Kafein adalah stimulan yang dikonsumsi oleh jutaan orang di Amerika Serikat setiap hari. Ini ditemukan secara alami dalam biji kopi dan tanaman coklat, dan dalam daun teh. Ketika dikonsumsi, kafein merangsang sistem saraf pusat, meningkatkan fungsi jantung dan paru-paru, meningkatkan kontraksi pembuluh darah, dan bertindak sebagai diuretik (meningkatkan pembentukan urin).
Banyak dari kita tidak dapat bertahan melewati hari kita tanpa mengkonsumsi kafein dalam jumlah tertentu, kebanyakan ditemukan dalam minuman seperti kopi, teh, cola, minuman energi, dan cokelat. Kafein juga ditemukan dalam resep dan obat sakit kepala yang dijual bebas, serta dalam kapsul No-Doz Alertness Aid. Bagi mayoritas orang, jumlah asupan kafein harian yang moderat adalah aman, memperbaiki suasana hati dan kewaspadaan, dan membantu dalam produktivitas.
Reaksi alergi terhadap Kafein
Reaksi alergi terhadap kafein dapat terjadi, namun jarang terjadi. Ada sejumlah laporan kasus dalam literatur medis mengenai reaksi alergi, kebanyakan urtikaria (gatal-gatal), setelah konsumsi kafein. Laporan paling mencolok, yang diterbitkan pada 2003 oleh para peneliti di Spanyol, merinci kasus seorang pria berusia 21 tahun yang mengalami anafilaksis setelah minum kopi atau minum minuman cola. Cola tanpa kafein dan makanan lain yang mengandung kafein dalam jumlah lebih sedikit, seperti teh dan cokelat, tidak menyebabkan dia mengalami reaksi alergi.
Tes kulit alergi dan tes darah alergi untuk antibodi alergi IgE sama-sama positif untuk kafein.
Sejumlah penelitian lain telah menggambarkan orang-orang yang telah mengalami berbagai reaksi alergi sebagai akibat dari mengkonsumsi kafein, paling sering urtikaria dan angioedema . Sebagian besar penelitian ini menunjukkan bahwa orang-orang dengan alergi kafein menunjukkan tes kulit positif terhadap kafein, dan beberapa bahkan membuktikan alergi tersebut dengan mereproduksi gejala alergi dengan tantangan oral terhadap kafein.
Beberapa peneliti tentang alergi kafein telah menyarankan bahwa orang yang mengalami gatal-gatal dari penyebab yang tidak diketahui sebenarnya bisa mengalami reaksi alergi terhadap makanan yang mengandung kafein. Tentu saja, mungkin wajar untuk orang-orang dengan gatal kronis dari penyebab yang tidak diketahui untuk berhenti mengkonsumsi makanan yang mengandung kafein untuk jangka waktu tertentu (seperti seminggu atau lebih) untuk melihat apakah gatal-gatal sembuh.
Alergi Kafein atau Intoleransi Makanan Non-Alergi?
Tidak diketahui bagaimana reaksi alergi umum terhadap kafein. Kebanyakan orang yang mengalami gejala setelah mengonsumsi kafein, seperti sakit kepala, denyut jantung cepat, gangguan pencernaan (seperti mual atau diare), gelisah, dan insomnia lebih mungkin mengalami intoleransi makanan non-alergi atau efek samping farmakologis kafein.
Diagnosis alergi kafein akan disarankan oleh adanya gejala alergi, biasanya dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah konsumsi makanan atau minuman yang mengandung kafein. Tes alergi terhadap kafein diperlukan untuk memastikan diagnosis alergi kafein, dan ini sebaiknya dilakukan dengan tablet kafein (seperti pengujian kulit ke tablet No-Doz yang digiling), daripada hanya makanan atau minuman yang mengandung kafein.
Menghindari makanan yang mengandung kafein akan menjadi cara terbaik untuk mencegah gejala alergi kafein, meskipun pengobatan gejala langsung dari kafein alergi mungkin termasuk penggunaan antihistamin dan epinefrin suntik.
Pelajari tentang reaksi alergi terhadap kopi .
Sumber:
Infante S, dkk. Anafilaksis Karena Kafein. Alergi. 2003; 58: 680-90.
Hinrichs R, dkk. Hipersensitivitas kafein. Alergi. 2002; 57 (9): 859-60.