Charles Darwin adalah seorang ilmuwan Inggris pada abad ke-19 yang pertama berteori bahwa semua spesies berevolusi dari yang lain. Di dalam tubuh kerjanya, ia mengusulkan ide-ide yang kemudian dikenal sebagai Teori Evolusi, yang didukung oleh proses seleksi alam. Darwin pertama kali menerbitkan teori-teori ini dalam volume yang disebut On the Origin of Species pada tahun 1859.
Akibatnya, teori evolusi menyatakan bahwa semua makhluk hidup telah berevolusi dari makhluk hidup lainnya. Semua makhluk hidup dapat melacak akar mereka ke spesies lain yang datang sebelum mereka. Spesies terus berubah, kadang-kadang membelah menjadi spesies baru.
Apa itu Seleksi Alam?
Seleksi alam menggambarkan cara spesies beradaptasi dengan lingkungan mereka, membuat mereka lebih mampu bertahan - dan berevolusi - seiring perubahan lingkungan. Proses seleksi alam dimulai dengan individu yang memiliki gen yang menghasilkan karakteristik yang memberi mereka keuntungan bertahan hidup. Keuntungan bertahan hidup ini berarti Anda lebih mungkin hidup cukup lama untuk bereproduksi dan memberikan keuntungan ini kepada anak-anak Anda. Dari generasi ke generasi, semakin banyak populasi memiliki keuntungan ini karena mereka yang tidak memilikinya lebih mungkin meninggal sebelum bereproduksi.
Contoh dari adaptasi itu adalah cara manusia berevolusi menjadi lebih tinggi atau berjalan tegak.
Contoh lain adalah bahwa hewan kecil yang dimangsa oleh hewan yang lebih besar telah berevolusi untuk berlari lebih cepat daripada pemangsa mereka.
Tekanan lingkungan bisa berupa kekeringan yang menguntungkan tanaman dan hewan yang dapat bertahan hidup dengan lebih sedikit air atau yang dapat pindah ke tempat-tempat yang memiliki lebih banyak air. Kekeringan tidak menciptakan sifat pada tumbuhan dan hewan ini, tetapi lebih mungkin untuk membunuh mereka yang tidak memiliki sifat-sifat yang dibutuhkan.
Hanya sifat-sifat yang dikodekan secara genetis yang dapat diteruskan ke generasi mendatang untuk membantu kelangsungan hidup mereka.
Survival of the Fittest
"Survival of the fittest" adalah ungkapan yang juga digunakan untuk menggambarkan seleksi alam. Beberapa orang memuji Darwin dengan kalimat tersebut. Namun, ketika Darwin mengadopsi frasa tersebut dalam edisi berikutnya dari seri-nya, orang yang pertama kali menggunakan frasa tersebut adalah seorang rekan dari filsuf Darwin, Inggris, Herbert Spencer.
Contoh Medis Seleksi Alam dan Evolusi di Tempat Kerja
Teori Darwin telah bertahan dalam ujian waktu, dan digunakan hari ini sebagai dasar untuk beberapa penjelasan kesehatan dan medis:
- Bakteri dan virus yang menyebabkan orang sakit dan mati berevolusi untuk beradaptasi dengan tuan rumah mereka. Contohnya adalah infeksi nosokomial seperti MRSA dan Clostridium difficile atau penyakit dan pandemik seperti flu babi H1N1.
- Bakteri resisten antibiotik berevolusi di rumah sakit dan pengaturan panti jompo di mana antibiotik digunakan. Antibiotik dapat membunuh sebagian besar bakteri, tetapi sejumlah kecil memiliki kemampuan untuk bertahan hidup (survival of the fittest) dan ini bereproduksi. Seleksi alam sedang bekerja. Bakteri yang resistan sekarang dapat berkembang, menggantikan bakteri yang dibunuh oleh antibiotik. Akibatnya, selalu ada pencarian antibiotik baru yang belum dikembangkan oleh bakteri.
- Obat - obatan pribadi dan Proyek Genom Manusia keduanya sebagian didasarkan pada teori Darwin. Kode genetik manusia diubah oleh sifat-sifat yang diperoleh oleh manusia selama beberapa generasi.