Tantangan, Solusi, dan Work-Arounds
Musim panas menantang bagi sebagian besar keluarga dengan anak-anak kecil. Untuk keluarga dengan anak-anak autis, tantangannya meningkat secara dramatis. Untungnya, keluarga memiliki berbagai pilihan untuk program musim panas, serta daftar panjang tips dan alat untuk membuat musim panas lebih menyenangkan dan kurang stres.
Apa yang Menantang Musim Panas?
Banyak orang tua menghadapi musim panas dengan kombinasi kegembiraan dan ketakutan.
Di satu sisi, musim panas berarti lebih banyak waktu bersama anak-anak; di sisi lain, musim panas berarti lebih banyak peluang tidak terstruktur bagi anak-anak untuk bosan atau, lebih buruk lagi, mendapat masalah.
Untuk orang tua yang bekerja, musim panas dapat berarti terburu-buru untuk menemukan program perkemahan musim panas yang menyenangkan, terjangkau, dan dapat diandalkan. Orangtua dengan anak autis menghadapi tantangan yang sangat berbeda dan lebih mengesankan.
Hilangnya Struktur dan Rutinitas
Untuk anak-anak dengan autisme, struktur dan rutinitas identik dengan kenyamanan dan keamanan. Sediakan, dan hidup dapat diprediksi dan dikelola. Tarik itu (seperti yang terjadi setiap tahun pada bulan Juni) dan dunia menjadi terbalik. Ketika anak-anak dengan autisme merasa stres dan cemas, mereka biasanya menunjukkan perasaan mereka melalui perilaku yang bisa sulit atau bahkan tidak mungkin untuk dikelola.
Hilangnya Terapi dan Dukungan
Sebagian besar anak autis memiliki program atau terapi di sekolah yang dibayar oleh distrik sekolah.
Ini mungkin termasuk Analisis Perilaku Terapan yang intensif atau diubah (ABA), terapi wicara, terapi okupasi, dan / atau terapi keterampilan sosial. Anak-anak juga mungkin memiliki 1: 1 pembantu di sekolah yang mampu mengelola perilaku yang sulit. Pada akhir tahun sekolah, dukungan dan terapi ini dapat menghilang (meskipun beberapa keluarga dapat terus mengakses beberapa terapi sepanjang tahun kalender).
Kesulitan dengan Menemukan Program yang Tepat
Distrik sekolah diwajibkan oleh undang-undang untuk memberikan program tahun sekolah diperpanjang (ESY) selama musim panas untuk siswa yang mungkin mundur tanpa mereka. Program-program ini, bagaimanapun, jarang penuh waktu dan tidak mungkin untuk memasukkan semua elemen dari program tahun sekolah. Sementara itu, kamp musim panas yang khas tidak mungkin mengatakan "ya" untuk memasukkan seorang anak dengan gangguan spektrum autisme versi yang lebih ringan. Kamp dan program kebutuhan khusus semakin tersedia di beberapa daerah, tetapi tidak tersedia di mana-mana dan mungkin tidak sesuai dengan kebutuhan anak Anda.
Biaya Tinggi Terkait dengan Program yang Sesuai
Bahkan jika Anda menemukan perkemahan musim panas atau program untuk anak Anda, kemungkinan biayanya akan jauh lebih tinggi daripada untuk anak-anak pada umumnya. Itu karena anak-anak autis sering membutuhkan konselor yang jauh lebih tinggi: rasio kemping, dan mungkin juga memerlukan perawatan khusus. Alternatif lain, mengirim seorang anak ke program khusus dengan seorang pembantu, dapat menghabiskan hampir sebanyak kamp "kebutuhan khusus".
Stres Terkait Perawatan Anak
Di beberapa keluarga, orang tua atau pengasuh lainnya dapat tinggal di rumah bersama anak-anak selama musim panas. Dengan anak autis, ini bisa menjadi pengalaman yang sangat menegangkan.
Tidak hanya seringkali sulit untuk merawat anak autis dan membuatnya tetap sibuk, tetapi memiliki anak autis dalam keluarga dapat membuat acara keluarga-luar lebih sulit.
Liburan Menantang
Liburan musim panas seharusnya menjadi waktu untuk relaksasi, meskipun banyak orang tua merasa liburan menjadi stres. Orangtua dari anak-anak autis dapat diliputi oleh tantangan meninggalkan rumah dengan seorang anak autis, menavigasi restoran dan hotel, dan pada saat yang sama menemukan peluang untuk bersenang-senang dengan saudara kandung. Tambahkan ke bahwa stres perasaan dinilai oleh keluarga besar atau wisatawan lain, dan Anda mungkin perlu liburan dari liburan Anda!
Cara Mengatasi Tantangan Musim Panas
Untungnya, Anda tahu persis kapan musim panas akan datang dan sudah berapa lama. Itu berarti Anda dapat merencanakan kesuksesan jauh di depan waktu dan memiliki semua bebek Anda berturut-turut ketika hari terakhir sekolah tiba. Ini juga berarti Anda dapat mempersiapkan anak Anda dan staf pendukungnya dengan banyak waktu luang. Berikut adalah beberapa tips untuk membuat pengalaman menjadi kurang stres dan lebih sukses dengan setiap tahun berikutnya.
1. Mulailah lebih awal. Mulai meneliti opsi Anda pada bulan September. Mulai percakapan dan rencana sebelum Natal. Bebaskan bebek Anda pada akhir Februari. Mulai persiapkan anak Anda dan orang lain sebelum April. Geser ke musim panas dengan lebih sedikit stres pada bulan Juni.
2. Memahami dan mengajukan permohonan untuk ESY. Pemrograman tahun ajaran diperpanjang hampir pasti tersedia untuk anak Anda, tetapi orang tua tidak selalu mendapat informasi tentang proses di mana anak-anak dievaluasi untuk ESY. Selain itu, sementara beberapa distrik menawarkan ESY seharian, yang lain hanya menawarkan beberapa jam sementara yang lainnya bersedia memberikan dukungan kepada anak-anak di tempat non-sekolah seperti perkemahan musim panas. Semua harus menyediakan setidaknya beberapa terapi (sering bicara, ABA , dan / atau terapi okupasi) selama bulan-bulan musim panas.
Ajukan pertanyaan, dan check in dengan orang tua lain untuk mencari tahu layanan apa yang dapat mereka akses. Distrik mungkin tidak memberi tahu Anda cara mengakses layanan, jadi terserah Anda untuk mengetahui hak dan opsi Anda. Wrightlaw.com, situs web utama yang menyediakan saran untuk orang tua dengan kebutuhan khusus, mengatakan:
"Jika Anda memiliki pertanyaan tentang masalah hukum, Anda perlu melakukan penelitian hukum Anda sendiri. Hal ini terutama berlaku untuk tahun ajaran lama karena pengadilan di negara bagian yang berbeda dan sirkuit federal telah mengeluarkan keputusan yang menciptakan standar yang berbeda, dan standar untuk ESY telah berubah. cepat. "
3. Bangun rutinitas musim panas. Jika Anda memiliki anak autis, Anda mungkin perlu melupakan spontanitas musim panas — setidaknya selama beberapa tahun, sampai anak Anda bisa mengikuti arus. Daripada membuat rencana hari demi hari, ketahuilah apa yang akan Anda lakukan setiap hari dan setiap minggu. Tandai rencana pada kalender (atau gunakan grafik harian visual) dan lanjutkan rencana besok dengan anak Anda. Jika Anda melakukan sesuatu yang tidak biasa, gunakan gambar dan cerita sosial untuk membantu anak Anda mempersiapkan diri. Jika aktivitas Anda bergantung pada cuaca, punya alternatif dalam pikiran dan bagikan dengan anak Anda sebelumnya (jika cuaca cerah kita akan pergi ke kolam; jika hujan, kita akan pergi ke perpustakaan).
4. Temukan, buat, atau bayar dukungan. Orang tua dengan anak autis dan biasanya berkembang memiliki tantangan unik di musim panas: bagaimana cara memberikan anak Anda yang khas dengan kesenangan musim panas yang biasa sementara juga mendukung saudara yang autis? Jawaban yang jelas adalah "membagi dan menaklukkan," yang berarti membelah anak-anak dan memiliki satu orangtua mengambil setiap anak. Kadang-kadang, bagaimanapun, itu tidak layak. Pilihan lain adalah menemukan teman atau kerabat yang tertarik untuk menghabiskan waktu dengan anak yang biasanya Anda kembangkan (itu bisa menjadi luar biasa untuk seorang anak yang biasanya berkembang untuk mendapatkan waktu khusus dengan Nenek, misalnya). Jika Anda memiliki uang atau dana, Anda juga dapat menyewa seorang siswa atau bahkan seorang guru untuk menghabiskan waktu bersama anak autis Anda sementara Anda menikmati istirahat yang sangat dibutuhkan.
5. Pertimbangkan opsi kamp. Kamp-kamp kebutuhan khusus bisa sangat mahal, tetapi dalam beberapa kasus, beasiswa tersedia. Selain itu, beberapa organisasi, seperti Y, JCC, dan Rotary, akan menerima kemping kebutuhan khusus secara terbatas dengan biaya yang masuk akal. Jika anak Anda bersedia dan sebuah kamp tersedia , katakan ya! Ingatlah bahwa kamp semacam itu tidak boleh beriklan; Anda mungkin, oleh karena itu, perlu melakukan penelitian untuk menemukan peluang bagi anak Anda.
6. Rencanakan liburan dengan hati-hati . Sangat menggoda untuk "pergi berlibur", berniat untuk menemukan dan menjelajahi tujuan baru saat Anda pergi. Tetapi jika Anda memiliki anak autistik, liburan spontan adalah resep untuk bencana. Tentu, Anda dapat memiliki waktu henti (pada kenyataannya, Anda pasti membutuhkannya) tetapi bahkan di liburan pantai, kebanyakan anak-anak dengan autisme membutuhkan jadwal dan rencana yang jelas. Ini berlaku ganda untuk liburan yang mencakup keluarga besar yang belum terlalu akrab dan nyaman dengan anak autis Anda. Tahu persis apa yang akan terjadi setiap hari, dan memiliki rencana alternatif yang sudah ada dalam kasus krisis autis atau kemunduran tak terduga.
7. Jadilah terapis anak Anda selama beberapa bulan. Sementara sebagian besar orang tua tidak ingin menjadi terapis penuh waktu, ada bentuk terapi yang dapat diambil orang tua sambil menikmati waktu berkualitas bersama anak-anak mereka. Baca dan tonton video tentang terapi bermain, Floortime , atau metode pidato Hanen (untuk menyebutkan beberapa opsi) dan pelajari cara mengubah waktu bersama menjadi sesi terapi. Bahkan jika anak Anda tidak memiliki terapi formal selama musim panas (dan dia harus, melalui ESY!), Dia akan belajar banyak dari waktunya bersama Anda.
8. Bangun "waktu saya" di musim panas Anda. Menghabiskan banyak waktu dengan anak autis bisa bermanfaat, tetapi juga bisa membuat frustrasi dan melelahkan. Untuk menjadi pendukung, terapis, pengasuh, dan orang tua terbaik anak Anda, Anda perlu waktu untuk melangkah dan mengisi ulang. Itu bisa berarti mengatur waktu Anda untuk mengambil keuntungan dari jam ESY, atau, jika itu bukan pilihan, menghabiskan sedikit uang ekstra untuk pengasuh anak yang "mendapat" anak Anda. Either way, jangan biarkan diri Anda menjadi begitu kewalahan sehingga Anda tidak dapat sepenuhnya hadir untuk anak Anda.
Satu Kata Dari
Elemen yang paling penting untuk musim panas yang sukses dengan anak autis Anda adalah persiapan. Rencanakan sebelumnya, siapkan anak Anda untuk situasi baru dan ketahui sebelumnya bagaimana Anda akan mengelola situasi yang sulit. Setelah Anda membariskan bebek Anda berturut-turut, kemungkinan Anda akan baik-baik saja.