Komunikasi sosial adalah salah satu defisit inti (tantangan) autisme. Apakah seseorang dalam spektrum muda atau tua, verbal atau nonverbal, pria atau wanita, dia akan memiliki waktu yang sulit untuk memahami dan menanggapi bahasa dan petunjuk sosial.
Bagi orang-orang di ujung spektrum yang lebih parah, komunikasi sosial sangat menantang.
Penggunaan bahasa lisan atau tulisan mungkin sangat terbatas atau tidak ada. Perhatian bersama - kemampuan untuk memperhatikan sesuatu dengan orang lain - mungkin juga dikompromikan. Untuk orang-orang dengan keterampilan komunikasi yang lebih baik, masalah termasuk kesulitan dengan bahasa tubuh, sarkasme, obrolan ringan, hubungan sosial, dan memahami aturan tidak tertulis di sekitar kapan dan bagaimana mengekspresikan diri dalam situasi tertentu.
Keterampilan Berpikir Sosial
Sementara komunikasi sosial harus menjadi fokus utama untuk setiap anak dengan autisme, "pemikiran sosial" paling tepat diajarkan kepada anak-anak yang verbal dan mampu terlibat secara verbal dan sosial dengan rekan-rekan yang khas.
Jadi ... seperti apa defisit dalam "pemikiran sosial"? Bayangkan skenario ini:
Seorang anak masuk ke ruang makan siang. Dia melewati garis makan siang dengan tepat, berterima kasih kepada para wanita makan siang, membayar uangnya dan mengambil uang kembaliannya. Dia duduk, mulai makan, dan tampak normal sampai sekelompok anak lain duduk di dekatnya.
Meskipun mereka jelas tidak berniat untuk memasukkannya, dia mulai berbicara dengan mereka. Dan berbicara. Dan berbicara. Mereka dengan tajam berbalik, tetapi dia mengabaikan mereka - mengobrol terus tentang statistik bisbol. Akhirnya, anak-anak lain pergi, memutar mata mereka.
Anak ini, mungkin didiagnosis dengan sindrom Asperger - atau autisme berfungsi tinggi - memiliki pemahaman yang cukup baik tentang "keterampilan" sosial. Dia tahu bagaimana mengatur garis makan siang, apa yang harus dikatakan, bagaimana menangani uang.
Dia bisa memilih tempat duduk dan makan siangnya sendiri. Tetapi ketika harus mengelola hubungan manusia, dia benar-benar berada di laut.
Apa yang hilang, menurut Michelle Garcia Winner, adalah pemikiran sosial dan keterampilan sosial terkait. "Autisme adalah ketidakmampuan belajar sosial. Anda dapat [diajari] untuk menghasilkan keterampilan, tetapi itu tidak cukup," kata Winner. "Kami ... membutuhkan pengetahuan sosial yang mendasari keterampilan itu."
Mengajarkan Isyarat Sosial
Bagaimana Anda mengajari seorang anak untuk "membaca" isyarat-isyarat sosial seperti bahasa tubuh, pandangan mata, nada suara, atau kedekatan fisik? Ada sejumlah alat yang dapat digunakan orang tua, terapis, dan guru untuk membantu.
- Kisah sosial adalah alat yang hebat untuk membantu anak-anak mengelola situasi tertentu. Ini adalah kisah bergambar sederhana yang mengulas tempat atau pengalaman baru, dan menjelaskan apa yang diharapkan, bagaimana seharusnya anak bersikap, dan opsi apa yang tersedia untuk mengelola kecemasan atau masalah lain. Jika seorang anak sudah tahu apa yang harus dicari - dan apa yang harus dilakukan dalam berbagai situasi - dia jauh di depan permainan.
- Model video terbukti menjadi alat yang berguna untuk mengajarkan keterampilan berpikir sosial. Anak-anak dengan autisme tampaknya belajar terbaik ketika diajar secara langsung, dan video dapat dibuat secara khusus untuk anak-anak individu atau membeli "dari rak" untuk situasi umum.
- Kurikulum berpikir sosial, seperti "Think Social" dari Winner, dan "iLaugh" mencakup pelajaran spesifik tentang cara mengawasi mata, bahu, dan gerakan orang lain untuk mencari petunjuk tentang apa yang sebenarnya terjadi secara sosial. Ini biasanya diajarkan dalam pengaturan kelompok, baik di sekolah atau di tempat lain.
- Terapi drama adalah bidang baru dan terus berkembang. Drama terapis menawarkan anak-anak kesempatan untuk bereksperimen dengan interaksi sosial dalam lingkungan yang aman dan mendukung.
- Terapis dan guru di sekolah dapat mengatur peluang bagi anak-anak dengan autisme untuk berinteraksi secara sosial dengan teman-teman yang khas, memberikan dukungan dan menawarkan "otopsi sosial" yang konstruktif setelah interaksi yang sulit.
Berpikir sosial adalah topik yang sangat kompleks, dan sedikit orang - autis atau tidak - merasa mereka benar-benar menguasainya. Dengan bekerja sama dengan terapis dan pengaturan alami, menggunakan alat yang terbukti, dan membantu anak Anda menemukan kelompok yang mendukungnya dan kekuatan dan minat khususnya, Anda dapat membantu anak Anda untuk meningkatkan kemampuannya dalam berpikir secara sosial situasi.
Sumber daya:
Grandin, Temple and Barron, Sean. Aturan Hubungan Sosial Tidak Tertulis. Cakrawala Masa Depan: Arlington, TX. C 2005
Wawancara dengan Michelle Garcia Winner, Oktober 2007.
Pemenang, Michelle G. Pikirkan Sosial! Kurikulum Berpikir Sosial untuk Siswa Usia Sekolah. Pemenang Michelle Garcia: California C 2005