mutasi.
Terlepas dari semua mutasi ini, para ilmuwan dapat melihat bahwa strain ini menunjuk kembali ke hanya satu pengantar - yang diduga berasal dari kelelawar. Ebola bermutasi tetapi itu tidak berarti itu akan lebih berbahaya.
Mutasi tidak selalu penting
Mutasi tidak berarti virus menjadi lebih menular atau lebih ganas.
Membuat salinan virus sedikit mirip memainkan piano. Mutasi seperti memukul nada yang salah saat memutar musik. Biasanya catatan yang salah membuat bagian itu lebih buruk. Itu mungkin tidak banyak mempengaruhinya. Itu mungkin merusak semuanya. Hanya jarang itu membuat karya lebih populer. Hanya jarang terjadi mutasi yang membuat suatu penyakit menyebar lebih banyak.
Mutasi yang ditemukan belum terbukti memiliki kepentingan biologis. Seperti Dr Gire dari Harvard University yang telah bekerja pada urutan genetik ini telah menunjukkan, mengkhawatirkan apakah Ebola akan bermutasi dan menjadi udara akan seperti mengkhawatirkan tikus yang bermutasi dan menumbuhkan sayap. Mereka yang kebal tampaknya tetap kebal meskipun virus terus berubah sedikit. Belum ada kekhawatiran bahwa vaksin yang dikembangkan perlu mengikuti perkembangan virus yang cepat - dan pada kenyataannya strain dari wabah terkait sebelumnya dilihat dalam pengembangan vaksin.
Dr Anthony Fauci, Institut Nasional untuk Alergi dan Direktur Penyakit Infeksi, mengatakan: "Tidak mengejutkan sama sekali bahwa virus tersebut bermutasi". Dia menambahkan, ada sedikit kekhawatiran tentang virus yang berubah secara biologis.
Ebola mungkin ada di sana sebelum kami menyadarinya.
Sebelum kami tahu Ebola ada di Afrika Barat, itu mungkin ada di sana.
Para ilmuwan melihat kembali darah yang disimpan dari pasien yang datang ke rumah sakit yang diduga - tetapi diuji negatif untuk - demam Lassa. Penyakit ini adalah demam berdarah hemoragik yang ditemukan di Afrika Barat di mana Ebola menyebar. Lassa dapat menyerupai Ebola tetapi lebih sedikit mati dari kasus itu (sekitar 10%) - tetapi ada lebih banyak kasus Lassa, biasanya. Ini berarti bahwa biasanya lebih banyak orang meninggal akibat Lassa (5000) per tahun di Afrika Barat daripada dari Ebola, yang telah mengambil lebih dari 11.000 jiwa sejak 2013, tetapi hingga tahun 2013 telah menyebabkan hampir tidak ada kasus yang diketahui di Afrika Barat. Banyak pasien yang diduga memiliki Lassa yang dites negatif untuk Lassa Fever meninggal (36%).
Yang menarik adalah bahwa dari 2011-4, di antara mereka yang diduga memiliki Lassa tetapi Lassa negatif, pasien 22% dinyatakan positif antibodi Ebola. (Namun, hanya 1 paling banyak terlihat memiliki kemungkinan virus dalam sampel darah, yang akan mengindikasikan infeksi saat ini). Beberapa dari pasien ini mungkin sakit dengan Ebola; beberapa mungkin memiliki infeksi sebelumnya.
Ebola mungkin telah melompat dari hewan ke manusia berkali-kali selama bertahun-tahun di Afrika Barat.
Jika ada Ebola di daerah sebelumnya, kasus-kasus Ebola masa lalu kemungkinan berasal dari hewan.
Kita tahu di Pantai Gading di dekatnya, ada satu kasus Ebola, dari strain yang berbeda (Taï Forest ebolavirus), yang berasal dari simpanse, yang juga mati karena Ebola. Antibodi ini menunjukkan bahwa ada kemungkinan bahwa orang telah terinfeksi sebelumnya.
Kenapa ini menyebar sekarang?
Agar penyakitnya menyebar, perlu ada campuran yang tepat - dan mungkin nasib yang salah. Itu tidak berarti bahwa infeksi telah bermutasi menjadi lebih menular. Banyak faktor yang dapat mempengaruhi ketika suatu penyakit menyebar. Cuaca kering dan migrasi hewan (yaitu kelelawar) dapat mempengaruhi apakah manusia bersentuhan dengan hewan yang membawa Ebola. Perbaikan jalan dapat membantu - baik menyebarkan penyakit lebih cepat dan luas dan memungkinkan untuk menanggapi penyakit. Mereka yang diam-diam menginkubasi suatu penyakit dapat melakukan perjalanan lebih jauh; mereka yang sakit dapat mencari perawatan atau kembali untuk melihat keluarga dengan jalan yang lebih baik. Selain itu, banyak kasus yang awalnya dapat ditelusuri kembali ke pemakaman besar dukun yang sangat populer yang meninggal setelah mencoba menyembuhkan pasien, yang mengakibatkan penyebaran penyakit secara mendadak di beberapa daerah. Ada banyak faktor yang menyebabkan Ebola menyebar di Afrika Barat.