Sementara studi terbaru dan bertentangan tentang dosis harian sodium yang optimal untuk orang dewasa mungkin membuat kita sedikit bingung, studi yang lebih baru tentang anak-anak tampaknya sangat jelas. Kami terlalu menghirupnya.
Secara khusus, anak-anak dan remaja di AS rata-rata sekitar 3300 mg natrium setiap hari. Tingkat asupan ini jauh di atas rekomendasi saat ini, dan bahkan di atas ambang batas yang lebih tinggi yang diusulkan dalam studi yang telah mengeksplorasi bahaya dari terlalu sedikit diet sodium.
Hubungan antara natrium diet dan obesitas anak-anak mungkin tidak segera terlihat, karena sodium tidak memiliki kalori dan tidak berkontribusi langsung terhadap penambahan berat badan. Tetapi tautan ada di sana, dan cukup penting.
Pertama , bahaya utama yang ditimbulkan oleh kelebihan diet sodium adalah tekanan darah tinggi. Laporan CDC baru tentang asupan garam pada anak-anak mencatat hubungan antara kelebihan yang berlaku dan tingkat hipertensi yang tinggi dan meningkat pada anak-anak. Obesitas juga merupakan faktor risiko untuk hipertensi, yang pada gilirannya merupakan faktor risiko untuk kedua penyakit jantung dan stroke. Dalam konteks obesitas epidemi masa kanak-kanak, semakin banyak faktor risiko jantung terlihat pada usia yang lebih muda. Tingkat stroke pada anak-anak usia 5-14 di AS telah meningkat 35% dalam beberapa tahun terakhir, rupanya karena obesitas .
Karena obesitas dan natrium berkontribusi pada tekanan darah tinggi, kombinasi ini cenderung lebih buruk daripada baik.
Jadi senyawa natrium diet berlebih merupakan salah satu konsekuensi penting obesitas anak-anak.
Kedua , kami - dan anak-anak kami - cenderung menyukai rasa garam. Tidak seperti manis, asin belum tentu merupakan preferensi rasa bawaan, tetapi setidaknya, itu mudah diperoleh. Angka-angka garam di tambahan yang dibuat untuk makanan, sering agak rahasia, untuk membuatnya lebih enak, dan meningkatkan makan yang kita lakukan sebelum memutuskan kita sudah cukup.
Konsep ini terkenal tercermin dalam slogan pemasaran, "betcha 'tidak bisa makan hanya satu." Upaya berdedikasi dari industri makanan untuk merekayasa makanan yang kita tidak bisa berhenti makan telah dieksplorasi oleh wartawan investigasi Michael Moss, dan oleh orang lain sebelum .
Efek bersih, oleh karena itu, kelebihan natrium dalam makanan anak-anak kita adalah kelebihan kalori yang terkait. Kelebihan kalori, tentu saja, terkait langsung dengan obesitas.
Ketiga , dan akhirnya, sumber utama sodium dalam makanan anak-anak kita bukanlah garam shaker di meja dapur keluarga. Sebaliknya, sebagaimana tersirat di atas, itu adalah garam yang ditambahkan ke makanan olahan. Hampir 80% garam dalam makanan khas Amerika diolah menjadi makanan sebelum tangan di rumah mencapai pengocok garam. Dalam kasus anak-anak kita, hampir setengah garam berasal dari daftar hanya sepuluh makanan yang biasa dimakan, semua kualitas gizi yang agak meragukan.
Jadi ada hubungan yang tak terhapuskan antara asupan natrium yang tinggi, dan asupan junk food yang tinggi. Junk food, tentu saja, terkait langsung dengan obesitas dan efek buruk pada kesehatan secara keseluruhan. Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa sepertiga hingga setengah dari kalori dalam diet anak Amerika mungkin berasal dari makanan sampah.
Garam adalah bagian dari apa yang membuat makanan ini begitu menarik, jika tidak benar-benar membuat ketagihan.
Pertimbangan terakhir ini berfungsi untuk menyoroti obat yang tepat. Kita tidak perlu terpaku pada natrium, atau ambang batas asupan yang sangat spesifik, untuk memperbaiki kelebihan yang ada pada anak-anak kita. Sebaliknya, kita dapat mengubah - seperti yang pernah - untuk obat untuk semua yang merongrong kualitas makanan kita: makanan sehat dalam kombinasi yang masuk akal. Jika kita - orang tua dan anak-anak - memakan lebih banyak makanan langsung dari alam, lebih banyak makanan yang disiapkan di rumah, dan lebih sedikit makanan yang diproses, asupan garam akan turun. Pengurangan natrium itu hampir pasti merupakan hal yang baik untuk anak-anak kita, dan bagi kita - tetapi hampir di samping intinya.
Mengganti makanan padat nutrisi, padat energi, dan ya, makanan sampah yang asin - dengan makanan padat nutrisi, encer, makanan alami memberikan beragam manfaat yang berkaitan dengan pengendalian berat badan, dan promosi kesehatan secara keseluruhan.
Membasmi anak-anak kita, dengan kata lain, hanya bisa menjadi produk sampingan dan manfaat pinggiran dari menghilangkan "sampah" sebagai salah satu kelompok makanan utama dalam makanan mereka. Tidak ada perdebatan tentang kelebihan itu. Hanya ada kebutuhan bagi kita masing-masing, dan kita semua, untuk menyelesaikannya.