Keputusan untuk berhenti makan dan minum secara sukarela di akhir kehidupan adalah pilihan yang dapat dilakukan seseorang untuk lebih dari satu alasan. Tentu saja, keputusan dapat dibuat dengan maksud untuk mempercepat proses kematian. Tetapi alasan yang mendasari mungkin lebih dalam dari ini. Banyak, pada kenyataannya, mayoritas, orang tidak lapar di akhir hidup mereka. Dalam pengaturan ini, makan dapat dilihat sebagai ketidaknyamanan yang tidak perlu sambil memperpanjang ketidaknyamanan penyakit yang mendasarinya.
Hasil akhir dari berhenti makan adalah bahwa orang dapat mengendalikan situasi mereka sendiri di akhir hidup mereka.
Menghentikan Makan vs Bunuh Diri
Beberapa orang khawatir bahwa membiarkan seseorang berhenti makan, pada dasarnya, memungkinkan mereka untuk bunuh diri. Tetapi berhenti makan bukanlah bunuh diri. Ini adalah pilihan yang dibuat oleh orang-orang yang sudah berada di akhir hidup mereka dan sedang sekarat. Kematian, dalam kasus-kasus ini, tidak terjadi karena kelaparan atau dehidrasi, tetapi dari kondisi yang mendasarinya yang menyebabkan kematian.
Menghentikan makan adalah peristiwa alam yang merupakan bagian dari proses kematian yang normal. Orang yang sedang sekarat secara alami akan kehilangan minat pada makanan dan cairan dan semakin menjadi lemah. Ketika orang yang sekarat memutuskan untuk berhenti makan dan minum sama sekali, proses kelemahan progresif yang mengarah ke kematian terjadi hari ke minggu lebih cepat daripada yang akan terjadi jika orang tersebut terus makan dan minum.
Memilih Berhenti Makan di Akhir Kehidupan
Orang yang sehat mungkin tidak mengerti mengapa seseorang dapat berhenti makan dan minum secara sukarela di akhir hayat. Alasan utamanya adalah bahwa pilihan memungkinkan seseorang untuk mendapatkan kembali atau mempertahankan kendali atas situasi mereka. Faktor-faktor yang mengarah ke alasan ini mungkin termasuk keinginan untuk menghindari penderitaan, keinginan untuk tidak memperpanjang proses yang sekarat, dan keinginan untuk mengendalikan keadaan di sekitar kematian mereka.
Jenis Orang yang Memilih Berhenti Makan
Sebenarnya tidak ada orang "tipikal" yang memilih berhenti makan di akhir hidup mereka, dan pilihan ini mungkin dibuat oleh orang dewasa dan anak-anak, dengan berbagai kondisi medis. Menurut sebuah penelitian, di mana perawat rumah sakit disurvei di Oregon, orang yang memilih berhenti secara sukarela makan dan minum sering berusia lanjut dan menganggap dirinya memiliki kualitas hidup yang buruk. Yang mengatakan, mereka yang lebih muda atau masih memiliki kualitas hidup yang cukup baik dapat membuat keputusan ini juga, dengan harapan menghindari kualitas hidup yang lebih buruk yang mungkin terjadi dengan memperpanjang kematian.
Kurangnya Penderitaan Diantara Orang Yang Memilih Berhenti Makan
Kesimpulan yang luar biasa dari bukti sampai saat ini menunjukkan bahwa memilih untuk berhenti makan tidak meningkatkan penderitaan di akhir kehidupan. Dalam penelitian yang disebutkan sebelumnya, ditemukan bahwa 94 persen perawat melaporkan kematian orang-orang ini sebagai damai.
Menghentikan Makan sebagai Bagian dari Proses Mati Normal
Penghentian makan dan minum adalah bagian normal dari proses kematian yang biasanya terjadi beberapa hari hingga berminggu-minggu sebelum kematian. Setelah tubuh mengalami dehidrasi ringan, otak melepaskan endorfin yang bertindak sebagai opioid alami, yang menyebabkan euforia dan sering mengurangi rasa sakit dan ketidaknyamanan.
Ketika orang yang meninggal secara sukarela berhenti makan dan minum, proses yang sama terjadi, dan orang tersebut dapat melaporkan merasa lebih baik daripada saat mengambil nutrisi.
Sangat sedikit orang yang mengeluh merasa lapar atau haus setelah beberapa hari pertama. Selaput lendir dapat menjadi kering saat dehidrasi terjadi, itulah sebabnya beberapa pasien mungkin ingin membasahi mulut mereka dengan tetesan air untuk kenyamanan. Studi yang mengamati cairan intravena telah menemukan bahwa menyediakan cairan ini tidak mengurangi sensasi haus jika ada. Sebaliknya, penggunaan penyeka dan pelumas oral sering dapat mengurangi sensasi mulut kering ketika terjadi.
Menghentikan Makan vs Bunuh Diri yang Dibantu Dokter
Seperti disebutkan sebelumnya, berhenti makan atau minum tidak, secara umum, dianggap sebagai bentuk bunuh diri dengan cara apa pun, baik pada bagian orang yang sedang sekarat, atau para profesional perawatan kesehatan yang setuju dengan pilihan seseorang. Yang mengatakan, ada beberapa yurisdiksi di mana berhenti makan dan minum secara sukarela mungkin secara hukum dilarang di bawah aturan yang mengatur bantuan bunuh diri, sehubungan dengan dukungan medis dalam proses pengambilan keputusan. Ini saat ini merupakan area diskusi aktif oleh para peneliti dan ahli etika di seluruh dunia.
Ada perbedaan antara keduanya sehubungan dengan penderitaan juga. Ketika kematian dengan berhenti makan dan minum secara sukarela dibandingkan dengan kematian yang diakibatkan oleh bunuh diri yang dibantu dokter , perawat melaporkan bahwa orang-orang di kelompok sebelumnya memiliki lebih sedikit penderitaan dan lebih sedikit rasa sakit, dan lebih damai daripada mereka yang berada di kelompok terakhir. Perawat melaporkan bahwa kedua kelompok memiliki kualitas kematian yang tinggi, yang mungkin terdengar aneh, tetapi berarti kematian mereka berlanjut dengan tingkat rasa sakit dan perjuangan yang lebih rendah.
Lama Kelangsungan Hidup Setelah Berhenti Makan
Begitu seseorang berhenti makan dan minum, kematian biasanya terjadi dalam waktu dua minggu. Orang itu mungkin terus mengambil sejumlah kecil air untuk menelan pil atau melembabkan mulut, dan teguk kecil cairan ini dapat memperpanjang perjalanan menuju kematian beberapa hari.
Membuat Keputusan Tentang Berhenti Makan dan Minum Secara Sukarela
Keputusan untuk berhenti makan bukanlah pertanyaan yang pernah diantisipasi oleh orang lain. Jika Anda atau orang yang Anda cintai sedang mempertimbangkan pilihan ini, pastikan untuk mendiskusikan semua kekhawatiran Anda dengan dokter Anda. Dia mungkin ingin memastikan bahwa tidak ada kondisi yang dapat diobati, seperti depresi atau nyeri yang tidak diobati, yang berkontribusi pada keputusan Anda. Dia juga dapat merujuk Anda ke pekerja sosial rumah tangga atau anggota organisasi keagamaan Anda (jika ada) untuk membahas keputusan ini lebih lanjut.
Penting juga untuk mengingat bahwa Anda atau orang yang Anda cintai dapat berubah pikiran. Jika berhenti makan atau minum menyebabkan penderitaan atau rasa lapar atau haus, seseorang pasti bisa mulai makan atau minum lagi. Ini bukan keputusan yang tidak dapat dibatalkan. Karena rasa lapar sangat tidak biasa di akhir kehidupan, mengalami ini mungkin berarti bahwa itu belum waktunya.
Orang yang Anda cintai mungkin memiliki pendapat tentang apakah Anda harus berhenti makan, tetapi ini adalah pilihan Anda sendiri. Tidak ada yang bisa memberi tahu Anda apakah Anda harus berhenti makan dan minum secara sukarela. Tergantung pada kualitas hidup Anda, jumlah yang Anda derita, dan sistem kepercayaan pribadi Anda, Anda dapat memutuskan apakah pilihan ini tepat untuk Anda.
Untuk Orang Tercinta Seseorang yang Memilih Berhenti Makan
Sulit untuk menonton orang yang dicintai memilih untuk berhenti makan dan minum pada akhir kehidupan. Penting untuk diingat bahwa keputusan itu milik mereka sendiri, tidak peduli apa yang Anda rasakan tentang keputusan itu. Bagi mereka yang sehat dan tidak mengalami rasa sakit, bisa sulit untuk menerima pilihan ini. Jika Anda merasa lapar, akan sulit membayangkan bahwa yang lain tidak. Ini juga saat ketika teman dan keluarga sering menderita dukacita antisipatif, kesedihan yang bisa sama menantangnya seperti yang terjadi setelah kehilangan. Jika Anda sedang berjuang, hubungi tim rumah sakit Anda. Perawatan rumah sakit dirancang untuk membantu seluruh keluarga, bukan hanya orang yang sedang sekarat.
Garis Bawah tentang Menghentikan Makan di Akhir Kehidupan
Penghentian makan dan minum adalah bagian normal dari proses kematian, dan biasanya sangat damai, tanpa rasa lapar atau haus. Orang-orang dapat memilih untuk berhenti makan dan minum sebagai cara untuk mengendalikan kematian mereka. Keputusan ini dapat menghasilkan emosi campuran, tetapi intinya adalah bahwa ketika kematian terjadi setelah seseorang berhenti makan dan minum itu tidak terjadi karena kelaparan atau dehidrasi. Ini terjadi karena kondisi medis yang mendasari bertanggung jawab atas proses kematian. Dalam pengaturan ini, berhenti makan bisa mempercepat kematian, tetapi biasanya hanya sedikit penderitaan. Paling sering, berhenti makan dan minum secara sukarela menghasilkan kematian yang damai yang menghormati keinginan terakhir orang itu.
> Sumber:
> McGee, A., dan F. Miller. Nasihat dan Peduli bagi Pasien yang Mati dengan Kebiasaan Berhenti Makan dan Minum Tidak Dibantu Bunuh Diri. Kedokteran BMC . 2017. 15:22.
> Quill, T., Ganzini, L., Truog, R., dan T. Paus. Secara sukarela berhenti makan dan minum di antara pasien dengan penyakit parah yang serius - aspek klinis, etika, dan hukum. JAMA Internal Medicine . 178 (1): 123-127.