3 Hambatan untuk Menciptakan Vaksin Pencegahan yang Efektif
Vaksin telah lama dilihat sebagai kunci untuk mengakhiri epidemi yang telah mengancam kesehatan masyarakat, termasuk polio, campak, rubella, dan difteri.
Efek serupa telah terlihat dengan vaksin hepatitis A , diperkenalkan pada tahun 1995, dan vaksin hepatitis B , pertama kali diperkenalkan pada tahun 1981. Dengan penerapan strategi vaksinasi nasional, jumlah infeksi hepatitis A dan B di Amerika Serikat telah menurun. oleh lebih dari 95 persen dan 90 persen, masing-masing.
Ini, secara alami, menempatkan sorotan pada hepatitis C dan pertanyaan mengapa kita belum mengembangkan vaksin yang mampu mencegah apa yang paling serius dari ketiga jenis hepatitis utama?
Skala Epidemi Hepatitis C
Skala masalahnya sangat mencengangkan. Menurut sebuah tinjauan dari Organisasi Kesehatan Dunia, lebih dari 70 juta orang terinfeksi secara kronis dengan virus hepatitis C (HCV), termasuk lebih dari tiga juta orang Amerika. Dari jumlah ini, hampir 400.000 meninggal karena penyakit ini setiap tahun, terutama sebagai akibat dari sirosis dan kanker hati .
Selain itu, dari lebih dari 1,5 juta infeksi baru yang terjadi setiap tahun, di mana saja dari 70 persen hingga 85 persen akan terus mengembangkan infeksi kronis yang 70 persen pada akhirnya akan mengembangkan penyakit hati.
Untuk memasukkan angka-angka ini ke dalam perspektif, tingkat infeksi HCV baru melebihi dari HIV , sementara jumlah orang yang terinfeksi secara kronis dengan hepatitis C lebih dari dua kali lipat dari HIV (33 juta).
Tantangan dalam Mengembangkan Vaksin
Meskipun saat ini ada pengobatan yang dapat menyembuhkan banyak orang yang hidup dengan HCV, satu-satunya cara yang jelas untuk mengakhiri epidemi adalah dengan vaksin pencegahan yang terjangkau dan aman. Sampai saat ini, para ilmuwan telah terhalang dalam upaya mereka untuk menemukannya.
Sementara banyak yang percaya bahwa vaksin hepatitis C dapat dicapai (bahkan lebih mungkin, mungkin, daripada vaksin HIV ), ada sejumlah hambatan utama untuk diatasi.
Diantara mereka:
- HCV memiliki beberapa strain yang dapat menyebabkan satu vaksin tidak berfungsi. Semua mengatakan, ada tujuh genotipe HCV utama , yang masing-masing memiliki konformasi dan karakteristik yang berbeda. Desain vaksin tergantung pada karakteristik ini untuk menetapkan, antara lain, di mana molekul vaksin dimaksudkan untuk melekat pada virus untuk menetralisirnya. Anggap saja sebagai kunci. Dengan setiap konformasi, lokasi kunci — dan cara kerja kunci — sangat bervariasi. Dengan demikian, sementara menghentikan satu strain virus adalah mungkin, itu hanya memungkinkan yang lain untuk menggantikannya.
- HCV bermutasi terus-menerus dan tidak menentu. Sebagai virus, HCV rentan terhadap kesalahan pengkodean genetik karena cepat membuat salinan dari dirinya sendiri. Apa artinya ini adalah bahwa, bahkan di antara genotip tunggal, ada subtipe yang tak terhitung dan keragaman besar dalam populasi virus. Karena itu, bahkan jika vaksin mampu mencegah satu genotipe HCV, kemungkinan akan ada subtipe yang resisten terhadap vaksin. Jika demikian, subtipe minor akan dapat bereplikasi tidak terkendali dan, dengan demikian, menghindari efek dari vaksin.
- Ada kekurangan model binatang untuk melakukan penelitian. Dengan HIV, misalnya, para ilmuwan dapat melakukan penelitian pada hewan karena ada virus serupa yang disebut simian immunodeficiency virus (SIV) yang ditemukan pada primata. Tidak ada yang setara dengan HCV non-manusia. Sampai saat ini, para ilmuwan hanya menemukan virus mirip HCV pada kuda, hewan pengerat, dan kelelawar, yang, paling-paling, kerabat jauh. Dengan itu dikatakan, beberapa tim peneliti telah mengembangkan sistem untuk membudidayakan virus dan mendapatkan wawasan real-time yang lebih besar tentang bagaimana virus menginfeksi sel tuan rumah dan bagaimana mencegahnya terjadi.
Perbatasan dalam Penelitian
Meskipun hambatan ini cukup besar, para ilmuwan bergerak semakin dekat untuk mengidentifikasi model vaksin yang mampu mencegah infeksi HCV. Sementara banyak yang percaya bahwa satu vaksin tidak mungkin untuk mengobati semua genotipe utama, sebagian besar tampaknya yakin bahwa prinsip yang sama yang mengatur satu vaksin harus dapat "disempurnakan" untuk menciptakan orang lain.
Ada sejumlah kandidat yang menjanjikan sedang diselidiki. Di antara mereka, para peneliti di Australia sedang menyelidiki vaksin yang pada awalnya dirancang untuk mengobati daripada mencegah infeksi HCV. Vaksin, yang telah terbukti aman pada manusia, sedang menjalani uji coba skala besar di kalangan populasi penjara di New South Wales, sebuah komunitas di mana tingkat HCV pada dasarnya tinggi.
Sementara itu, para ilmuwan lainnya berusaha untuk memetakan urutan genetik virus mirip HCV pada kuda, yang merupakan sepupu terdekat dengan jenis yang terlihat pada manusia. Banyak yang percaya bahwa jika para ilmuwan mampu menonaktifkan atau menetralisir virus itu, prinsip yang sama dapat diterapkan pada tipe manusia, membuka pintu untuk vaksin yang efektif di mana saja dari lima hingga sepuluh tahun.
> Sumber:
> Abdelwahab, K., dan Said, A. "Status Vaksinasi Virus Hepatitis C: Pembaruan Terbaru." World J Gastroenterol. 2016. 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.
> Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. "Viral Hepatitis: Informasi Hepatitis C." Atlanta, Georgia; diperbarui 17 Oktober 2016.
> Organisasi Kesehatan Dunia. "Hepatitis C: Lembar Fakta." Jenewa, Swiss; diperbarui 17 Oktober.