Sebagian besar dari kita tidak mengerti mengapa perawatan kesehatan begitu mahal. Kami tahu biaya perawatan kesehatan membutuhkan porsi yang lebih besar dari produk domestik bruto kami. Tapi, mengapa biaya perawatan kesehatan tumbuh lebih cepat daripada inflasi?
Jajak pendapat tahun 2005 oleh USA Today / Kaiser Family Foundation / Harvard School of Public Health menunjukkan bahwa orang Amerika berpikir perusahaan farmasi dan asuransi yang tamak, dan tuntutan hukum malpraktek medis adalah faktor paling penting yang berkontribusi terhadap meningkatnya biaya perawatan kesehatan.
Orang-orang Amerika itu salah. Meskipun ada beberapa hal yang berkontribusi pada meningkatnya biaya perawatan kesehatan, salah satunya melampaui sisanya.
Faktor tunggal menyebabkan setengah kenaikan biaya
Akuntansi untuk lebih dari setengah peningkatan biaya, faktor terbesar yang mendasari peningkatan biaya perawatan kesehatan adalah kemajuan teknologi dalam perawatan medis . Berkat kemajuan medis, kita dapat menyembuhkan atau mengobati kondisi yang biasanya membunuh kita. Tapi, perawatan baru itu datang dengan label harga.
Misalnya, seluruh bidang obat transplantasi organ telah berkembang sejak akhir 1960-an. Jika Anda membutuhkan transplantasi jantung pada tahun 1965, Anda mati. Sekarang, jika Anda cukup beruntung memiliki donor, ratusan ribu dolar kemudian Anda memiliki hati yang baru.
Penggantian yang kurang sensasional dan sendi telah menjadi hal yang biasa dalam beberapa dekade terakhir. Tidak jarang satu orang mengganti beberapa sendi, atau mengganti sendi yang sama beberapa kali.
Namun, kemajuan dalam teknik bedah bukanlah satu-satunya kemajuan dalam teknologi medis yang meningkatkan biaya perawatan kesehatan. Seluruh bidang biofarmasi DNA rekombinan telah berevolusi sejak tahun 1980-an. Misalnya, Enbrel, suntikan yang digunakan untuk mencegah efek melumpuhkan rheumatoid arthritis dan ankylosing spondylitis, biaya sekitar $ 20.000 per tahun.
Bukan hanya biaya teknologi baru itu sendiri. Ini juga biaya untuk terus memberikan perawatan kesehatan kepada seseorang yang hidupnya diperpanjang oleh salah satu teknologi baru ini.
Ambil penyakit jantung sebagai contoh. Bertahun-tahun lalu ada nitrogliserin, oksigen, dan morfin. Jika Anda adalah seorang pria berusia 50 tahun yang mengalami serangan jantung, Anda tidak mungkin bertahan hidup bertahun-tahun lagi karena teknologi untuk mengobati penyakit itu tidak ada.
Sekarang, Anda mungkin ditempatkan pada statin seperti Lipitor jauh sebelum Anda merasakan nyeri dada pertama. Gejala awal Anda mungkin tertunda selama bertahun-tahun. Jika akhirnya Anda mengalami gejala, Anda bisa diobati dengan hal-hal seperti angioplasty , stent , dan operasi bypass, yang berpotensi memperpanjang hidup Anda selama beberapa dekade.
Tapi, biaya untuk dekade-dekade ekstra itu bukan hanya biaya Lipitor dan stent. Ini juga merupakan biaya semua perawatan kesehatan lain yang Anda terima karena Anda hidup lebih lama. Jika Anda telah meninggal pada usia 50 tahun dari serangan jantung Anda, Anda tidak akan membutuhkan penggantian lutut ketika Anda berusia 62 tahun. Anda tidak akan dirawat karena kanker prostat ketika Anda berusia 70 tahun. Semua biaya perawatan kesehatan tersebut terjadi sebagai akibat langsung dari kemajuan teknologi medis yang memungkinkan Anda untuk hidup cukup lama untuk memerlukan perawatan untuk hal-hal lain.
Bagaimana dengan 50% lainnya?
Meskipun kemajuan dalam teknologi medis bertanggung jawab atas sekitar 50% dari peningkatan biaya perawatan kesehatan, masih ada 50% lainnya yang harus dipertanggungjawabkan. Sebagian besar sisanya dari peningkatan biaya adalah karena peningkatan pendapatan pribadi dan perluasan cakupan asuransi kesehatan. Kedua faktor tersebut menciptakan peningkatan permintaan untuk perawatan kesehatan. Orang-orang yang lebih kaya dapat membeli lebih banyak perawatan kesehatan, jadi mereka menggunakan lebih banyak perawatan kesehatan. Orang dengan asuransi kesehatan terisolasi dari beban biaya perawatan kesehatan yang sebenarnya, sehingga mereka mengkonsumsi lebih banyak perawatan kesehatan.
Pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan, serta perubahan demografi seperti penuaan penduduk dan meningkatnya tingkat obesitas juga berkontribusi pada peningkatan biaya perawatan kesehatan.
Tetapi tidak ada yang mendekati dampak kemajuan teknologi medis.
Mengapa meningkatnya biaya perawatan kesehatan?
Pengeluaran perawatan kesehatan di Amerika Serikat meningkat dari 4,7% PDB pada 1960 menjadi 14,9% dari PDB pada tahun 2005. Sekarang, ini bahkan lebih tinggi. Jika biaya perawatan kesehatan terus menyedot bagian yang semakin meningkat dari pendapatan negara kita setiap tahun, akhirnya akan menjadi tidak berkelanjutan. Sementara itu, membuat kita kurang kompetitif di pasar global.
Dalam wawancara CNBC 1 Maret 2010, investor miliarder Warren Buffett membandingkan peningkatan biaya perawatan kesehatan kami dengan cacing pita, dengan mengatakan "semua yang kami hasilkan untuk ekspor, semua yang kami bersaing ... menghasilkan biaya ..."
Apa boleh buat?
Kami tidak ingin menghentikan pengembangan teknologi medis baru, meskipun mereka menyebabkan biaya perawatan kesehatan meningkat. Kemajuan dalam pengobatan umumnya merupakan hal yang baik.
Sebaliknya, kita harus menggunakan penelitian keefektifan komparatif untuk mempertimbangkan dengan cermat manfaat dari setiap teknologi baru terhadap perawatan yang sudah kita miliki. Kita perlu melihat apakah teknologi baru benar-benar memperlakukan masalah lebih baik daripada teknologi yang lebih tua. Jika demikian, apakah manfaat itu konsisten dengan semua pasien? Atau, apakah kelompok pasien tertentu lebih baik mendapatkan perawatan yang lebih tua? Saat ini, kami tidak memiliki cukup informasi tentang keefektifan komparatif dari perawatan yang berbeda untuk membuat pilihan penuh informasi tentang perawatan mana yang terbaik dalam situasi apa.
Selain itu, kita harus menghilangkan atau mengendalikan pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan. Kita harus mendorong perubahan gaya hidup untuk mengurangi tingkat obesitas. Dan, kita harus memberikan lebih banyak transparansi dalam biaya layanan perawatan kesehatan sehingga konsumen perorangan memiliki gagasan yang lebih akurat tentang seberapa banyak setiap layanan perawatan kesehatan yang mereka gunakan benar-benar biaya.
Sumber: Biaya Perawatan Kesehatan: Sebuah Primer oleh Yayasan Keluarga Henry J Kaiser, Perubahan Teknologi dan Pertumbuhan Pengeluaran Perawatan Kesehatan oleh Kantor Anggaran Kongres , Prospek Jangka Panjang untuk Pengeluaran Perawatan Kesehatan oleh Kantor Anggaran Kongres .